“太太见的真透彻。”锦儿接说：“反正已经等到这时候了，爷儿们不比大闺女，只要太太不急着抱孙，就是二十三、四成婚，也不算晚。如今不比前几年，很可以捡一捡、挑一挑。”她又问秋月“你说呢！我这话错不错？”

“你倒说，是那几家？”夫人回顾一个小丫说：“四儿，你把我的豆蔻盒拿来。”四儿取来一个珐琅嵌金丝的豆蔻盒，内中盛的却是槟榔，夫人取了一块在中，徐徐咀嚼。锦儿知，夫人在晚上嚼槟榔，便是打算晚睡了。这当然是对她的话题兴趣的缘故。

锦儿，语不语的考虑了一会才说：“第三家这位小实在可惜了。不成，低不就；耽误了好几年，只怕比芹二爷还大几个月。论相貌、情，绣得一手好，得一手好菜，肚里的墨，也很不少。只为父母惜，本人界也，以至于耽误到现在。”

“是！”锦儿恭谨地答应着，想为曹震辩白几句，却一时想不起该如何说法。及至秋月带着小丫来摆设餐，就没有机会再说了。

“慢！”夫人思索了一下问说：“是不是由广东海关调回来的，姓赵？”

“第二家也是内务府的。在奉天，官是主事，听说掌权——”

“怎么不知？说起来还沾儿亲呢！”夫人又说：“这位小生惯养，不太懂规矩。你说第三家，有第三家没有？”

“先说一家，是正蓝旗的，汉姓是杨；怡王府总的小，今年十九岁，模样儿脾气都好。我见过。”说到这里，锦儿停了下来，看大家是何反应？可使她失望了，包括夫人在内，大家都很沉着，也就是毫无表情。

“这些玩意，我不大懂。不过，我听说，震二哥不去河，是那班木商撺掇他，想法谋陵工的差事。”

“你倒问问他！”夫人以告诫的吻说“别让他老瞒着你。如今是咱们转运的时候，千万不能胡来。”

曹雪芹咬着醉蟹，只是咀嚼辨味；秋月提醒他说：“太太跟你再说话呢！”

显然的，这是希望秋月帮腔；但秋月有秋月的想法，她倒是希望曹雪芹能早日娶亲，因为她已经从各方面看来，曹雪芹已沾染了名士习气，诗酒风，不修边幅，再下去说不定会走上“邪路”因此，她不答锦儿的话，只说：“捡一捡，挑一挑，也得先又能捡、能挑的人才好。”

“是的。”曹雪芹嘴说：“盛京内务府的主事，等于‘堂郎中’，总是盛京将军兼，挂个名而已。”

“喔，”锦儿脸上一红，事情确实如此，她瞒着未说，不免内愧，但此时只能否认“有这话？我可不知。”

“有、有。”锦儿一叠连声的“起码有三、四家。”

“这叫什么话！”夫人大不以为然“你当我急着抱孙？我可不比那些只顾自己，不顾下一辈的人；如果不是你中意的人，成天不是拌嘴，就是彼此板着脸，是那样的话，我宁愿不要儿媳妇，免得成天替你们犯愁。”

其实，曹雪芹对自己的婚姻又何尝不兴趣呢？只是相了几次亲，无一不是庸脂俗粉，而是前安排见面，事后饰词推托，麻烦多多，且往往不是得罪了坤宅，便是惹得冰人不悦。因此，他放一句话“我自己会找！看中了再请人来媒；诸亲好友不必费心吧！”就为他这句话，从此再没有人来为他提亲，例外的是两个人，一个是邹姨娘；另一个就是锦儿。

“我知。”曹雪芹抬起来；停了一会，突然说：“我替娘娶个儿媳妇好了。”

喝着酒闲谈，锦儿不免又提起曹雪芹的亲事，夫人叹气瞅着说：“你今年二十一了！到底打得什么主意？”

“你猜说了一家。”秋月开了“说第二家吧！”

儿答说“刚才我跟太太就在谈这件事；他也有他的说法，四老爷刚刚熬，凡事都得小心，怕有人妒嫉四老爷，在小王爷面前说坏话，得有人在京里替他留意照应。再说，河要动什么工程，事情还是得在京里办；与其将来又回京来找人估价、‘样’；要钱、要料、要人还得跟各打，倒不如脆就留在京里，来得方便。你看呢，他这个打算错不错？”

“好像是他，赵小会说广东话。”锦儿问说：“太太知这一家？”