据成吉思汗的家法，大可汗由选举产生。忽必烈取得这地位并未经过这一程序。他在公元1260年自称大可汗，在争夺名位时和他弟弟阿里不哥（Arik-Buga，元人将此名译为阿里不哥有循儒家思想指斥其对兄长不忠顺之意）兵戎相见。获胜后，他仍须对付中亚地区蒙古领袖所组织的联盟，他们是由从兄海都（Kaidu）率领，称维持成吉思汗家法。迄至忽必烈在公元1294年逝世之日，两方冲突仍未停息。虽说他本人征服南宋，可是也向西北用兵阻挡了游牧民族，使中国不受其蹂躏。只是如此大可汗统领各汗国的权力也就名实俱亡了。在这方面忽必烈井不介意，他一心专注于中国，企图垄断东亚。公元1271年，他在汉臣怂恿之下，创建了元朝。上章已说及又八年，即1279年南宋的抵抗才全摧毁，至此他才成为中国式天。

蒙古武功的极致

日本人两次将忽必烈的来使斩首，又两次使其远征惨败，忽必烈极度的愤怒，于是准备第三次远征，维持其声望。各项准备在二次失败之后不久开始行，造船的工作及于全中国沿海，北至朝鲜半岛，中经渤海湾及今日中国之东北，商船也被征用，供应品则大量地屯集，海上手全被召募，甚至海盗囚犯也被宥免而予以官职以便往日本罪图功。公元1285年由长江下游运往朝鲜之米100万石，表示大军的动在即，可是1286年初，一人意表之外的语令，将所有的准备全放弃。《元史》称“帝以日本孤远岛夷，重困民力，罢征日本，召阿八赤赴阙，仍散所顾民船。”虽说所称符合情理，可是如此声张又自承以前之错误和目下弱，忽必烈发这指令时不能没有义上的勇气。

也和第一次远征一样，沿海的岛屿，不费力地占领，队在博多湾登陆成功。只是在两次战役之间，日本人已在海滩一带构筑了一线石墙，阻碍蒙古骑兵的行动，于是远征军少有展。战斗自6月持续到7月，仍无决定的突破。8月间又有台风来临，船舶覆没数百艘。海陆军将领连范文虎在内率领舰逃脱，淹没的军士难以计数。陆上残存队则被日军在滩拘捕集斩首。今日国多湾的“元冠冢”即显示了“神风”的裁判。朝鲜方面称，损失数在参加者半数以上而略，中国与蒙古的死亡人数无纪录。日本方面的记载指：蒙古轻骑兵不能发生力量，而中国军则装备低劣，士气消沉。

很多历史家一提到忽必烈，就想到他曾远征日本师不利，因为这战役也产生了日本“神风”的传说。元朝对日用兵两次。1274年的远征（当时南宋尚未完全灭亡），朝鲜被用作板，联合舰队里利用了800艘大小船只，上载蒙古与朝鲜兵员25000人。在占领了沿岸几个小岛之后，他们在11月20日于九州博多湾登陆。日本军在完成防御工事之后等展援军的来临。当天战事胜负未决，是夜会风扫境；当蒙古人决心后撤时秩序大，据朝鲜方面的纪录所载，淹没于海中者达13000人。

从历史的光看

公元1281年的远征已在南宋覆亡之后，兵力增大数倍。北方的攻队有蒙古和朝鲜队40000人，船只900艘，仍循第一次路线前；南方军由宋降将范文虎率领，有大小船只3500艘，载兵10万，由浙江舟山岛起航。规模之大，是当时历史上所仅有，这纪录直到最后才被打破。

远征日本

这个回教国时，有一中国将领参加，中国工兵1000人即用攻城的炮弩投掷燃烧弹。10年之后他攻襄樊城时，忽必烈召用两个波斯工兵设计能投掷150磅大石块的重炮弩。

成吉思汗于公元1227年攻西夏时故。他的帝国分作四分：金帐汗国（GoldenHorde）包括俄罗斯之大疆域、莫斯科和基辅（Kiev）在内；波斯汗国所辖自阿富汗边疆及于伊拉克边疆；另一汗国在两者之间而向东延伸，概括今日苏联中亚地带与中国新∥疆，只有大可汗有权统辖以上三个汗国。他自己的领域北至蒙古沙漠地带，南达中国海之海滨。当日这不过是一个憧憬中的远景，直到这世界上最伟大的征服者死后50年，才成为事实。