卢老板这才发觉自己拙，没瞧二少爷对那丫鬟非比寻常的关切，可为时已晚，拍到上的他只得摸摸鼻乖乖走人。

待她走门，沈颐便寒着脸对卢老板说：“锦缎你就拿回去吧，连我家丫十条命都不够赔的好货，沈家怕也消受不起，我还有事，就不送了。”

“嗯。”他颔首。

“好了，”他放开手“你下楼去吧，狐裘可不许脱下来。”

沈颐还来不及回答，新任才半年的江苏巡抚宓谦已走了上来，见到沈颐旁的小丫，神情有些不悦，抚着须冷冷一瞥“贤侄，这是谁？”

“叫灰团呀。”她笑嘻嘻地说：“我娘的老家在浙江宁波，这是他们乡村的特心，有好多呢。这些啊，是先把稻草烧成灰，把灰浸在冷里，等沉淀以后，再取上层的灰和白面混在一起，来的面团就是灰灰的啦，再揪成一个个汤团大小的，上笼去蒸即可。”

“你、你再去给我倒杯茶来，要快，不放茶叶也行！”他烦躁地捂住了。

“没有。”他勉挤一抹笑意，心想他哪好意思说用灰面有儿不卫生，便摆着手；“我只是突然觉得渴。”

火却自顾自地解释得开心“对啊，所以面团上会有灰的清香呢，而且烧不同东西的灰会有不同的香气，下天冷就只有稻草了，夏日的时候可以烧好多别的，我最喜南瓜藤烧的灰——”

火搔搔“少爷，我去找扫把来扫净。”

“哦，这里面是我娘蒸的灰团，她特地让我带来给二少爷尝尝。”她一听他提起小包袱，立即放下扫把，喜孜孜地过来解开“我来的时候一路上都揣在怀里，还着呢。”

火站的地方靠近窗边，忽然双发亮，幸灾乐祸地笑了来“二少爷你快看，楼下大街上有个人在冰上倒了，从布庄前一直到前面米行才摔下去呢！”说着，她脆把琉璃窗打了开来，好让少东家看得更清楚，但也立时把外的冷风带了来，呼呼地痛人的耳朵。

“少爷，你要回去了吗？”她问。

沈颐摇摇“我不回去，是你该回去了，这裹也没意思，你还是回院裹缩着吧。”说完，他把狐裘披在她上，柔声开。“穿上它和些。我让老宋驾车送你回去。”

“二少爷，你怎么啦？是灰团噎了你的咙？”她看着他狐疑地问。

他看了看那些浅灰的面团，挑眉“你今天又私自回家了？”

二少爷么老对她这么好？

她垂羞怯的模样让沈颐看得迷，也觉得好笑。这丫只有在这时候才最乖巧。

乎她的意料，沈颐突然站了起来“你别说了。”

“拿灰浸面？”沈颐的脸有些变了。

呀，忘了这事！她只好装傻地笑“二少爷，你尝几个吧。”反正二少爷从来不会因此而责罚她，她早就有恃无恐了。

火不明白他怎么了，但也只好匆匆又下楼去倒茶。为了求快，她还真倒了一杯就上来，沈颐也一气就全喝了下去，喝完后才长长吐了一气，神情渐渐和缓。

沈颐在里面见她站着不动，走去才发现楼梯上走来的人“巡抚大人。”他急忙招呼。趁着他们转过弯，火偷偷地问：“二少爷，上来的是什么人？”

等火拿着扫把回来时，卢老板已经走了，沈颐坐在一边看她打扫，目光忽然落在案台上的蓝碎小包上，好奇地问：“火，这是什么？”

他走过去只看了一就重新关上窗“这有什么好看？”不轻不重地数落了一声，然后拿过搁在旁边的那件雪白狐裘。

“哦。”她乖乖地闭了嘴。

没等少东家开，火就大着胆自己答“我是二少爷边的丫，你又是谁？”

通往二楼的楼梯不大，平时上上下下仅能容两人，下天冷，大家都穿得跟粽似的，一个抵两个，火只好先等在一边，打算等他们上来后她再下去。

“放肆！”两个随行的衙役异同声地喝斥。

“瞬间，火只觉得自己的发麻，一颗心更是怦怦，垂下，结结地：“不、不用了，我自己走回去就成。”想把狐裘脱掉，但二少爷的手还在她的肩上。

谁知火刚走到楼梯，就见楼下走上来一行人，最前面的是守在楼下铺里的老掌柜，他边迈步边转叮咛“巡抚大人走好，从外来的人鞋底都沾了，把阶梯了，您扶着儿。”

沈颐果然只是随一问，在她期待的目光下，随手拿起一个咬了一，顿觉一清香传咽，而且是他从不曾尝过的，等咽下后，才问：“你刚刚叫这东西什么？是用什么的？”