万物， 食口衣身， 何足剧乎？ 但患富者无知止之心， 贵者有无限之用耳。 岂可以一蹶之故， 而终身不行， 以桀纣之虐， 思乎无主也。 夫言主事弥张， 赋敛之重于住古， 民力之疲于末务， 饥寒所缘， 以讥之可也。 而言有役有赋， 使国乱者， 请问唐虞升平之世， 三代有道之时， 为无赋役以相供奉， 元首股肱， 躬耕以自给邪？ 鲍生乃唯知饥寒并至， 莫能固穷， 独不知衣食并足， 而民知荣辱乎! ”

鲍生曰:“王者临深履尾， 不足喻危， 假寐待旦， 日昃旰食， 将何为惧祸及也？ ”抱朴子难曰:“审能如此， 乃圣主也。 王者所病， 在乎骄奢， 贤者不用， 用者不贤， 夏癸指天日以自喻， 秦始忧万世之同谥， 故致倾亡， 取笑将来。 若能惧危夕惕， 广纳规谏， 询草刍尧以待听， 养黄发以乞言， 何忧机事之有违， 何患百揆之不康。 夫战兢则彝伦叙， 怠荒则奸宄作， 况无君， 能无乱乎？ ”

鲍生曰:“王者钦想奇瑞， 引诱幽荒， 欲以崇德迈威， 厌耀未服， 白雉玉环， 何益齐民乎？ ”抱朴子诘曰:“夫王者德及天则有天瑞， 德及地则有地应。 若乃景星摛光， 以佐望舒之耀;冠日含辨， 以表羲和之晷。 灵禽嗈喈于阿阁， 金象焜晃乎清沼， 此岂卑辞所致， 厚币所诱哉! 王莽奸猾， 包藏祸心， 文致太平， 诳眩朝野， 贶遗外域， 使送瑞物， 岂可以此谓古皆然乎？ 夫见盈丈之尾， 则知非咫尺之躯;睹寻仞之牙， 则知非肤寸之口。 故王母之遣使， 明其玄化通灵， 无远不怀也;越裳之重译， 足知惠沾殊方， 泽被无外也。 夫绝域不可以力服， 蛮貊不可以威摄， 自非至治， 焉能然哉! 何者鲍生谓为不用？ 夫周室非乏玉而须王母之环以为富也， 非俭膳而渴越裳之雉以充庖也， 所以贵之者， 诚以斯物为太平。 则上无苛虐之政， 下无失所之人， 蜎飞蠕动， 咸得其欢， 有国之美， 孰多于斯! 而云不用， 无益于齐民。 源远体大， 固未易见， 鲍生之言， 不亦宜乎？ ”

鲍生曰:“人君恐奸衅之不虞， 故严城以备之也。” 抱朴子诘曰:“侯王设险， 大易所贵， 不审严城， 何讥焉尔。 夫两仪肇辟， 万物化生， 则邪正存焉尔。 夫圣人知凶丑之自然， 下愚之难移， 犹春阳之不能荣枯朽， 炎景之不能铄金石， 冶容慢藏， 诲淫召盗， 故取法乎习坎， 备豫于未萌。 重门有击柝之敬， 治戎遏暴客之变， 而欲除之， 其理何居？ 兕之角也， 凤之距也。 天实假之， 何必日用哉! 蜂虿挟毒以卫身， 智禽衔芦以捍网， 獾曲其穴， 以备径至之锋， 水牛结阵， 以却虎豹之暴， 而鲍生欲弃甲胄以遏利刃， 堕城池以止冲锋， 若令甲胄既捐而利刃不住， 城池既坏而冲锋犹集， 公输、墨翟， 犹不自全， 不审吾生， 计将安出乎？ ”

或曰:“苟夫可欲之物， 虽无城池之固， 敌亦不来者也。” 抱朴子答曰:“夫可欲之物， 何必金玉， 锥刀之末， 愚民竞焉。 越人之大战， 由乎蚺蛇之不钧;吴楚之交兵， 起乎一株之桑叶。 饥荒之世， 人人相食， 素手裸跣(下有脱文)。 远则甫侯子羔， 近则于公释之， 控情审罚， 剖毫析芒。 受戮者吞声而歌德， 则劓者没齿无怨言， 此皆非无君之时也。 昔有鳏在下而四岳不蔽， 明扬仄陋而元凯毕举， 或投屠刀而排金门， 或释版筑而蹑玉堂， 或委刍豢而登卿相， 或自亡命而为上将， 伯柳达雠人， 解狐荐怨家， 方回叩头以致士， 禽息碎首以推贤， 敢问于时， 有君否邪？