“昨天满的，”徐桐越发声俱厉“何以不回京销假？”

徐桐愣了一下，方始明白，黄思永好谈洋务，为义和团当作“二”架到庄王府，神前焚表，吉凶难卜。心想：

“是何言欤！”徐桐然变“你倒是说的谁？”

严修还想争，他的一个同年曹福元拦住他说：“算了，算了！骆公骕不过财去安，刘葆真连条命都送在‘莠民’手里了！”

这年庚，午卯酉，大比之年，骆成骧放了贵州主考。乡试主考，照例边远省分最先放，骆成骧从京里动时，义和团已经闹得很厉害了，见启秀辞行时，启秀告诉他说：“等你回京复命时，京里就没有洋人了。”那知洋人犹在，他的行资斧却没有了。

“昨天满的。”

玉昆愕然。心里大为气愤，可是无法与来人争辩。夜联军停战不开炮，张德成便作为他的功劳，那不太取巧了？“去你娘的！”玉昆将来人轰走：“你们拿这些唬人的样来开老的玩笑！”

来人狼狈而去，玉昆余怒未已，很想去见总督裕禄，揭穿义和团的骗局。左右有人劝他，说裕禄已自陷于义和团的“迷魂阵”中，无法回了，几次奏报，义和团如何忠勇，如何神奇，如何杀了洋人多少万？而且还奏保张德成、曹福田“堪以大用”这两个人在总督衙门来去自如，裕禄奉若神明。

徐桐非常生气，吩咐典籍厅取本衙门的名册来，逐一查问。名册所列，除了东阁大学士昆冈与他本人所兼的掌院学士名衔以外，第一行就是“日讲起注官侍读学士黄思永”恰好是他所恶痛绝的人。

“告假了没有？”

从关外来的玉昆，听得这些话，诧为奇闻，同时也不免气，绝望地轻声自语：“天津保不住了！”

“不过，老师，”曹福元说：“‘莠民’冒充义和团横行不法，也该严办才是！”“那当然要严办，我要面奏皇太后，请再降严旨。不过，‘福者祸所倚，祸者福所倚’，祸福无门，唯人自召，诸君只要存心光明正大，不投机，不取巧，虽在危城，亦必蒙神佑。”他摇晃脑地加了两句：“勉之哉，勉之哉！”接着，便起走了。

“昨天晚上。”

到了五月里，义和团由近畿蔓延到京城，刘可毅一看势不妙，找个借，请假回籍，想躲过这场劫难。那知冤家路狭，在潞河遇见一个无意之中所结的仇人。刘可毅未中士以前，在一个亲戚家当西席，有个厨勾搭上了一个丫，幽会时为刘可毅撞个正着，一时多事，告诉了居停，厨被逐，因而结怨。不想十年以后，这个厨当了义和团的大师兄，一见刘可毅，自然不肯放过，劫持以去，下落不明。又有一说，是遇害了“可杀”竟成恶谶。

“老师！这个闲事，你老可不能不！也是你老的门生，奉命差，路上让义和团抢劫一空，狼狈不堪。”严修抗声说：“这样下去，不待外敌，先自倾其国了。”

早将与张德成开玩笑的约定，抛在九霄云外，那知张德成居然派人来质问，问玉昆，可是已将洋人一扫而光了？

于是想了一下，用训饬的语气答：“既知到庄王府，怎么又说下落不明？你少闲事！”

“什么时候？”

这黄思永字慎之，籍隶江苏江宁，光绪六年的状元。虽为翰林，善于营商，学家不言利，已为徐桐所轻视，更坏的是好谈洋务，更犯了他的大忌。所以放一望，不见黄思永的影，便即厉声问：“黄慎之呢？”

“这是他自作自受，何能为他作主？”

“送家眷到通州去了。”

了镶黄旗官学，轿抬往西华门，这是目前唯一的之路，盘查

“告了假了。”

“骆公骕。”

在这情形之下，试问，言有何用？

听得刘可毅故事，清秘堂中，惨然不，徐桐却板起脸来说：“这是咎由自取！夷人欺凌，神人共愤，不赴君父之难，只想独善其，真是枉读了圣贤书！”

此人亦是一位状元，名叫骆成骧，四川资州人。他是光绪二十一年乙未的状元，亦是徐桐会试的门生。殿试的名次本来列为第三，应该是探，由于他的策论中有两句话：“君忧臣辱；君辱臣死”而其时正当甲午大败之后，皇帝时抚事，认为骆成骧血过人，特地亲手置第一，照例授职翰林院修撰。

“不错！”玉昆答说：“我说过这话。不过那得张老师先将洋人的炮闭住啊！”“是的。张老师已将洋人的炮闭住了。”

这个传遍九城的新闻，将刘可毅会试夺元的满怀喜悦，冲得一二净，而且忧心忡忡，寝难安。等殿试已过，了翰林，心里便在想，词臣不会犯杀的罪名，只有科场舞弊，如咸丰八年戊午科场案，纵非有心，亦难免有绑赴菜市的可能。因此，每逢考官，他人唯恐不得，独独刘可毅相反。本来，想派充考官难，不想当考官很容易，翰林考官，须先经过一次考试，名为“考差”如果不应考差，本就不会考官。可是，穷翰林举债，都以“得了考差还”作为保证，如果本不应考差，债主问一句：“拿什么来还？”便无词以对。所以刘可毅考差照样参加，只是下笔草草，不望取录。从翰林以来，八年之中连个顺天乡试的房考官都没有当过。

京官逃的逃，躲的躲，或者衙门被毁，或者路不通，一切公务，无形废弛，亦没有那个衙门的堂官，再对属认真考勤。唯一的例外是翰林院。

“假期满了没有？”徐桐继续追问。

“莠民”是假意避忌的说法，其实也是义和团。被杀的刘葆真，名叫刘可毅，江苏常州人，光绪十八年的会元。此人研麻衣相法，自额有恶纹，恐有横死之厄，而偏偏会试揭晓，玻璃厂卖“红录”曾将他的名字错刻为“刘可杀”

听严修说罢经过，徐桐将脸一沉“范荪，”他摆教训的神：“读书明理，凡事不可不细加考察。义民忠勇奋发，向不贪财，否则会遭神谴，这明明是莠民假冒义和团的好事！”

有个编修叫严修，字范荪，天津人，是徐桐会试的门生，忍不住开：“老师，黄慎之已经回京了。听说昨晚上有义和团到他家，说是‘庄王请黄状元有话谈’，不由分说，架着就走，至今下落不明。请老师作主。”

翰林院为甘军一火而焚，不知有多少清名士，痛心疾首，但掌院学士徐桐并不以为意，借了内城祖家街的镶黄旗官学，作为翰林院临时的院址，知单通知所有的翰林，照常办事，但奉召而至的，十不得一。