之怒、斧铖之严，只觉得人心可怕！不管你如何委曲求全，不能动人丝毫恻隐之心，我真不知道人与禽兽所异者何在？”

“感触很深。”罗龙文平静地问。“可能见告？”

“不但要告诉你，还要跟你商量。昨天，我正要动身去给陆家道喜，天水派人来请，说是立等见面。见了面，他裁下一条纸给我，说是严相府来的信。你猜上面写的是什么？”

“猜不出。不过，我不明白，为什么只裁下一条呢？”

“那当然因为信中不足为外人道的事很多，所以只裁下与我有关的一段给我——”

“请慢点，”罗龙文说“容我再打个岔，可是东楼的笔迹？”

“不是！不过，这没有关系，夜半宫门出气纸，未必就是御笔！而什么大事都能处分，就因为没有人敢假冒。这情形也一样，只要是相府专差递到的信，就是宰相的钧谕，至于什么人的笔迹，并没有关系。”

“是了！请说吧，那张纸条上说些什么？”

“说是相府欧阳夫人，新建一座佛楼，要召四名比丘尼承应斋供之事，叮嘱天水物色。这四名比丘尼，要仪态娴雅、语言轻妙，其中，”胡宗宪突然提高了声音：“特别指定一个人，非罗致入京不可。这个人的法名叫做悟真！”

“悟真！那不是王翠翘吗？”

“是啊！天水也告诉我，就是王翠翘。”

“王翠翘还俗了！”罗龙文大声说道：“而且也嫁人了。”

“不错！我也是这么告诉他，你道他如何？他笑笑跟我说：“汝贞，你何必为了一个女人，搅坏了大局？”

“这，这话是什么意思？”

“无非要挟之词。此事不成，招抚汪直的计划会落空，徐海也可能有不测之祸。这都是可以想像得到的。”

罗龙文默不作声，通前彻后想了一遍，方始问道：“那么，总督，你的意思怎样呢？”

“我，”胡宗宪指一指地上说：“在这里走了一夜，还是一筹莫展。”

“也不至于那么为难。将来怎样且不说，眼前先使条缓兵之计，总是不错的。”

“啊！缓兵之计！”胡宗宪很注意地问：“倒要好好听一听。”

罗龙文建议胡宗宪，尽管答应赵文华，达成相府的要求。但事缓则圆，必得慢慢设法劝说；总在年前年后，一定将王翠翘送到京里。这就是所谓缓兵之计。

“这样做法，自无不可。”胡宗宪问说：“到了年前年后，可又怎么办？”

“那就要看总督的意思了。能拖则拖，不能拖则硬挺。”

“挺不过去呢？”

罗龙文心想，这不是明知故问？挺不过去当然自己作个抉择，是不负徐海呢，还是宁可不要纱帽？

见他沉默不答，胡宗宪叹口气说：“唉！小华，你别以为我没有想过，我想得很深。说到头来，个人的荣辱得失，无足重轻；国家的忧患，地方的祸福，才是最要紧的。”

“说是这么说，我却不相信王翠翘一个人的关系有这么重大。”罗龙文踌躇了一会，终于将不愿说的一句话说了出来：“所关者，不过总督的前程而已！”

他的意思是，眼前跟赵文华虚与委蛇，不让徐海知道有这回事；好让他依照原定的计划，去劝汪直来归顺。及至汪直就抚了，大事已了；那时胡宗宪对赵文华食言，无非招致对他个人的报复，至多前程不保。这也就是说，胡宗宪所感到的为难，不过个人的得失看不开，说什么“国家的忧患，地方的祸福”都是官话。

这隐然的指责，近乎诛心之论，份量很重。话是说出口了，罗龙文自有不安之感；转念又想，既已如此，索性就说明白些。

“其实，我亦不相信是相府的来信，根本就是天水自己捣的鬼——”

“慢来！”胡宗宪打断他的话问：“你是何所据而云然？”

“天水初见翠翘的时候，我在场，那种失魂落魄的样子，有目共睹。总督可以去打听。”

胡宗宪沉吟半晌，方始开口“照你这一说，只怕缓兵之计都无用！”他摇摇头：“那可真是难了！”

“硬是不从又如何？难道他还为了一个女子，耽误班师的行期？”

“那当然不会，只怕他另出花样。”

“另出什么花样？”

这种咄咄逼人的语气，使胡宗宪深感窘迫，沮丧地坐了下来，好半晌做声不得。

“总督，你别发愁！尽管照我的话去做，做不通再说。做通了，到时候我另有妙计。”

“我知道你有办法，所以才找你商量。到时候是何妙计，可否先说给我听听？”

“一时也还说不上来。得要慢慢想，反正总不脱釜底抽薪的宗旨，让天水奈何不得你！”