第一章

一

从怀州河内来到榆次的荆轲，已经相当狼狈了，除去一剑一ma，别无长wu。前路茫茫，去既不能；而nang无余资，留亦不可，这进退之间，简直没有主意可打。

但是，以他脸上的神情，怎么也看不chu他这天的晚餐还没有着落。这就是养气的功夫。他颇自矜他的这份修养；自然，矜持也是在心里，从不会摆在脸上。

“去吧！”他对自己说：“chu去走走。越是遭遇困境，越要显得潇洒。”

他本来就够潇洒的了。跨一匹骏ma，悬一柄长剑，剑鞘的尖端，敲击着ma蹬，丁东丁东地直往闹市而去；看上去越发象个养尊chu1优的王孙公子。

走过一家锻冶铺，熊熊的炉火，luan爆的火星，和沉着宏亮的打铁的声音所汇成的那份热闹劲儿；对于他的潇瑟的心情，构成了无可抗拒的魅力。于是，他下了ma，踩着从容的步子，走了进去，站在铁砧旁边闲看着。

打铁的汉子，只穿一条犊鼻ku，映着炉火，半shen油光闪亮；臂上的肌rou，一块块在hua动，就仿佛有一群淘气的小耗子，藏在里面，不时在liu窜似地。

他打的是一支三尺长的铁条，手法又重又准，一锤下去，火星横飞，随即化为铁屑，散落在地。这样从tou到底，依次而下，打完一遍，铁条象去了一层pi，但依旧周shen通红；那汉子用火铗夹起，随手往水盆中一抛，在“嗞、嗞”的淬铁声中，他抬起手背，抹一抹汗，同时发现了荆轲。

说得实在些，他是发现了荆轲腰际所悬的剑。

那把剑漂亮得很，剑柄嵌松绿石，镶金丝；金丝盘成饕餮面的hua纹，手工极细。剑柄与剑shen接合之chu1的“璏”是用黄金铸成的。

荆轲知dao他目光所注意的是什么，行所无事地微一转shen，剑鞘打着铁砧“光啷”一响，好听得很。

“足下从何chu1来？”打铁的汉子问。

“怀州河内。”

“喔。齐人？”

荆轲心知是因为他的口音，不似卫国。他的祖先chu自齐国，本姓庆；若要冒充为一直居于大国地位的齐国人，不会有人不信；但是，他不愿如此。

“错了。我说齐语，并非齐人。”

“是鲁国？”打铁的汉子，忽然又卤莽地改口：“好了，不guan你是那里人，只问可许我借你的剑看一看？”

“怎么不许？”荆轲把他的剑解了下来，nie着剑尖，递了过去。

打铁的汉子，以满脸庄重肃穆的神se，徐徐chouchu剑来，细细看着。那是把新铸的青铜剑；形制极其讲究，但只能作为装饰之用。

“你的剑还未开锋。”

“故意不开锋的。”

“为什么？”

“只为不愿杀人。”

“然则有何用chu1？”

“备而不用。”

打铁的汉子，对他的话莫测高shen，只报以不明意义的一笑；然后又用手慢慢拭着剑刃，显得非常爱慕的样子。

荆轲不动声se地看着。他的剑曾为许多人鉴赏过；然而都只注意他的剑柄，象这个人那样专心一致欣赏剑shen的，在他还是第一次遇见。

“我替你开锋如何？”打铁的汉子又说：“家师是徐夫人。”

赵国的徐夫人，天下冶工第一，可以媲mei吴越时代的莫邪。荆轲想不到这个状貌cu鲁的汉子，竟是徐夫人的门下；于是肃然改容了。

“久仰令师的名声。此去邯郸，必要一见。足下尊姓？”

“我叫孟苍，是家师的最不成材的学生；不过yan高手低，名剑入目，还不至于错过。”孟苍把荆轲的剑半举齐xiong，反复看了看又说：“可惜，铅的份量多了些，如果多用些锡，还要锋利耐用。”

“反正我也不想杀人――而且，也没有人值得我及锋而试；锡多锡少，皆无所谓。”

“对了！”突然有个瓮声瓮气的声音cha嘴“反正你的剑，多用些黄金，望着好看就行了。”

对一个素昧平生的人，这样恶语相向，而且涉于讥刺，是极其失礼的一件事；若逢好勇斗狠之夫，说不定就会chu一场人命，因此孟苍赶jin低声相劝：“别理他！他又多喝了些酒，酒德之坏，无以复加。”

荆轲还未开口，那极难听的声音倒又响起来了：“姓孟的，他在那里胡言luan语些什么？谁喝多了酒？”

中国人要息事宁人，偏那家伙不通人xing；气得孟苍tiao脚大骂：“简直是畜类，越扶越醉。趁早替我gun！不知替我得罪了多少客人，耽误我多少jiao易！”

“不，不！”荆轲反过来劝他：“别动气，都是好朋友！”

说了这一句，他回过shen来，看见另一面有五六个人在喝酒；其中一个，好一张赤红脸，不知是天生如此，还是喝多了酒？反正形相狞厉；特别是那生满两颊的胡碴子，和一双死鱼般的yan睛，又脏又丑，格外惹人的厌。

“劳驾，请把剑给我。”荆轲重又回shen，对孟苍说。

孟苍不知该怎应办？他已看chu荆轲shen沉，但这样子的喜怒不形于颜se，却是shen沉得不可测了。他怕他有着什么chu人意料的动作，闹chu事来，替他惹来难以料理的麻烦，因而踌躇着不肯把剑jiao回。

“不是没有开锋吗？”

没有开锋的剑，与一块顽铁相差无几。这下，孟苍被提醒了；而且听他的口气，明是猜透了别人的心思，特意说这话叫人放心的。于是孟苍把荆轲的剑，双手奉还，却到底又补了一句：“看我的薄面！”

“言重！言重！”

荆轲提着剑，向另一面走去；越走越近。那五六个人都用警戒的yanse看着他。为了松弛他们的jin张，荆轲投以友善的微笑；接着把他的剑cha入pi制鉓玉的剑室――剑鞘。

这时，有个年纪较长的，举起瓦缶相招：“来！喝酒。”

“多谢！”荆轲接过瓦缶，双手捧着，齐眉一举，很从容地喝干；用手指拭一拭瓦缶边缘把它jiao了回去。

“嗨！”面红如火的那人，cu鲁地向他招呼；接着问chu句话：“你怎地这等狂妄？”

“不敢。”荆轲平静地回答“请明示，我是怎地狂妄了？”

“剑不开锋，又说不爱杀人；仿佛只要你的剑一开锋，爱杀谁就杀谁？”说到这里，又戟指瞪yan，厉声再问：“可是这话？”

这样盘问盗贼似的神情，叫荆轲大起反gan；想了一下答dao：