色，就可以相机进言了。

弄清楚了醇王和许庚身所下的苦心，宝鋆倒也很感动，而且颇为乐观，认为慈禧太后准许恭王在慈宁宫外磕头拜寿，便是不念旧恶的表示。加上醇王的力量，慈禧太后一定会回心转意，想起恭王当政二十多年，除肃顺、平洪杨、剿捻匪、定回乱，毕竟不是一无用处的人，又何吝于给他一个宣力补过的机会？

当然，醇王的苦心，宝鋆能够知道，自也会有别人知道，尤其是军机处，近水楼台，不用探问，也会听到。有人听过丢开，而有人入耳惊心，惶恐异常。

此人就是孙毓汶。

李莲英对恭王没有什么恶感，但也决不会有好感，凡是太监对“六爷”都有几分忌惮，因为恭王从不假此辈以词色。安德海的故事，虽已事隔多年，大家一谈起来却总是说：“如果不是六爷掌权，小安子那条小命不会送掉。”这个印象存在每一个太监心中，就不会有什么人肯在慈禧太后面前说恭王的好话了。

李莲英虽不说恭王的好话，却也没有说过他的坏话，这因为还碍着一位宠信始终不衰的大公主，犯不着得罪她。

也因为如此，他虽接受了孙毓汶的重托，却一直有些踌躇，不知道怎么进言，才能达成孙毓汶的希望而又不会招大公主的不满？如果是别人，他一定不肯管这件闲事，无奈“拿人的手软”而这件事对孙毓汶的关系又太大。如果恭王复起，孙毓汶一定不能再值军机，说不定还会受到很严重的报复。所以无论如何非帮他这个忙不可。

盘算了一整天，决定在传晚膳以后进言。向例传晚膳在下午四点钟，伺候完了，天还未黑，慈禧太后总爱在这时候喝着茶问问外事，而也总是他一个人侍奉在旁边的次数居多。

有什么机密的话，只有在这时候回奏最适宜。

“外面，”慈禧太后常是这样开头“有什么新闻？”

“都在说，跟法国鬼子谈和，快谈成了。”

“噢！”就这一句话，立刻引起慈禧太后的关怀“凭什么呢？谁说快谈成了？怎么我倒不知道？”

“其实也是瞎猜，作不得准。”李莲英说“奴才不大相信外面的看法。”

“外面是这么个说法儿？”慈禧太后不屑地“必是可笑的话！”

她已经自问自答了，李莲英就必得编一套“可笑的话”才能迎合她的心意“可不是可笑的话，”他说“老佛爷的万寿吉日快到了，今年不比去年，五十大庆，更不比往年的整寿，就该象刘铭传那样，好好儿打个胜仗，给老佛爷庆寿才是。偏有人胡猜，说万寿快到了，马马虎虎和了吧！这不可笑？”

“哼！”慈禧太后也不追问是谁在“胡猜”？因为既然可笑，就无须再问。

“另外有个说法，就可怪了。”李莲英微皱着眉，自语似的“一定靠不住。还是别让老佛爷心烦吧！”

越是这样做作，越惹慈禧太后疑心“说嘛！”她微感不耐地“靠得住，靠不住，我知道。”

“外面在说，六爷又要出来替老佛爷办事了…。”

“什么？”慈禧太后大为诧异，怕是自己听错了，所以心急地打断“说六爷出来替我办事？”

“是！”李莲英清清楚楚地答了一个字。

“这是没影儿的事！我跟谁说过？”慈禧太后觉得离奇得好笑“我连这个念头都没有起过。造谣生事到这个样子，真正少有出见。”

“是！”李莲英放低了声音说“奇怪就在这儿。照他们的那个说法，倒还是有枝有叶儿的，满象那回事。外面说的是，这一次老佛爷准六爷进宫来叩头拜寿，少不得要赏个差使，就不是管总理衙门，也得让他看看北洋来的电报。那时候，六爷就要劝老佛爷跟法国谈和了。”

“哼！”慈禧太后冷笑“且不说我没有让他办洋务的打算，就有这个打算，也是我拿主意。他劝也是白劝。”

“原是这话！外面那班没知识的人，可就不是这么说了。”

“怎么说？还能说他敢跟我争不成？”