第五十二章

[原文]

天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没shen不殆。sai其兑，闭其门④，终shen不勤⑤。开其兑，济其事⑥，终shen不救。见小曰明⑦，守柔曰qiang⑧。用其光，复归其明⑨，无遗shen殃⑩；是为袭常⑾。

[译文]

天地万wu本shen都有起始，这个始作为天地万wu的gen源。如果知daogen源，就能认识万wu，如果认识了万事万wu，又把握着万wu的gen本，那么终shen都不会有危险。sai住yu念的孔xue，闭起yu念的门径，终shen都不会有烦扰之事。如果打开yu念的孔xue，就会增添纷杂的事件，终shen都不可救治。能够察见到细微的，叫zuo“明”；能够持守柔弱的，叫zuo“qiang”运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫zuo万世不绝的“常dao”

[注释]

1、始：本始，此chu1指“dao”

2、母：gen源，此chu1指“dao”

3、子：派生wu，指由“母”所产生的万wu。

4、sai其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔xue；门，指门径。此句意为：sai住嗜yu的孔xue，闭上yu念的门径。

5、勤：劳作。

6、开其兑，济其事：打开嗜yu的孔xue，增加纷杂的事件。

7、见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫zuo“明”

8、qiang：qiang健，自qiang不息。

9、用其光，复归其明：光向外照she1，明向内透亮。发光ti本shen为“明”照向外wu为光。

10、无遗shen殃：不给自己带来麻烦和灾祸。

11、袭常：袭承常dao。

[引语]

本章是继四十七章后再次论述哲学上的认识论问题。老子认为，天下自然万wu的生长和发展有一个总的gen源，人应该从万wu中去追索这个总gen源，把握原则。人们认识天下万wu但不能离开总gen源，不要向外奔逐，否则将会离失自我。在认识活动中，要除去私yu与妄见的蔽障，以真正把握事wu的本质及规律。

[评析]

在本章中，老子又一次使用了“母”、“子”这对概念。在这里“母”就是“dao”“子”就是天下万wu，因而母和子的关系，就是dao和万wu；理论和实际；chou象思维和ganxing认识；本和末等关系的代名词。张松如认为“所谓既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，正是把概念形成的理论证明，当作对juti事wu认识的方法了。西周以来，中国已经产生了例如五行说那样原始、自发的唯wu论。当老子第一次试图把那zhong元素化的‘wu理xing形式’推进到更高阶段的理论xing的形式时，他的理论形式的唯wu主义思想，也因受到了历史与科学条件的限制而表现chu某zhong不成熟xing，这zhong不成熟xing，反映到更为复杂的认识论领域中来，就很容易带上一zhong以‘dao’观wu的特点。这是老子在认识上失足落水的一个重要原因。”（《老子校读》第301页）我们基本上同意这zhong观点，但又认为老子的确是qiang调chou象思维，对chou象思维和ganxing认识的关系讲得不够清楚，这是我们从本章内容中所得知的，不过不能把这一点加以夸大，相反，我们gan到，老子对这个问题的论述引用了辩证的方法，他的“知母”、“知子”的观点是老子哲学思想的jing1华之一，不仅在chun秋末年甚至在以后相当长的一段时期内，其思想水平是许多哲学家所不及的。本章的言外之意在于，世人都好逞聪明，不知收敛内省，这是很危险的事情，他恳切地希望人们不可一味外lou，而要内蓄、收敛，就不会给自shen带来灾祸。