了！有什么事？”

“大喜事。”锦儿答了这一句话，回头唤丫头“拿红毡条来。”

“什么喜事？说了就是，拿红毡条干什么？”马夫人转脸看着秋月，催她快说。

“太太真的要抱孙子了。”

马夫人不明白她这话从何而来？“怎么叫真的要抱孙子了。”她问：“莫非本来是假的？”由于马夫人的脸色转为郑重：曹雪芹立即跪了下来，磕一个头说：“是儿子得不是，不该骗娘的。”

“你怎么骗了我？”

“雪芹没有骗太太。”锦儿经这几年的历练，已脱尽“婢学夫人”气味，不但大伯小叔的别号，叫的朗朗上口，而且衡情说理，也能侃侃而谈，只听她大声说道：“不装假的，引不来真的。是我的主意，太太别责备雪芹，该骂该罚，我领。这会先给太太道喜是正经。”说着，将身子退后两步，让丫头铺好红毡条，扶着杏香一起跪了下去；秋月便照料翠宝，自己也在她身后跪下。这一来马夫人脸上的寒霜，自然就消融了。

“都起来，都起来！她们姐妹俩身子重，别磕头了。”马夫人又加了一句：“到底怎么回事？我还睡在鼓里呢！”

“我看，”锦儿看着秋月说道：“还是你来讲给太太听吧！”

秋月点点头，却暂且不开口；籍着替大家安排座位的片刻辰光，暗中寻思，其中情势，有些不宜说，有些得要有个解释，尤其是锦儿所招致的误解——当时虽说杏香假装怀孕，只有六个人知道，但时间一久，贴身的丫头老妈子，哪里是瞒得住的，不过秋月从有严厉告诫，谁要是在马夫人面前泄漏丰盛，出了事“吃不了，兜着走”所以都怀着警惕，不敢轻易向外人说穿秘密，只是同伴之间，私下谈论，自然不免。由于这件事是锦儿所主持，因而有人怀疑她别有用心，说她怕翠宝生子得宠，更怕曹震喜欢幼子，分了她生的儿子的爱，所以籍此机会将翠宝腹中的孩子送了人。这种闲言闲语，锦儿也有所闻，苦于无从辩解；因为一辩就会张扬开来，马夫人一定会知道，岂非大悖原意？难得有今天这个机会，不替她诉诉委屈，便空有多年亲如姊妹的情分了。

这样打定了主意，便坐在矮凳上从容开口“说起来，芹二爷真该谢谢锦二奶奶跟翠姨。”她说：“起意是翠姨，说是如果杏姨有了喜，太太心里一高兴，病就会大好了。那时她有了三个月的喜，说杏姨如果装假肚子，到时候她那里一发动，咱们这儿也说杏姨要生了，私下将翠姨的娃娃抱过来，当作太太的孙子。”说到这里，她停了下来，要看马夫人是何表情，再斟酌着讲第二段。

马夫人是向翠宝投以感激的一瞥；然后问道：“这件事，震二爷怎么说？”