“那么，”李鸿章问：“跟法国公使商量呢？”

“不行，不行！”敦约翰连连摇手：“以前的主持叫都乐布理斯，秉和平，有勇有谋，跟他商量，或者可以成功。现在的这个德理雅布，是去年都乐布理斯去世以后，由宣化府调来的。此人胆小，没有主见，跟他商量，一定大为张皇，反而误事。”

“原来如此！”李鸿章问：“北堂现在由谁主持？”

“他是江苏崇明的生员…。”

臣尽力去办，办妥为止。”

北堂的建制过，下窥廷，依照中国的习惯，是一件不能容忍的事。现在中国政府愿意另外拨给一方基地，并负担建筑新堂的费用，这是情理两得之举。如果接受中国政府的要求，中国政府还可以特颁上谕：凡在中国传教的外国人，只要安分守己，不犯法纪者，各省督抚一律保护，不准欺侮。

李鸿章奏报李凤苞的简历：此人于历算测绘之学，为以前的江苏巡抚丁日昌所赏识，替他捐了个员，派在江南制造局当差。曾主办吴淞炮台，绘制地球全图，还译过许多声光化电之书，在洋务方面颇有劳绩。

“李鸿章！”慈禧太后谈到一件耿耿于怀的事“蚕池的天主教堂，那么！西苑的动静，都在洋人里了。实在不大妥当。六月里，神机营找过一个英国人，他上了一个条陈，说有法让他们迁走。这件事别人办不了，你得好好费心。”

“是意大利人，名叫德理雅布，我也认识的。”

“李凤苞对造船，原是内行，而且在外洋多年，悉洋人本。不过，臣与他本无渊源，只觉得他很练，守亦还可信。而况他是朝廷驻德的使臣，这几年既然向德国订造铁甲船，臣自然委托他经理。”

“是啊！倘或如此，你又有什么应付的办法？”

光绪元年丁日昌当福建巡抚，兼充船政大臣，特地调李凤苞为船政局总考工。以后遣派师学生留学，由李凤苞充任监督，带领洋。

敦约翰在条陈中，曾经自告奋勇，所以李鸿章问他：“如果请你去，你是英国人，怎么能办得通？”

“第一，”敦约翰说“要请中国政府给我一份委任书，作为凭证；第二，我到了黎，先要联络几位有声望的人士，请求他们协助；第三，见了法国天主教会的会长，我预备这样说…。”

“更加不可以。法国一定会从中作梗，无济于事。”敦约翰说“这件事如果希望成功，只有派人到黎，与北堂所属教会的会长商量，得到他的许可，法国公使就不会再阻挠了。”

敦约翰的说词是：天主教在中国传教，一向受到优待保护。如上年中法失和，兵戎相见，而法国教士受中国政府保护，照常传教，并未驱逐境。这格外恤的恩惠，不可忘记。

德璀琳是德国人，现在是中国的客卿，担任天津海关税务司的职务。李

“拆北堂一事，跟德理雅布涉，行不行？”

这是李鸿章为自己开脱责任。慈禧太后懂他的意思，说：“原不与你相。将来等船到了，有没有象王咏霓所说的那些情弊，当然要切切实实查一查。你也不必回护他。”

“属于那个教会？”

“我虽是英国人，但是我信奉天主教，以教友的资格，代表中国去涉。”

“七爷！”慈禧太后遂即吩咐：“你就传话给军机拟旨吧！你一个，李鸿章一个，”她想了一下又说：“再派奕劻。就是你们三个，会同去查。”

“你为北堂所上的条陈，我已经看到了。今天要跟你细细请教。”

等伍廷芳译述了李鸿章的话，敦约翰答：“神机营有个姓恩的员，是我的朋友，他来跟我说：北堂建在内城，邻近殿，大不相宜，能不能把这个教堂拆掉？我告诉他说，拆教堂这件事，亵渎宗教，是极大的忌讳，切不可鲁莽。他请我想办法，我考虑了好久，认为只有一个办法或者可行，就是在京城里，另外找一大小相称的地方，照北堂原来的规模，新造一所教堂，作为换。恩员就请我写一个书面文件，拿走了。”

“或者可以请英国驻法公使面斡旋，不然就请德璀琳协助，由他跟北堂主持、法国公使去关说。这只有见机行事，到那时候，我会从黎直接跟德璀琳密电商议。”

等李鸿章回到贤良寺，总理衙门已将条陈送到。上条陈的英国人叫敦约翰，十年前曾由英国公使威妥玛介绍，与李鸿章见过一面。在他的印象中，此人谨慎能，颇可信赖。因此，李鸿章对他的条陈，相当重视，急着要看。

李鸿章在天津就听说过此事，料知责无旁贷，也约略思量过应付之，此时自然毫不迟疑地应承：“皇太后请放心！

这个答复简捷痛快，慈禧太后为满意，转脸对醇王说：“你就把那个条陈给李鸿章吧！”

光绪四年继刘锡鸿为驻德国使臣，以迄于今。

最后这句话颇见分量。李鸿章诚惶诚恐地答：“臣不敢！”

这重公案，到此算是有了理的办法。虽然面上不甚好看，但还算是不幸中的大幸，因为醇王与奕劻都可以讲得通。倘或都察院或者兵，甚至刑查办，要想大事化小，小事化无就不容易了。

“属于法国的教会。”

原本是英文，由北洋衙门的洋务委员伍廷芳，连夜赶译成中文。接着便将敦约翰约了来，当面商谈。

“我想，”敦约翰说“大致照这样的说法，应该可以征得同意。然后，我再转到罗去见教皇，事无不成。现在唯一的顾虑是，法国天主教会会长，虽然同情中国的要求，但怕他不敢作主，要跟法国政府去报告。那一来就麻烦了。”

“如果请你代办，你这个涉，预备怎么一个办法？”