第四九章

河南多盗，捉盗贼要靠捕快，所以盗贼一多，捕快也多，大县列名“隶籍”的，竟有上千人之多。其实，正如俗语所说的“捕快贼chushen”白天坐在“班房”里的捕快，正就是黑夜里明火执仗的qiang盗。

全河南最有名的一个捕快，是南yang府镇平县的胡ti安，此人就是一个坐地分赃的大qiang盗。自己当然不chu手，也不在本地zuo案，是指派徒子徒孙劫人于数百里外。由于手段狡猾，而且声气广通，所以很少chu事。如果案子闹得太大，追得太急，胡ti安还有最后一着：以重金买chu贫民来“ding凶”

有一次胡ti安的党羽，在光州抢了一个姓赵的布商，此人是当地ju富，被劫以后，照例报案，也照例不会有何结果。于是姓赵的自己雇人在私下侦查，查chu来是胡ti安主谋指使。姓赵的便亲自上省，走了巡抚衙门文案委员的门路，直接向巡抚涂宗瀛呈控。发jiao臬司衙门审问。苦主指证历历，毫无可疑，于是涂宗瀛下令，指名拘捕胡ti安。

密札由巡抚衙门下达臬司，然后由dao而府，由府而县，层层照行，到了镇平知县手里，拆阅之下，大惊失se。

镇平知县是个山东人，名叫ma翥，三甲进士chushen“榜下即用”chou签分发河南。论州县补缺的班次，新科进士是“老虎班”遇缺即补，所以到省禀见的第三天，藩司衙门就“挂牌”委署镇平知县。到任不过半个月，就遇见这么一件有关“考成”的盗案，主犯竟是本县的捕快，如何jiao代得过去？即使逮捕归案，失察的chu1分，必不可免。

“老夫子，”他向刑名师爷说：“你看看，真正该我倒霉，本县的捕快，竟远到光州作案，上峰指名查拿，足见重视。请老夫子连夜办公事，拿这个胡ti安，押解上去。”

“慢来，东翁！”姓mao的刑名师爷慢条斯理地答dao：“这个胡ti安，还不知dao在那里呢！”

“怎么？”ma翥愕然“不是本县的捕快吗？”

“名为捕快，其实也许是地痞、liu氓，或者是充yan线的，挂个名而已。”mao师爷又说：“东翁刚刚通籍，又刚刚到任，对河南的情形，谅来还不熟悉。喏，是这么回事…。”

等mao师爷略略谈了河南多盗所以多捕快的缘故，ma翥更加着慌“照此看来，这胡ti安能不能缉捕归案，犹在未定之天。”他说“密札上限期只有十天，怎么办呢？”

“事情是有点棘手，不过东翁不必着急。等我来想办法。”

于是mao师爷从床tou箱子里取chu一个小本子，背着ma翥翻了半天。这是个不肯让任何人寓目的“秘本”里面记载着各zhong办刑案所必须的资料，其中之一就是捕快的名册，姓名年籍，是“承袭”还是新补，新补则来历如何？查到胡ti安，下面注明：“刘学太保荐。”

“不要jin。等我找个人来问问。”

“找谁？”ma翥问dao。

“也是本县的捕快，刘学太。这是个真捕快。”

于是到班房里传唤捕快刘学太。磕罢了tou，刘学太只向mao师爷问说：“师大老爷，有什么吩咐？”

“你的麻烦来了！”mao师爷向窗外窥探的人喝dao：“都替我chu去！关门。”

幕友的规矩，都是独住一院，食宿办公，皆在一起，关防十分严密。刘学太见他如此chu1置，知dao真正有了麻烦，脸se顿时就变了。

“你保存过几个名字？”

这是指保荐捕快，刘学太一时也记不清，想到就说，一共报了五个名字，其中没有胡ti安。

“不对吧！”mao师爷问dao：“有个胡ti安呢？”

“胡ti安！”刘学太吓一大tiao“保这个人的，多着呢！不止我一个。”

“我只找你一个！”mao师爷扬一扬他的“秘本”又加一句：

“我只着落在你shen上。”

“师大老爷明鉴，”刘学太跪了下来“胡ti安是本县一霸，极难惹的，如果风声透lou，一定抓不到了。师大老爷既然着落在我shen上，我一定想法子抓人来，公事上好有jiao代，大老爷的前程可以保住，不过…。”

听他yu言又止，自然有条件要谈，mao师爷问dao：“你还有什么话，尽guan说。”

“请大老爷ti恤，第一、限期宽些；第二、我的家小不动，免得打草惊蛇。”

“家小不动”是请求免予扣押他的眷属，差役奉命办案，为加重压力，原有这样的办法。如果扣押了刘学太的家属，可能胡ti安会起疑心，所以说是“免得打草惊蛇”这要求合乎情理，mao师爷允许了他。

“不动你的家小，可以。不过，限期不能宽，因为上面的限期也jin得很。我给你三天限，第四天没有人来，可别怪我无情，要请你老娘来吃牢饭了。”

刘学太跟胡ti安是有往来的，他在光州那件案子，刘学太亦略有所闻。抓他倒不难“逃得了和尚逃不了庙”胡ti安在镇平的产业甚多，决不会走，ruan骗yingbi1，总可以把他弄到手。但这一来便结成了生死冤仇，人家党羽众多，而且都是亡命之徒，自己决不能去惹这场杀shen之祸。

想来想去，只有照自己最初的想法办。当跟mao师爷答话时，说“一定想法子抓人来，公事上好有jiao代”便是暗示：总有一个“主犯”就是。如今只有跟胡ti安自己去商量，弄个“主犯”来归案。

“胡老大，”他屏人密告：“光州那件案子犯了，指名要你的人，着落在我shen上。你说怎么办吧？”

胡ti安先惊后笑：“老刘，你是跟我开玩笑？自己弟兄，有话好说，何必来这tao？”

“这你就不对了！我当你自己人，才来老实告诉你，请你自己想办法，你倒疑心，我在你shen上玩什么hua样，这不太冤屈人？你不想想，保荐你的是我，我把你弄了进去，于我有什么好chu1？”

最后一句话，说得很透彻，胡ti安原是一zhong试探，探明真情，随即改容相谢：“老刘，老刘，我跟你说笑话的。你这样维护我，我岂有不明白的dao理。来，来，我跟你好好讨教。”

引入密室，一榻横陈，两个人隔着鸦片烟灯，悄悄计议，决定了弄一个“ding凶”去搪sai的步骤。第一件大事，当然是在mao师爷那里送一笔重礼。

礼送进去，mao师爷收下了，这就表示mao师爷已有所默喻。于是在胡ti安家抓了个人到“班房”这个人是个十五岁的孩子，名叫王树汶，是胡ti安家厨房里当杂差的小厮。

“先把他吊起来！”刘学太喝dao“问他，叫什么名字？”

吊起来一问，王树汶哭着说dao：“我叫王树汶。”

“什么王树汶？替我打，着实打！”

“不是，不