草草束拢长发帽，女扮男装的“她”奔下楼，回看见齐雪生追逐着她，顾不得在回廊和袁森人扭成一团的何平，她转到后院，了园，后门已有人在等候。

“小，何少爷呢？”小鹃不停回遥望。

众女齐指同一个方向，比何平矮半个的伙伴连忙站起来，朝在座鞠个躬，帽沿拉低，飞快地窜布帘后。

不会席见客，他们今天就只能吃吃喝喝，牌姑娘的手是拉不到了。

两人一前一后消失在巷。

众女恍然大悟“原来如此！”

她从不知，齐雪生真气起来绝非她想像的不择言，从一踏屋里，他浑包裹着一团火焰，默不作声地在榆木圈椅上坐下，以利箭齐发的目光看向屏息以待的妻。

众人惊呼，纷纷聚拢过来，他一骨碌翻坐起，帽落到桌底，一束黑亮长发竟旋即垂散，他扑向前抓起帽，正要上，一只健臂抓住他纤细的腕，他不由得仰，齐雪生面惊愕，低喊：“是你！”

“别担心，有舅爷在！”

她不以为忤：“谁闹事了？我不过是到那儿跟你拿我的稿，不巧撞见了你的好事，你可别恶人先告状！”

“快走！到前面茶楼换衣服。”

他直奔二楼，寻到目标，在外窗间张望，只听到柔绵密的女声唱著小调，夹杂著男人的秽言狼笑。

对峙了一刻钟，她决定投降，主动打破僵局，扔了笔，踱到他前，掌心朝上伸向他“喏，还我。”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

两人难掩失望，接耳一番后，何平又清清咙对众女：“既…既然这样，那大家就继续喝吧！对…对了，请问，我朋友发急，哪儿有茅厕可借？”

他一听，急急低侧，让那群著西服的男人通过。女人瞄了他一，正待言质疑，瞥到前的贵客正负气离开，赶忙撇下他追上去。

他怒目而视，以不敢相信的语气：“你是不是该为你闹来的事歉，而不是和我索讨东西？我上可没有你要的东西！”

他大惊，转探个究竟，却和端著茶的丫碰个满怀，手背被茶一，他往后一跃，单薄的屏风立即往后倾倒，重心下稳的他跟著屏风仰跌，压倒了几个盆栽。

何平旁的女人忍不住问了“老板的朋友真害臊，一句话都不说啊！”“没、没办法，他是哑，请多包涵。”他真怕他的伙伴一声会吓坏在座真枪实弹的女人。

她眯巧笑，小脸近他。“没想怎样，不过是想拿回我的稿，尽快投书，希

屏风后的瘦弱男看得五内如焚，抵著屏风的手握成拳，正思忖著下一步，屋外传来吵杂叫骂声，以及盆碎裂声，接著是女人的尖喊声：“哎哟，别打了，别打了！何少爷，袁老板，手下留情啊！哎哟！我的古董瓶，妈啊！别打了…”

听陪酒女的称呼，大耳、红光满面的男客约莫是周老板，一双猪蹄在女人上，乐不可支：在他对面是端坐的齐雪生，静静饮啜著酒，旁的女人娴雅端丽，眉目如画，穿著绸缎绿旗袍，手掩著朱在齐雪生耳边轻声细语，齐雪生垂目聆听，偶尔勾笑两声，女人开心得将玉笋素手搭在他上，专注地凝视男人说话。

他额角青浮起，几断裂，思及她伤后弱质，费力地憋住心火，咬牙：“你一介良家妇女，竟教唆无知少年，光那是非之地，错在先，狡辩在后，不自省悔改，还态度轻慢，秦弱，你当我不了你了，你倒说说，你想怎样？”

有丫端著酒菜正要房，瞧见他，他忙抢先：“我是齐老板的伙计，送个讯息给他，请让让。”他推门而，扫了一下屋内陈设，隐在屏风后，近距离看着那一桌闹。

还来不及细问，齐雪生骨一阵剧痛，手一松，众人搞不清楚何方来历的文弱“男”连带爬地冲房门。

钻脂粉堆的伙伴沿著走廊行走，兴味盎然的左顾右盼，几个下人见到他都恭敬地的喊声“老板”，他拉住其中一位丫，了钱，压低嗓问明脾姑娘的间，闪闪躲躲地靠近楼梯。

正要上楼，上方一群人也往下定，脚步快而急，一名著华丽洋服的中年女人追在后，迭声抱歉著“只老板，您别恼啊！齐老板先指明了夏荷，我们开门生意的，没理由不让小见客，您下次请早…”