第三七四回 疑案难明县令宿

话说颜县令先将原告杨怀仁，同杨士兴二人问了一遍，先后命二人退下，即令带杨吴氏听讯。不一刻，差役将吴氏带进。

颜县令望下看去，只见吴氏垢面蓬tou，麻衣如雪，悲痛之状，有奄奄yu绝之势。低着tou一步步望前慢慢走进，到了堂上，向公案前跪倒，便向上磕了一个tou，匍匐在地，口中哀哀哭诉dao：“小妇人蒙恩提案，求大老爷明镜高悬，从公判断。只要生无负屈，死不han冤，小妇人虽罪拟凌迟，也不算愧对亡夫于地下了。”说罢，哀哀哭泣不已。颜县令见此情形，闻此言语，真是目不忍见，耳不忍闻，酸鼻痛心，莫此为甚、因暗dao：“照此看来，若说这个妇人会下毒手，谋死亲夫，本县虽死也不相信。但这所中之毒又是何故呢？诚如杨怀仁所言，断不会自寻死地。此zhong疑案，好令人难明呀！也罢，且待本县恐吓她一番，看是如何，再作dao理。”因问dao：“吴氏！尔夫中毒shen死，据尔夫族叔祖，谓尔谋害毙命。尔究因何事将尔夫谋死？尔可从实供来！若有半字han糊，本县言chu法随，三尺法gun决不宽恕的！

速速招来，兔受大刑吃苦！”吴氏在下面听了这番话，痛入骨髓，便哭诉dao：“大老爷，冤枉！小妇人虽不读书，也曾cu知大义，岂有忍心害理，谋死亲夫，自罗法网？但亡夫既已shen死，小妇人亦百喙难辩。好在小妇人本系未亡人，夫死随之，自古所尚。惟望大老爷将亡夫究竟因何中毒，以致shen亡，一一剖明。小妇人虽死之年，犹生之日。若令小妇人招chu如何谋害，小妇人亦不知如何招法。大刑俱在，唯有待死以报亡夫于万一耳！小妇人当亡夫方死之时，即yu相从于地下，怎奈觅死不得。总以人言可畏，皆言小妇人一死，显系畏法shen亡。因此忍死偷生，苟延残chuan。一俟亡夫han冤得白，小妇人当死于公堂之上，用以自明。若大老爷定谓小妇人实系谋害，加以大刑，治以国法，小妇人亦所甘愿。不死于亡夫方死之时，而死于国家公堂之上，则从夫之义，殉节之情，较之自导死地者尤胜百倍！大老爷应如何讯断之chu1，总求赐以一死便了。”说罢，嚎啕痛哭不已。

颜县令听了这番话，好生不忍。又暗dao：“照此情形，听此言语，实在是个烈妇。本县若定照谋害亲夫例严刑拷问，不但这妇人冤沉海底，便是本县亦不免要受冥法。若不讯明，不但原告不肯了结，就是死者亦不甘心。虽非死于吴氏之手，究竟这所中之毒从何而来，本县也要求个自信。”沉yin良久，忽然想dao：“我何不如此，或者可以明白。心中想罢，因饬令：“将原、被告分别看guan，听候本县复讯。”差役将杨怀仁、杨士兴及吴氏带下。颜县令亦即退堂，走入书房，好生不乐，专等晚间好去办事。你dao颜县令想chu什么法子？要去宿庙求神指示，好知孰是孰非。颜县令所说如此如此，便是宿庙求神。用过晚膳，便斋戒沐浴换了衣，带了一个书僮，背着一个行李，就chu衙门，直望本邑城隍庙而去。入庙以后，焚香点烛祷告一番。然后就命书僮将铺盖在大殿上打开；又命书僮先自回去，明早天明再行来接。书僮去后，颜县令即就大殿旁侧睡下，以觇梦示。

始则翻来覆去，不能合yan。好容易蒙胧睡去，但觉己shen走入一chu1，非寺非庙，地方并不宽大。内里走chu一人，古服古