御史大人面无血色，连连十九败，还兴以此技与人赌彩头，赢来不少金银宝物，你不敢当，又有谁敢当了？”

好生讽刺，字字夹枪带棒的。淡菊心一促，眸光微垂，却瞥见男子左手中指上的一只戒指，顿时，心中已然明白。呵呵，她放出了饵，那条大鱼终于肯游过来啦。

“说句实话，淡菊什么也不懂，歌艺和舞技都十分寻常，自问比不上百花楼里几位姐妹，就弈棋此项小有钻研，免不了要拿来炫耀一番。呵呵…爷说我敢当，那就当吧。”她笑得倍加灿烂，全然没将他不悦的神色放在眼里，柔声启口：“对了，还没请教爷高姓大名？”

他观察着她脸上细微的变化，薄唇一掀：“鹿。”

“是道路的‘路’，陆地的‘陆’，还是…”她无辜地眨眸，瞥向他的戒指“梅花鹿的‘鹿’字？”

他不语，目光陡沉，发觉这姑娘有个小习性儿，喜欢轻皱鼻尖。

“爷不说话，是要淡菊猜吗？唉，只怪淡菊脑子不好，猜谜解字从来就不是我的强项，人家不猜了，你想说便说，不说拉倒。”她突地发起娇嗔，轻罗小扇半掩容，应是在笑吧。一会儿，话锋又转…

“我瞧你手上这个戒指好生面熟，前些日子，一位书生公子来与淡菊对弈，最后把一个戒指当成彩头送给淡菊，那戒指镶着一颗血玉，玉里又细刻着什么，我拿到灯下一瞧，才发觉是头雄鹿呢。乍看之下，跟你这只戒指真的很像呵。”

什么很像！谤本就是同个模子印出、同位师傅雕刻！这血鹿戒指关系重大，藏着他们鹿族的秘密，受过大鹿神灵的加持，岂能落入外人手中！思及此，鹿苍冥在内心又把那不负责任、天真过头的么弟从头彻底地诅咒了一遍。

“啊！对了，淡菊记起来啦，那位书生公子也说自己姓陆，是陆地的‘陆’。”她弯身揭开桌上木盒，将一张字据取出，摊在他面前，娇容上始终挂满笑意。

“瞧，他写了一手好字，还签了名，是个好大方的人哪。”

鹿苍冥任她唱独角戏，一直到她取出字据，严肃的面容终于稍见变化。他双目迅速浏览纸上字句，瞥见最后的签名，没打印记，只简简单单一个字，姓陆！他唇角微微往上勾勃，暴怒的心绪稍感平息。

“白苗铁器吗！哼，这字据立得真潇洒、真豪气，可惜是张废纸。”

废纸！

呵呵，还用得着他提点吗？这仅是必须的手段罢了，她本就没指望这张字据。

“真的吗…”淡菊略偏螓首，贝齿轻咬下唇。“公子怎地知道？”

“那枚戒指呢？”他不答反问，鼻间闻到姑娘家身上独有的幽香，心跳加速，眉峰不禁一皱。

这男人惯于主导，专横得很呢。她暗笑，小扇贴着心口。

“哪个戒指？爷曾送过淡菊戒指吗？哎呀，都怪我糊涂，人家的首饰多得数不清，好几个首饰盒都装满了，你劈头便问，我一时想不起来呵。”她坏，她知道，就爱自己这么坏。

“跟这个一模一样的那枚戒指。”他下颚绷得死紧，左手成拳，将那血鹿戒指抵至她眼下。

“噢，爷是要将这戒指送给淡菊吗？”她轻呼一声，容如花绽，忽地抛掉小扇，两手紧紧抱住男子的拳头。“来来，我帮你取下来，唉，你的手指又粗又长，就怕这戒指的尺寸不适合淡菊，可没关系，我可以请工匠将它改小的，呃啊…”大掌猛地抓住女子细腕，力道强劲，丝毫不懂怜香惜玉。

“别跟我耍花样！”他逼近那张玉容，字字重音“那个戒指在哪儿！”

“好、好痛…人家手坑谙了，郎心如铁，你、你真狠心…”真的挺疼的，眨眨眼，她任着眼泪盈睫，顺着香腮滑下。

有一瞬间，鹿苍冥竟觉心软，眼前女子娇小如此，唇轻颤颤的，可怜楚楚，眼瞳浸在水雾当中，似无声地指控他欺凌弱小。不自觉间，他放松力道，却又厌恶起自己此番行径。