6、神宗携皇长子与辅臣见面

从此年年有请立储，或则获罪，或则不得答复。到万历十八年，皇长子九岁，大学士申时行、王锡爵等人于召见时，面申前请，神宗始有一个比较juti的表示。《明史纪事本末·争国本》叙其事：

时行等chu，上遽令司礼监追止之云：“已令人宣皇子来与先生一见。”辅臣还至gong门内。有顷，皇长子、皇三子（an：皇二子常淑生一岁而殇）俱至，引至御榻前。皇长子在御榻右，上手携之，向明正立。辅臣等注视良久（an：此为申时行等，以宰相而第一次得见皇子），因奏曰：“皇长子龙姿凤表，岐嶷非凡，仰见皇上昌后之仁。”上欣然曰：“此祖宗德泽、圣母恩庇，朕何敢当？”辅臣奏：“皇长子chun秋长，宜读书。”且云：“皇上正位东gong，时方六龄即已读书。皇长子读书已晚矣。”上曰：“朕五岁即能读书。”复指皇三子曰：“是儿亦五岁，尚不能离ru母。”遂手引长子至膝前，抚mo叹惜。辅臣叩tou奏曰：“有此mei玉，何不早加琢磨，使之成qi？”上曰：“朕知之。”时行等叩touchu。

此是“争国本”数十年中，君臣之间第一次平心静气议论大事，叙述相当生动。康熙时修《明史》，亦颇采其语。照当时的情况来看，神宗对皇长子亦颇钟爱，而于常洵五岁不能离ru母，则有不惬于心的表示。由此益可证明，不立储为郑贵妃作梗。

到了这年十月，阁臣合疏以去就相争，申时行引疾辞官；神宗不悦，传谕指廷臣“沽名激扰”悖逆犯上，大学士王家屏从中调停，神宗终于提chu一个条件：明年chun夏，廷臣无所奏扰，即于冬天建储，否则即于皇长子十五岁时再说。接着又改定万历二十年chun天举行。以廷臣“奏扰”而为不立储的理由，这是皇帝与言官闹意气，持大ti者，自有戒心；但这十年间，言者纷纷，已存门hu之见，那些只顾自己激切快意、哗众取chong的人，不会ti谅辅臣的苦心，沉寂一段时期后，终又上言，神宗除了治言者以罪而外，命展延一年立储作为报复。

万历二十一年chun天，该是神宗践诺之时，却无动静，大学士王锡爵还朝，密疏建言，劝神宗不可失信。