：京师中官民如果有能力赡养穷人的，应当根据所赡养的数量升官授职，以示鼓励嘉奖。”于是确定了临时卖给官爵的各种条例和规格，例如晋升官职，允许正在服丧的人参预举试和任职，官监户可以成为良民之类。得到粮草各有一定数量，救活了许多人。四月，拜为尚书右丞，仍兼知大兴府事。五月，宣宗准备南迁，把他留下任汾阳军节度使，兼汾州管内观察使。十一月，改为知平阳府事，兼河东南路兵马都总管，代理宣抚使。

三年四月，他进言有关国家利害要事十三项，如积蓄军用物资、防守黄河、选官审案、挑选将领训练士卒、钞法、版籍之类，皇帝颇有采纳的。他又进言：“平阳一年间多次受兵，人口散亡，楼橹修整未完，衣甲器械极少，仓中没有两个月的存粮。夏田已被乱兵践踏，又不下雨，难以秋种。虽然有一些想恢复旧业的残余民众，也都是老幼之辈，没有能力耕种，又怎能征收足够赋税？近来听说北方的刘伯林在野狐岭聚集兵马，准备入侵平阳、绛、解、河中各州府，直达河南。作战日期已近，物资储积未备，不加快筹备，实在关系到社稷生灵的大事。请求降给空名委任书一千、紫衣的法师德号度牒三千，以补充军需。”皇帝说：“胥鼎所说的很对，有关方面立即如数送给他。”

七月，就任本路宣抚使，兼以前的职务。朝廷准备调用代州守军五千人，胥鼎上奏说：“岭外军队都已南迁，代州是边境要塞，正应当增派军队防守，如今再减少兵力，一旦敌人到达，怎么处理？平阳是以代州作为防线的，怎能撤走？”尚书省上奏说应当听从奏请，皇帝下诏同意。胥鼎又说“：近来听说朝廷下令让我清野，我深思我所统领的是河东南路，太原是属于北路，敌人大兵如来，必定先经北路，所以清野应当先北后南。况且北路庄稼早熟，田野既清，敌军掠夺不到东西，其势头自然停止。不然，南路虽然清野，而粮草贮存在北边，这是资助敌军并招他往南来。我已送文书给北路宣抚司了，请再下诏书告谕。”后来，敌军果然出境，皇帝下诏奖赏并对他说：“卿以文武之才，身负兵民重望，镇守一方，巩固边防，释朕之忧，谁如卿之用力？望益增忠勤之节，以收缓静之功，切望用心，将有后宠。”不久因他能设方略以退敌军，进官一阶。

十月，胥鼎上奏说：“我们统领的义军，都是一向弃本趋末、勇猛凶狠、盗窃亡命之徒，如无训练和统率官员加以管制，就会结朋聚党，无所不至。请允许我根据情况能够任命总领义军使、副使加以管制，仍按每五千人设一位训练官，这不单可以防止他们无事生非，使之有所忌惮，并且让他们武艺精熟，人各为用。”皇帝表示同意。

四年正月，敌军大兵入侵霍、吉、隰三州，后来又用步骑兵六万人围困平阳，强力攻城十多天，胥鼎派兵多次击退敌人，并上奏说：“臣根据情况需要而设立了赏官制度，预先张贴文告，招回了被胁从的人员七千多人，后继而来的又有六千多人，都让他们恢复本业。我私下认为，凡是被俘未归的，更应多方招降劝诱，已归来的随便他选择居住的地方，给予优待和抚恤，不要让他们流离失所。”皇帝同意。二月，拜为枢密副使，代理尚书左丞，在平阳设立行省。当时，胥鼎正上表请求退职，皇帝不允许，因而加拜，并派近臣对他说“：卿父子都是朕所深知的，以前你担任执政时，因为有人进言，所以将河东的事务委任给你，果然能够尽力以保无事。如今国家多难，不是你又有谁能依靠？你求退容易，但能够不考虑国家大计吗？如今特授此任，很快又要秋防，更应全心全意。”

当时规定河南的粟麦不让贩运过河，胥鼎上奏说：“河东多山险之地，平时人力已全用上，可是到夏秋粮食收成时，仍常靠陕西、河南交通贩运。何况如今多次遇战争，农民越来越少，而且又少雨雪，缺粮严重。又解州驻兵很多，存粮只够一月。我见陕州大阳渡、河东大庆渡口都在拦阻粟麦，不让运过河来，臣担心军民不安，因而产生内乱，希望朝廷听任他们贩运，以解解州的危急。”朝廷听从了。

他又上奏说：“河东兵乱之余，疲民稍得恢复，但人丁和耕牛很少，难以耕种，又加干旱和蝗虫，而粮饷所需，征收急迫，贫困无依者都已缺食，富户有旧藏的也都被盗挖去，绝无幸免者，这种困乏也已到极点了。有关方面应当请示朝廷降旨安抚，以求安定民心。而潞州帅府派遣官员到辽、沁各郡搜括余粟，并悬布告重赏告发的人，州县官员害怕帅府，对民众鞭打枷锁，各地骚动不安，十分可怜。如今敌军已退，应当精减多余兵员，节省费用，招集流亡者，劝他们农耕。如果不这样做，就会让浑身创伤的民众更加遭受苦难，这是敌兵未到而自己先已无力了。请朝廷尽快制止。如果军费确实缺乏，以恩例劝民交粟封官，不是强于硬搜民粮吗？”又说：“霍州的回牛、凤栖岭各关隘，戍兵将近四千人。如今敌兵退去，农时方紧，我请求只留下少量侦察防守人员，其余全部送回，有情况时再召回。这样既休养民力，又省县官，万一敌军来时，也足以抵御。这是办一事而获两利，臣胆敢申请。”朝廷诏令立即实行。