”荆轲不免诧异：“他们来看我干什么？”

“你也是贵人呀！”季子在他身后说：“而且是大贵人。那些人自然会得趋炎附势；我就着不惯那种嘴脸，所以一概把他们挡回去了。”

“荆先生，你听，她那种口气——好象她自己就是位公主。”夏姒率直地批评着。

季子不作声，同时，收拾餐具的声音也听不见了。他们都在荆轲的背后，他不知道她们的脸上是何神情？但那异样的沉默，使他不安，也使他烦恼。

于是他以长者的口吻，训诫似地说：“你们都是好姊妹——。”

他的话没有完，季子却在这停顿的空隙中，抢着要分辨；只是刚用鼻子哼了一下，初现冷笑，就让荆轲提高了声音，把她压下去了。

“而且，你们都是卫国人。”他把卫国二宇，说得特别重。

依然是一片沉默。而这沉默表示着他制止住了一场将要发生的尖酸的口角。

夏姒到底年长些，先开口向季子招呼“季妹！”她很客气地说；“劳你把荆先生的簪子递给我。”

季子照她的话做了。夏姒替荆轲簪好了发，戴上缁布冠；又叫季子帮忙结冠上的缨——冠缨束结在下颔；季子必须面

对着荆轲，但却绷着脸，看都不看他，仿佛在生谁的气。荆轲不免索怀。等夏姒去传话具餐，季子结好了缨要离开时，他一把捏住了她的手，向道；“谁招惹你了？这样子一脸的委屈！”

“没有人招惹我。你以为夏姒招惹我了？”季子很快地说了下去；“我们是好姊妹，而且都是卫国人。”

听他这样反唇相讥，荆轲一时竟无话可说。自信一席雄辩，可以折服任何名公巨卿，却叫一个娇憨不知世务的女娃儿难倒了，想一想，忍不住好笑。

他笑，她却不笑，也不问他何以好笑？只默默地俯跪在地，拿润湿了的布巾，擦抹席子；这是件很累人的事，还未擦到一半，就看她脸红气喘了。

“歇歇吧！回头再擦。”

季子只当没有听见他的话。说了第二通，她依旧不理不睬，这下荆轲动了气；太子丹派了她来，原是为了照料他的生活起居，这样子反惹来些麻烦闲气，还不如不要她的好。一个念头刚刚转完，紧接着又转一念。他想到了他在太子丹心目中的地位。在这时候，说要遗回季子，明明是表示：季子犯了错误，得罪了他——那怕他为公主所宠，太子丹也必将采取极其严峻的举动。一时生气，会毁了季子；万万不可！

于是他忍耐下来了。气愤可忍；看着季子那样吃力地工作，油然而生的怜惜之心，却忍不下来。

于是——。

就在他刚要开口对她作第三遍的劝告时，忽然又转了个念头，他发觉这是对他的一种考验；他一直有这样一种想法：一个能做一番非常之事的非常之人，应该能忍人之所不能忍。而且，他也一直这样在做，在榆次，忍受了盖聂的挑衅；在燕币，忍受了田光的故意冷落；在此刻，忍受了季子的无礼，但是，忍辱忍气，都不足奇，要能忍情忍爱，才算忍到了家。于是，他静静地坐了下来，凝视着季子；考验自己在一个“忍”字上，究有几许功夫？

季子做梦也不会猜得到他的心思。她一向受公主的宠爱，不免骄纵；同时也沾染了公主的高傲气质，自视不凡，觉得应该受到荆轲的特别的注意。所以夏姒语涉讥讽，而他不说一句公道话，并且当她要分辩时，他故意加以压制，在她便认定了荆轲偏袒夏姒，心里老大不快——擦抹席子，原非该她所做的事，只是借此作为赌气的表示而已。

当荆轲第一次提出劝告时，她气还未消。说到第二遍，心就软了；如果再劝一句，她就会放下布巾，可是，偏偏就差那么一句话。

季子开始有了悔意，不该如此执拗任性；人在僵局之中，有如冬天坐在四周通风的黑屋子里面，坐立难安。她决定只要荆轲稍微有一点表示，便冲破了这僵局，和好如初。

于是，怄楼着身体的季子，很自然地往后去窥看荆轲的动静。

一看，可把她气坏了。荆轲端然而坐，睁大了眼在看她，好可恶！她咬着牙在心里想，这是有心看人的笑话；他必以为她会支持不下去，等她歇下手来，便要冷言冷语来讥嘲：何苦？敬酒不喝喝罚酒！

这一下，季子变得真的要赌这口气了。她埋着头手中格外使劲；娇弱的她，原来不曾干过这种粗重的家务。而况心浮气躁，不能善用那剩余的气力，所以几次迫得想停下来；终以不肯输口气，苦苦地支持着。

她的困窘的神态，完全看在荆轲眼里。那使他痛苦，但是，他不肯逃避；也不想为自己去设词譬解，任令一片深厚的怜借之也煎熬着自己，尽力忍受，尽力保持着平静，而且尽力想做到无动于衷。

终于，季子的“苦刑”受完了，荆轲的考验也通过了，在那腊月中的天气，两人都流了汗，但都悄悄地拭去了。

这时他才开口问了句：“累不累？”

季子恨极了他；但也学得深沉了，所以若无其事地答道：“不累。”

“真的不累？”

“信不信由你。”季子冷冷地说：“你要不信，我便把心剜给你看也没用。”

语中带刺，但这在荆轲是容易忍受的，一笑置之，接着又说；“请你去看看，快开饭来吃，我要早到东宫。”

季子没有作声，装得极冷淡地走了出去。不一会，夏姒进来为他设食。食前方丈，荆轲却只是虚应故事，随意吃了些便饱了。刚用酒漱了口，想到屋外去散散步，季子来告诉他说：“车来了。”

那里的车呢？自然是东宫的。他知道季子这样说法是特意表示，连话都懒得跟他说。这又形成了考验；他不能对她解释，更不能致歉；他必须把她的误解不当回事，让她去恨他是个寡情薄义的人。

但是，这样做人，还有什么趣味呢？一念及此，顿觉灰心。而就在要放弃他原来的想法时，田光的喋血斗室的情景在他脑际出现了，他省悟到自己已许身知己，要为燕国做一番惊天动地的大事业；他应该没有属于自己的生活，而且除却拒秦扶燕以外，也没有任何事值得他放在心上。

于是他昂然地站了起来，对季子视若无睹；出了旅舍，上车而去。

太子丹在东宫的后苑接见他。

这是个冬天难得有的好天气，没有风，淡金色的日光晒得人暖洋洋地。他们鱼池旁边，各据一块光滑如镜的巨石坐了下来，谈着闲话。

太子丹的丰神俊朗，言语温文而亲切；加以足迹甚广，谈各地风土人情，与荆轲的看法，常是不谋而合。友朋交游的乐趣，往往就在这些地方；而荆轲却感到痛苦。