报朝廷知道，却营私徇情擅自违章。况且政事无论大小，该办就办，不应往返行文。县令处理公务有错，应该依据条律治罪；监军办事越职侵权，就该禀报皇上知道。如果因为担心烦劳圣上听闻，为什么不就只呈文给门下省？现在却率先扰乱正常法度，论理应当列罪惩处。敬望圣上，速加惩诫！”魏抃奏疏呈上后，文宗扣留不批示下达，当时的舆论为之惋惜。

开成三年(838)，魏抃转任起居舍人。他到紫宸殿向皇帝谢恩，文宗对他说：“因为你奏论政事忠贞直切，有你先祖文贞公魏征风度，因此不让你受每月见面次数的限制，授给你这一官职。”又对他说：“你家里有什么以往的奏疏、诏令？”魏抃回答说：“以往多已失落，仅有簪笔、笏板尚存。”文宗让他进献入宫。郑覃说：“怀念在人不在笏。”文宗说：“郑覃不理解我的心意，献笏，这就是《诗-甘棠》所表达的怀念德政之义，不仅仅是笏本身而已。”魏抃正要退去，文宗又叫住他，告诉他说：“我行事如有不当，你要立即进呈奏论。”魏抃说：“臣往时担任谏官，理当正言进行规劝。现今官居史臣，职责仅在记载君主言行，臣不敢超越职分。”宗说：“凡属门下、中书两省官员合并议政，你尽管陈奏，不要受你刚才讲的话拘束。”不久，魏抃以起居舍人官职在弘文馆兼代职务。

开成四年(839)，魏抃担任谏议大夫，仍兼起居舍人，并兼任弘文馆职务。一次，在群臣随文宗到紫宸殿升朝时，文宗派宦官向魏抃取要他录写的帝王起居注，想看一看。魏抃坚定地进言说：“自古以来设置史官，其职责在于记事彰明鉴诫。陛下只要是行事正确，就不要担心微臣不记载。如果陛下所做的事有错误，即使我不记载，天下的人会记载下来。臣把陛下视为太宗皇帝，陛下应把臣视同褚遂良。”文宗又说：“我曾经取起居注看过。”魏抃说：“陛下要史官不守职分，臣岂敢使陛下陷于非法的境地？陛下一看之后，从此记事就必须有所回护避忌。这样一来，不能直书善恶，就不是历史了。传给后代，怎么让人信从？”文宗这才停止索看起居注。

魏抃刚进入朝廷时，由李固言、李珏、杨嗣复所引荐，数年之间，官职已至谏议大夫。武宗登位，李德裕当政，魏抃因系杨嗣复、李珏一党而获罪，被调出朝廷任汾州刺史。杨、李被贬官，魏抃又被贬为信州长史。宣宗就位，白敏中当权，将魏抃向近处安置担任郢州刺史，不久改任商州刺史。宣宗大中二年(848)，将魏抃征召入宫任给事中，后升为御史中丞。进宫谢恩时，宣宗当面赐给他标示三品以上官阶的金鱼袋、紫官服。魏抃因弹劾驸马都尉杜中立犯贪赃罪，使得君主的内外亲族都畏惧他。让他兼任户部侍郎，代理户部府署事务。魏抃进奏说：“御史台是维护朝纲法纪的地方，不适合与管理钱财的官职交叉兼任，请求免去御史中丞职务，专一治理户部公务。”宣宗采纳了他的建议。

不久，魏抃以户部侍郎职务任同平章事，兼管的代理职务照旧。进宫谢恩时，魏抃向宣宗进言说：“微臣没有舜帝名臣夔、契的才能，却在骤然之间不称职地承提了夔、契那样的重任，将如何报答浩荡皇恩？现今边塞防务初步安定，国内动荡已经平息，微臣心里关切的事，是陛下尚未册立皇太子，让正直人士给予辅佐教导，以保证日后太子继承皇位。”说着，流下了泪水。宣宗受到感动并听从了他的建议。在此之前，历朝皇帝都不希望他人议论立皇太子的事，如果不是君主自己想听听别人的意见，臣下无人敢进言议论此事。宣宗年事已高，皇太子尚未明确，魏抃担任宰相时，率先向皇帝进言，上层人士很推重他。不久，魏抃兼任集贤大学士。詹毗国献来大象，魏抃认为象的习性不适应中国的水土，奏请归还献象的使臣，宣宗同意他的奏请。太原节度使李业滥杀投降的俘虏，引起北方边庭极大骚乱。李业有所倚恃，人们不敢非议。魏抃立即禀奏此事，于是将李业移任滑州节度使。魏抃加官任中书侍郎。大理寺卿马曙的随从王庆告发马曙家中私藏武器，马曙因此获罪被贬官，而王庆没有判罪。魏抃援引法令条律论罪，最后用杖刑杀了王庆。