第四八章

转yan到了年底。由于曾纪泽的对俄jiao涉，办得很好，不但可以和平了结，并且争回不少权利，慈禧太后的病势亦一天比一天减轻，因而上上下下都觉得这个年应该过得很有劲。

除夕那天一早，王公大臣为皇帝辞岁，在保和殿行完了礼，纷纷各散。军机大臣在一年之中，只有这一天才算是清闲无事，王文韶早早回家，换了便衣，预备带着小儿子上琉璃厂去逛逛，忽然有人来送报丧条，沈桂芬死了。

“怎么？”王文韶大为诧异“昨天还好好的。虽说久病，也不至于一下子就故世啊！”“是十点钟发的病，气chuan不止，等大夫一到，还来不及诊脉，一口气就上不来了。”

“那么，”王文韶问沈家的长班“临终有没有话？”“没有。”沈家长班又说：“大少爷jiao代，务必请王大人就过去一趟，有好些大事，要跟王大人讨主意。”

“好，我就去。”

王文韶匆匆赶到沈家，已有沈家的好些亲友得到信息，赶来探望，其中自然有翁同和。

“有遗折没有？”

“没有。”沈桂芬的儿子沈文焘跪在地上哭着说：“zuo梦也想不到的事。”

“世兄请起来。”王文韶双手相扶“尊翁任劳任怨，zhongzhong委屈，上tou跟恭王、宝中堂都知dao的，李兰荪亦是方正君子，一定眷念旧谊，这恤典上tou，请世兄放心，我们必要力争，总要教尊翁能够瞑目。”

“是！”孝子又磕个tou说“先父寒素自持，后事还不知dao怎么来办？”

“这你也请放心，尽guan用了去，不必太省俭。尊翁最后一件大事，总要办得风光些，尽guan用，尽guan用，教兵bu报销好了。”

翁同和到底还有些书生的味dao，不以王文韶的慷公家之慨为然，同时也爱惜沈桂芬的清誉，忍不住要说话：“尊翁一生，清慎勤三字，可当之无愧。shen为宰辅，饰终之典自然不可ma虎，但宜乎酌中，庶几称尊翁的平生。”

“说得是，说得是！”王文韶十分见机，ma上又改口了“shen后风光，原不在踵事增华上tou。总之，恤典第一，后事其次，总要生者能安，死者方安。府上以后还要过日子，丧事实在不宜糜费。”

沈文焘听他的话，前后有些不符，也知dao这位老世jiao人最圆hua，听口气此刻就已在为李鸿藻说话，将来是不是可以倚靠，大成疑问。只是yan前除他跟翁同和以外，没有什么人可托，因而只好多磕两个tou，别无话说。

经纪丧事，自有兵bu司官和军机章京，王文韶跟翁同和商量，只有一件事，立刻要办，那就是递遗折。这件事大有讲究，先要定个宗旨，是讲shen后之名，还是讲yan前利害？如是后者，则决不能忤旨，只须表示一片惓惓忠爱之忱，以邀得两gong太后的垂念。

照翁同和的意见，沈桂芬生前为中俄jiao涉受谤，遗疏中应该有所辩解，但王文韶以为谈此事的是非，会得罪许多人，大可不必。论关系，沈桂芬既是王文韶的老师，又是他的举主，翁同和不便jian持己见，所以结果是王文韶拟的稿子，纯用颂圣和受恩shen重、来生以报的老tao，翁同和为他略作run饰，随即找人抄好，派专差递到内奏事chu1。

但是，这一通遗疏两gong太后看不到。凡遇年节庆典，递折要讲忌讳，这些奏报大臣病故之类的折子，都要暂时压一压。不过军机大臣chu缺，当然要立即上闻，所以王文韶关照军机章京，口tou通知李莲英，托他面奏两gong太后。

慈禧太后病中得此消息，大为伤gan，跟慈安太后谈起沈桂芬平日谨慎当差，遇事能稳得住的许多好chu1，倒很替他洒了些yan泪。

第二天是光绪七年元旦。皇帝受了群臣朝贺，又率领群臣到慈宁gong朝贺太后。例行的仪典完毕，两gong太后照常办事，但只召见惇、恭、醇三王，商议曾纪泽从俄国打回来的电报。这算是一个好消息，谈判已久的，废止崇厚所订的条约，另立新约一事，俄国正式同意了。

曾纪泽与俄国所议定的草约一共二十条，另有陆路通商章程十七款。恭王为两gong太后指陈，曾纪泽争回的好chu1，共有七项，最主要的是将伊犁南面的要隘，特克斯河liu域一带，广二百余里，长四百里的一大片疆土，争归版图，伊犁西面边界，也不照崇厚的原议，由双方指派“分界大臣”酌中勘定新界。此外通商口子三chu1，只开嘉峪关一地，取消西安、汉中。苏俄商船可到松hua江伯都讷一事作罢，苏俄领事仅设吐鲁蕃一chu1，天山南北路俄商贸易，原定“均不纳税”改为“暂不纳税”比较崇厚的原约，国家的利权确是大大地挽回了。

“不过，赔款要加了。原来是五百万银卢布，现在要加四百万。俄国人的理由是，伊犁南境代为看守，hua费甚ju。这也是实情。”

“九百万银卢布，合咱们的钱，该是多少？”慈安太后问。

“总在五百万银子上下。”

“唉，五百万银子！”慈安太后叹口气说：“那里来？”

“这已经很好了。”慈禧太后赶jin说dao“争回的权利，十个五百万也不止。如果开仗，军费浩繁，更不得了。”

这话使得恭王和醇王，都大为诧异。慈禧太后一向有不惜一战的决心，此刻却又充分表示了不愿兵戎相见的意思，在恭王觉得是一大安wei，所以立即接口：“太后圣明。当初臣与宝鋆、沈桂芬反复商议，总觉得以和为贵。曾纪泽不辱所命，不愧名臣之后，等事定了，臣请懿旨，优予褒奖。”“那当然。”慈禧太后恻然说dao：“倒想不到沈桂芬故去了！

他今年多大？”

“六十四。”

“这几年总算亏他。为崇厚的事，他也是有苦说不chu。凭良心说，崇厚当过三口通商大臣，又到过法国，阅历很shen。跟洋人更不是第一次打jiaodao，谁想得到他这样子糊涂无用。”慈禧一口气说到这里，有些气chuan，喝了一口薛福辰chu1方的药茶，要言不烦地说：“你们替他好好料理后事，恤典从优。”

“是！”恭王说dao：“沈家定在明天半夜里大殓，自然要赐奠，是派谁去，请懿旨。”

“总总他们小哥儿们几个，你们商量着办。总得一个贝勒，或者就让载漪去好了。”

“是！”惇王站起shen答应，因为载漪是惇王的次子。

“沈桂芬空下来的那几个差缺呢？”慈安太后问。

这是应该召见军机商量的大事，有惇王和醇王在座，不宜谈论。慈禧太后和恭王都懂这层dao理，但却不便说破，也不能不敷衍，所以恭王避重就轻，不提沈桂芬兵bu尚书、协办大学士的本职和军机大臣的要差，只提翰林院学院学士和guan理国子监事务，两个不甚相干的差使。

“如今在作育人材上，肯留心的是翁同和，不过他的资格还浅，还不到掌院的时候，臣的意思先