军队中，但经常聘请儒士，教自己读诗书经传。太祖刚进关的时候，贺兰祥和晋公宇文护都在晋阳，后来才派遣使臣迎请他们，记载这一事情的具体语句在《字文护传》中。贺兰祥十七岁时，出什担任奉朝请一职，加任威烈将军。贺兰祥年轻时就有胆量有勇气，志在立功。不久因补充官职空缺而提升他为都督，常在军中。他曾参与平定侯莫陈悦，又曾迎请魏孝武帝。根据前后功劳，朝廷封他为抚夷县伯，封地五百产。随后贺兰祥随军攻打潼关，俘获束魏将领薛长孺。又进攻回洛城，把它攻下来。回师以后，朝廷授他为左右直长，提升爵位为公，增加封地连原来的一共一千三百户。去铲三年，跟从仪同工谨攻打握旦壁，贺郦圣先登上去，终于把它攻克下来。他就升任右卫将军，加任持节、征虏将军。沙苑一战，皇上下诏书命令贺兰祥留守保卫京师。后来因为留守有功，增加封地八百户。不久授任他为镇西将军。大统四年，魏文帝东征，贺卢睦统领军队参加回拯之战，因为立功加任使持节、大都督。大统八年，他升任车骑大将军、仪同三司、散骑常侍。太统九年，贺兰祥跟从太祖与束魏在亡口山交战，官位提升为骠骑大将军、开府仪同三司，加任侍中。太蕴十四年，朝廷授任贺兰祥都督三荆南襄直壅垩值辽堕二郢逝十二州诸军事、回业刺史，提升爵位为博陵郡公。在此之前，贺兰祥曾兼摄型业职务，虽然不够一个月，但很有德政，到这次再去任职，百姓都很安心。因此汉水南岸流亡外地的百姓背着婴儿前来安居的每天有几千人。远近蛮夷，没有谁不诚心归附。贺兰祥顺应时机安抚招纳，全都得到他们的欢心。当时正值盛夏发生旱灾，贺兰祥就亲自在境内巡视，检查政事的得失。他看见有人挖掘古墓，暴露尸骨，就对守令说：“这难道是仁德之人治理国家的效果吗。“于是命令当地官员收殓尸骨重新埋葬，结果当天就下了及时雨。这一年大丰收。州郡境内原来有很多古墓，当地百姓喜欢自行挖掘的习惯，到这时终于停止了。贺兰祥虽然是太祖的亲戚，但他的品性十分清廉。荆州南接襄阳，西通岷蜀，出产的物品，很多是珍贵奇异的东西。当时已经跟梁朝友好交往，使者往来的时候，公私赠送的礼品，贺兰祥一概都不接受。梁朝雍州刺史、岳阳王萧察对贺兰祥的节俭很钦佩，就用竹屏风、葛布之类以及经史典籍赠送给他。贺兰样难以违背对方的好意，就收下来交付给主管的官员。太祖后来听说了这件事情，就把这些东西全都赐给贺兰祥。过了不久贺兰祥被征召回京师。大统十六年，朝廷授任贺兰祥大将军。太祖因为泾河渭河灌溉的地方渠堰废弃损毁，于是命令贺兰祥修建富平堰，开渠引水，往东流入洛水。工程完成以后，百姓都得到好处。

魏废帝二年，贺兰祥兼摄华州的职务。后来把华州改为同州，仍任命贺兰祥为刺史。不久又授任尚书左仆射。设立六官以后，他任小司马。孝闵帝即位，贺兰祥官位提升为柱国，又升任大司马。当时晋公字文护执政，贺兰祥和字文护是中表亲戚，小时候关系很密切，统军治国的大事，宇文护都和贺兰祥一起参与出谋策划。诛杀趟贵，废黜孝闵帝，贺兰祥都有功劳。武成初年，吐谷浑侵犯凉州，皇上F韶书命令贺兰祥和宇文贵统领兵马前去征讨。贺兰祥于是派遣他的军司递交一道檄文给吐谷浑。檄文说：阴阳二气已分，天地人三才位置确定，在天地间设立君主，本来就是为了百姓，哪能违背道义，高居百姓之上肆意为虐？当初西魏朝廷失去纲纪，各地分裂，豺狼横行咬噬，国运已毁，终期待的百姓全都陷入涂炭之中。我朝先皇神圣勇武顺应机遇，匡扶天下，束征南伐，所到之处无不归附。皇天明察有周，世代忠诚圣明，于是开拓大业，统一天下。坚固的地方有神明聚居的西岳，险要的地方能以二敌百的还在。官员众多，各郡守、将领尽职。因此大家都知道这裹是天地人三灵眷恋聚集、四方边远百姓前来休养生息的地方。那敌国世代处于西方边远之地，给西魏充当藩属。正值中原政局动乱，于是阻碍本朝皇帝的教化，又犹疑不决，窥伺我朝边防薄弱之处。我朝先皇宽容大度，仍派使节前去探访，想增进两国友好的睦邻关系，并再三申明可互通婚姻之好。但敌国却包藏祸心，多次违背盟约，外结仇敌，给自己带来近忧，因此以往的年头总是招致突厥的军队。从那时到现在，敌人越来越狠毒，进入我姑臧，掠夺我河县，割取我庄稼，杀害我百姓。我朝皇上以武制止干戈，以文安抚远方百姓。美德延伸四海，教化充溢八方。因为敌国恶贯满盈，因此奉上天之命进行讨伐。我朝武臣猛将，已张天网，声威宏大，都是六郡世家，三秦精锐，挥戈披甲，会集龙沙。柱国、博陵公贺兰祥，是帝王的亲族，德高望重，能文能武，受朝廷之命统军，为大军开路；太傅、燕国公宇文谨，良谋世上罕有，应变能力无穷，拿着大旗指挥，是出谋划策的主要人物；柱国、化政公宇文贵。早年就声威远播，无论对阵交锋，还是设伏掩袭，都善于谋划安排，曾统军直取龙涸，渡过南河。突厥与本国和睦亲近，对违反正道的行为同感可耻，于是他们统领手持弓箭、以