二、变起不测

螺蛳太太已经上床了，丫tou红儿来报，中门上传话进来，说旱康的档手谢云青求见。

“这时候？”螺蛳太大的心蓦地里往下一落，莫非胡雪岩得了急病？她不敢再想下去了。

“太太！”红儿cui问：“是不是叫他明天早上来？”

“不，”螺蛳太太说：“问问他，有什么事？”

“只说上海有电报来。”

“到底什么事呢？去问他。”螺蛳太太转念，不是急事，不会此刻求见，既是急事，就不能耽误工夫，当即改口：“开中门，请谢先生进来。”她又加了一句：“不要惊动了老太太。”

红儿一走，别的丫tou服侍螺蛳太太起床，穿着整齐，由丫tou簇拥着下了楼。

她也学会了矫情镇wu的功夫，心里着急，脚步却依旧稳重，走路时裙幅几乎不动——会看相的都说她的“走相”主贵，她本人亦颇矜持，所以怎么样也不肯luan了脚步。

那谢云青礼数一向周到，望见螺蛳太太的影子，老远就垂手肃立，yan观鼻、鼻观心地等候着，直到一阵香风飘来，闻chu是螺蛳太太所用的外国香水，方始抬tou作揖，口中说dao：“这样子夜shen来打扰，实在过意不去。”

“请坐。”螺蛳太太左右看了一下，向站在门口的丫tou发话：“你们越来越没有规矩了，客人来了，也不倒茶。”

“不必客气，不必客气。我接得一个消息，很有关系，不敢来告诉四太太。”

“喔，请坐了谈。”说着，她摆一摆手，自己先在上首坐了下来。

“是这样的。”谢云青斜欠着shen子落座，声音却有些发抖了“刚刚接到电报，上海挤兑，下半天三点钟上排门了。”

螺蛳太太心tou一震“没有弄错吧！”她问。

“不会弄错的。”谢云青又说：“电报上又说：宓本常人面不见，据说是到宁波去了。”

“那么，电报是哪个打来的呢？”

“古先生。”

古应chun打来的电报，决不会错。螺蛳太太表面镇静，心里luan得tou绪都握不住，好一会儿才问：“大先生呢？”

“大先生想来是在路上。”

“怎么会有这zhong事？”螺蛳太太自语似地说：“宓本常这样子能干的人，怎么会撑不住，弄成这zhong局面？”

谢云青无以为答，只搓着手说：“事情很麻烦，想都想不到的。”

螺蛳太太蓦地打了个寒噤，力持平静地问：“北京不晓得怎么样？”

“天津当然也有消息了，北京要晚一天才晓得。”谢云青说：“牵一发而动全shen，明天这个关，只怕很难过。”

螺蛳太太陡觉双肩有gu无可比拟的ju大压力，何止千斤之重！她想摆脱这gu压力，但却不敢，因为这副无形中的千斤重担，如果她挑不起来，会伤及全家，而要想挑起来，且不说力有未胜，只一动念，便已气馁，可是jin接着便是伤及全家，特别是伤及胡雪岩的警惕，因而只有咬jin牙关，全力撑持着。

“大先生在路上。”她说：“老太太不敢惊动，另外一位太太是拿不chu主意的，谢先生，你有什么好主意？”

谢云青原是来讨主意的，听得这话，只有苦笑，他倒是有个主意，却不敢说chu来。沉默了一会，依旧是螺蛳太太开口。

“谢先生，照你看，明天一定会挤兑？”

“是的。”

“大概要多少银子才能应付？”

“这很难说。”谢云青说：“阜康开chu去的票子，光是我这里就有一百四十多万，存款就更加多了。”

“那么钱庄里现银有多少呢？”

“四十万上下。”

螺蛳太太考虑又考虑之后说：“有四十万现银，我想撑一两天总撑得住，那时候大先生已经回来了。”

谢云青心想，照此光景，就胡雪岩回来了，也不见得有办法，否则上海的阜康何至于“上排门”不过这话不便直说，他只问dao：“万一撑不住呢？”这话如能答得圆满，gen本就不必谢云青黄夜求见女东家。“谢先生，”

螺蛳太太反问dao：“你说，万一撑不住会怎么样？”

“会chu事，会伤人。”谢云青说：“譬如说，早来的、手长的，先把现银提走了，后来的一落空，四太太你倒设shenchu1地想一想，心里火不火？”

这是个不必回答的疑问，螺蛳太太只说：“请你说下去。”

“zuo事情最怕犯众怒，一犯众怒，官府都弹压不住，钱庄打得粉碎不说，只怕还会到府上来吵，吵成什么样子，就难说了。”

螺蛳太太悚然而惊，勉qiang定一定心，从tou细想了一遍说：“犯众怒是因为有的人有，有的人没有，不公平了！索xing大家都没有，倒也是一zhong公平，谢先生，你想呢？”

“四太太，”谢云青平静地说：“你想通了。”

“好！”螺蛳太太觉得这副千斤重担，yan前算是挑得起来了“明天不开门，不过要对客hu有个jiao代。”

“当然，只说暂时歇业，请客hu不必惊慌。”

“意思是这个意思，话总要说得婉转。”

“我明白。”谢云青又说：“听说四太太同德藩台的内眷常有往来的？”德藩台是指浙江藩司德馨，字晓峰，此人在旗，与胡雪岩的jiao情很shen，所以两家内眷，常有往还。螺蛳太太跟德馨的一个chong妾且是“拜把子”的姐妹。

“不错。”螺蛳太太问：“怎么样？”

“明天一早，请四太太到藩台衙门去一趟，最好能见着德藩台，当面托一托他，有官府chu面来维持，就比较容易过关了。”

“好的，我去。”螺蛳太太问：“还有什么应该想到，ma上要zuo的？”一直萦绕在螺蛳太太心tou的一个难题是，这样一个从来没有想到过的大变化，要不要跟大太太说？

胡家中门以内是“一国三公”的局面，凡事名义上是老太太主持，好比慈禧太后的“垂帘听政”大太太仿佛恭亲王，螺蛳太太就象前两年去世的沈桂芬。曾经有个姓吴的翰林，写过一首诗，题目叫zuo《小姑叹》，将由山西巡抚内调入军机的沈桂芬，比zuo归宁的小姑，shen得母huan，以致当家的媳妇，大权旁落，一切家务都由小姑秉承母命而行。如果说天下是满洲人的天下，作为满人的沈桂芬，确似归宁或者居娟的姑nainai，越cu代庖在娘家主持家务。

胡家的情形最相象的一点是，老太太喜huan螺蛳太太，就象慈禧太后chong信沈桂芬那样，每天“上朝”——一早在胡老太太那里商量这天有什么要jin的事要办，