两封信都是抄件，亦都是李鸿章所发，一封是致海军衙门的公牍，说明北洋海军的规模及所需经费：“查北洋现有船只，惟定远、镇远铁甲二艘，最称，价值亦。济远虽有穹甲及炮台甲，船较小，尚不得为铁甲船，只可作钢快船之用。此外则有昔在英厂订造之超勇、扬威两快船，船更小，而炮机巧，可备巡防。”这五艘船，可以在海洋中作战，但力量犹嫌单薄，要等正在英德两国订造的四艘战舰到达，合成九艘。另外添购浅钢快船三艘、鱼雷小艇五六只，连同福建造船厂所造的旧船，方可自成一军。

书生积习，耻于言官，翁同龢毫不迟疑地答：“自然是讲事。”

司纳，应的款不，要争，不该的款要，更要争。阎敬铭在三年十个月，与督抚争、与内务府争、与军机争，有时还要与慈禧太后争。得罪的人，曾不知凡几？如果不敢与人争，怕得罪人，这个尚书还是趁早不要的好！

“我先给你看一上谕。今天刚承旨明发的，你恐怕还没有寓目。”

至于北洋的海军经费，一共可以分成两分，常年薪饷及舰船维持费一百二、三十万，修建旅顺船坞大约一百四十万，在两年内筹足，每年要七十万两。新购及将来预备订购的船价，还未计算在内，明后两年，每年拨给北洋的经费就得两百万左右。

“这，”翁同龢问：“朴园跟合又何肯善罢休？”

“从前拨定各省厘金、关税，分解南北洋海防经费，每年各二百万两，不过各省都解不足的，北洋是自己收海防捐来弥补，一笔混帐，亦不了。现在这两笔海防经费归海军衙门收支，将来一定有‘官司’好打，亦有的是麻烦！”

“讲事，第一不能怕事，越怕事越多事。恭王的前车之鉴。”

“这是醇王刻意笼络人心的一着棋。每年京饷，各省报解六百三十八万，各海关分摊一百六十二万，总计八百万，除了皇太后、皇上的‘银’以外，光是用来支付陵寝祭祀、王公百官俸给，跟京旗各营粮饷，本来倒也够了，可是此外的用途呢？海军经费是一大宗，两三年以后，皇上大婚经费又是一大宗，还要修园！就是那么一碗，你也舀，我也舀，而且都恨不得一碗都归他！这样下去，非把那一碗泼翻了不可。”

“各省报解南北海防经费，每年不过一百二三十万，照四百万的定额，还差两百七八十万，从那里替海军衙门去筹这笔的款？”

“叔平！”阎敬铭肃然起敬地说“但愿你能持不屈。”

说着，阎敬铭一接一地喝酒。火盆旁边的茶几上，摆着好几碟江南风味的卤鸭、风、薰鱼之类的酒菜，而赋俭朴的阎敬铭，只取“半空儿”下酒，他的牙很好，咬得嘎嗞嘎嗞地响。剥下来的生壳，随手丢在火盆里，烧得一屋烟雾腾腾，将翁同龢呛个不住，赶去开了窗。

这一来，他就知自己该说些什么了？回到火盆旁时，举酒相敬“中堂，”他说“咸丰六年先公由吏改，在任两年不足，清勤自矢，是小亲所见的。到后来还不免遭肃六的荼毒。所以，这一次我拜命实在惶恐。不是我恭维中堂，几十年来的，没有比中堂再有声有的。我承大贤之后，必得请教，如何可以差免陨越？”

“这是李少荃扣准了北洋师经费，每年两百万的数目而开来的帐。”阎敬铭说：“的麻烦，你看另外一封信就知了。”

阎敬铭，睁大了那双大小问：“叔平，你是讲官，还是讲事？”

“我尽力而为。”翁同龢又问“海军经费如何？”

“是啊！”翁同龢不断搓着手，着气，焦急了好半天，从牙中迸一句话来：“修园，决不能拨款！制天下经费，收支都有定额，本就没有修园这笔预算。”

然而不又何可得？就想辞官，除了告病，别无理由。而无端告病，变成不识抬举，不但辞不成官，说不定还有严谴。

这上谕是阎敬铭从军机抄来的，翁同龢打开一看，上面写的是：

“朕奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后懿旨：‘将京师旗绿各营兵丁饷银，照旧全数发给。’仰惟圣慈恤兵艰，无微不至，第念各营积弊甚多，如兵丁病故不报，以及冒领重支，额外虚糜，弊端，不可枚举，亟应稽查整顿，以昭实。所有京师旗营一切宿弊，着该都统、副都统认真厘剔，并随时查察。倘该参领等有徇欺隐饰情弊，即着指名严参，从重惩办，决不宽贷。”

“怎么呢？”翁同龢急急问“既然都归海军衙门收支，又与何？那里来的麻烦？”

“麻烦就在这里！你倒想，与人无忤，与世无争，又安可得？”

另外一封给醇王的私函，说得比较骨了：“初定南北洋经费，号称四百万，后因历年解不及半，不得已将江、浙、皖、鄂各省厘金，奏改八折，仍不能照解。闽、粤厘金则久已奏归本省办防。近三年来，北洋岁收不过十余万，南洋所收更少，中有案可稽。似指定南北洋经费四百万两拨归海军，亦系虚名，断断不能如数。应请殿下主持全局，与熟商，添筹的款。”

转念到此，惶然茫然地问：“中堂何以教我？”

“我再给你看两封信。”

窗斜开半扇，西风如刀如冰地刮在脸上，火辣辣地疼，然而脑却清醒得多了，定神想一想阎敬铭的话，有些摸不清他的来意。以他平日为人，及看重自己这两来说，自是以过来人的资格来一番忠告，但话总得有个结论，只说难，不是徒人意吗？

这话使得翁同龢神一振。最后那一句从未有人过，而想想果然！稷宗不寿、慈安暴崩这两番刺激，给恭王的打击极大，加以家多故、弱多病，因而从文祥一死，如折右臂，就变得很怕事了。南北门日，清气焰日，说起

“这！”翁同龢问：“每年不又得多支一两百万银吗？”