《易林》十七卷，《灶经》二卷，《沐浴经》三卷，《马槊谱》一卷，《棋品》五卷，《弹棋谱》一卷，新增《白泽图》五卷，《如意方》十卷，《文集》一百卷，一起流行在世上。

刚刚即位的时候，制定年号准备叫作“文明”，用来对外制服强臣，取《周易》“内文明而外柔顺”的意思。恐怕被贼人觉察，才改为“大宝”虽在遭受囚禁期间，仍然要称引各位儒者论道说义，翻阅古书，不曾稍有放松。在见到南康王萧会理被杀以后，知道自己将不能久在人世，便指着所住的大殿对舍人殷不害说：“庞涓将死在这棵树下。”又说：“我昨天梦见了吃土块，可以试加思考。”殷不害说：“从前重耳馈赠土块，终于返回晋国，陛下所梦的将会符合这件事么？”简文帝说：“如果阴间有征兆的话，希望这话不错。”

起初，侯景娶了简文帝的女儿溧阳公主，公主容貌美丽，侯景被迷住了，影响了政务，王伟常常表示不满，侯景便把这事告诉了公主，公主便对他恶语中伤。王伟知道后，害怕被谗毁，就暗中谋划废除简文帝然后处置公主。有人苦劝他杀害皇帝，以断绝众人的希望之心。废除皇帝后，王伟便与彭俊、王修纂向简文帝进酒说：“丞相因为陛下幽闷了很久了，所以让为臣来上酒祝寿。”简文帝笑笑说：“已经禅让了帝位，怎么能还说陛下？这寿酒不是都在这里了么？”于是彭俊等人备齐了酒和菜肴、曲颈琵琶，与简文帝尽情饮酒。简文帝知道自己将被杀害，便开怀大饮，对他们说：“没想到今天的快乐，竟达到如此境况！”喝醉以后就睡了，王伟于是走了出去，彭俊搬了一口袋土把简文帝压住，王修纂坐在上面，于是简文帝就死了。竟然正合于先前的梦境。王伟摘下了门板做为棺材，又把灵柩迁出停放在城北酒库中。

简文帝自从被拘禁以后，贼人就撤去了宫内外的侍卫，派骑兵包围把守，围墙上都插有带刺的枳棘。囚室内不再有纸，简文帝就写在墙壁和木板屏障上成为文章。自序中说：“梁朝的刚正之士兰陵萧世赞，立身行道，始终如一，风雨昏暗，雄鸡长鸣。不欺诳于幽暗无人之处，更何况日、月、星三光之下？天数既该这样，命运又能如何？”又写文章数百篇。逝世后，王伟看了这些诗文，讨厌其中的言辞恳切，立即就派人把它们刮去。有随王伟进去的人，背下了其中的《连珠》三首、诗四篇、绝句五篇，文辞都极为凄怆。

梁世祖孝元皇帝名叫绎，字叫世诚，小字叫七符，是武帝的第七个儿子。起初，武帝梦见有个瞎眼和尚手拿香炉，自称要托生在王宫。随后元帝的母亲以采女的名分侍奉武帝，刚一揭开门帘，有一股风吹荡起她的衣襟，武帝心意感动而与她欢合。采女梦见月亮落在了她的怀里，于是就怀孕了。天监七年(508)八月初六生了元帝，整个房间飘着异香，竟是一个奇特的紫胞。武帝感到奇怪，于是就赐采女姓阮，晋升她为修容。十三年，元帝被封为湘东王。太清元年(547)，陆续改任为镇西将军、都督、荆州刺史。

太清三年三月，侯景攻陷建邺。四月，世子萧方等从建邺过来，知道台城已经失守。元帝命令给江陵城做上栅栏，周围长七十里。镇西长史王冲等写信请求元帝担任太尉、都督中外诸军事，受命充当盟主。元帝不准许，说：“我在天下地位并不低贱，难道还要等待都督的名号？皇帝之子的尊贵，何需借助高官的地位？作这种提议的应该斩首！”撂下笔流出了眼泪。王冲等重又请求，仍然不答应。又请求他担任司空，来领导诸侯，也不听从。于是建立了镇西府，征召天下士人。

本月，元帝向湘州刺史河东王萧誉征调军队，萧誉拒绝服从命令。不久上甲侯萧韶从建邺到来，传达三月十五日的密诏，授予元帝执掌黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制。于是便在南郡建立了行台，并设置了办事机构。

七月，派遣世子萧方等讨伐河东王萧誉，军队战败，萧方死在战场。又派镇兵将军鲍泉讨伐萧誉。

九月初三，雍州刺史岳阳王萧鮞发兵进攻江陵，他的部将杜萴兄弟前来投降，萧鮞逃走。鲍泉攻打湘州，没有攻下；又派左卫将军王僧辩代任指挥。

后来简文帝即位，改变年号为大宝元年(550)。元帝因为简文帝受制于贼臣的缘故，到底没有接受任用。正月，派小儿子萧方晷到魏国去做人质，魏国没有接受人质而和他结为兄弟。

四月，攻克湘州，杀掉了萧誉，湘州平定。雍州刺史岳阳王萧鮞自称梁王，做了魏朝的藩国，派兵帮助攻打襄阳。在这以前，邵陵王萧纶的信中已经说到了不幸的消息，当时加以保密，以等待湘州的胜利。本月二十三日，才命令陈莹报告武帝逝世的消息，元帝在正房中哀哭。

六月，江夏王萧大款、山阳王萧大成、宜都王萧大封从信安前来投奔。

九月十四日，封前郢州刺史南平王萧恪为中卫将军、尚书令、开府仪同三司。改封萧大款为临川郡王，萧大成为桂阳郡王，萧大封为汝南郡王。

十一月十八日，南平郡王萧恪等写信请求元帝晋升职位为相国，总领国政。元帝不肯听从。

大宝二年(551)三月，侯景全军西上。

四月，侯景派将领宋子仙、任约袭击郢州，俘虏了刺史方诸。初七，王僧辩率军屯驻在巴陵。