欣然仔细打量凯瑟琳，笑：“你这么小啊，那不该叫你陛下，叫妹妹算了。”

欣然亦为之莞尔，搞不懂自己对步行鸟这小动到底是还是恨。旋即起，告别了依依不舍的步行鸟女儿们，拉着凯瑟琳的手去湖上划船。

欣然：“你嘛非要让人家当兵呢，不喜当兵也不算犯罪吧。”

闲坐片刻，凯瑟琳有些饿了。便笑的捧着竹篮说：“咱们吃心吧。”殷勤的摆心、果，请欣然品尝。欣然一样尝了一，信说每一心的材料，并给予动听且中肯的评价。凯瑟琳为惊异，问：“你好像对厨艺也很通哩！”

欣然如实相告，又问凯瑟琳芳龄几何。

凯瑟琳嗤嗤笑：“好啊，那我就叫你苏哥哥吧。”连忙又提醒欣然“这只是我们私下叫着玩的，你可千万别在人前叫我妹妹啊！免得到时候我不敢回答，扫了你的面。”

“好啊好啊！”凯瑟琳鼓掌雀跃“我是胡苏老爷的妹，就叫胡姬好啦。”

凯瑟琳掰了一角饼细细品尝，赞：“是葵籽，很清香呢。”接着饮酒，不由咦了一声，侧脸问欣然：“这酒真好喝！我都没想到酒也能酿成这么味--”

欣然笑：“这常识我还是有的。”心想凯瑟琳的风格果然与沙漠地带的环境特征相符，十七岁的小妹妹却有着成熟女郎的气质和材，仿佛一枚早熟的果实，艳丽而甜，富有，散发着引人沉醉的甜香。

欣然起笑：“现在彩也不迟--小妹，陪胡苏老爷去甘霖谷走一遭可好？”

凯瑟琳善解人意的笑：“这很正常，孩总是自己的好嘛。”

凯瑟琳惊异的问：“这是生步行鸟吧？它们是最不喜人类的，怎么倒被你驯服了。”

笑：“傻姑娘，我说得是小鸟。”说罢起哨，招来一群白的幼鸟。鸟儿们一见欣然，立时雀跃得围上来，垂下脑袋亲昵的在他脚、手臂上磨蹭。

凯瑟琳理所当然的说：“他们是蝎国的民没错吧？他们个最大最壮没错吧？这样的人不当兵，难还要瘦弱的病人去当兵？”

凯瑟琳悻悻的说：“蝎国京城也曾有沙漠人居住，我自问对这一民族多少有些了解，他们的确脾气很坏，而且不服教，竟敢公开拒绝伍，被我一气之下赶京城。”

凯瑟琳被他说得脸儿羞红，不服气的想，如果我以貌取人，才不会相信你这个长得好似小姑娘的男孩会是圣骑士呢。念一转，问欣然：“请教苏骑士贵庚。”

欣然撒下葵籽喂小鸟儿，一边把孵鸟的闹剧讲给凯瑟琳听。凯瑟琳啧啧称奇，满怀柔情的叹：“苏骑士，你真是个很有心的人呢。”欣然摇苦笑：“说老实话，我其实并不喜步行鸟，除了阿朱姊妹和这几个小家伙，别的步行鸟我一见便火大。”

欣然摇笑：“我懂个鬼的厨艺啊，全是因为从小嘴馋，各各样的心全吃遍了，吃得多了，嘴就变刁啦。”说着请凯瑟琳品尝胡苏酒和葵饼，告诉她这两样倒是他苏骑士亲手发明。

欣然一时兴起，便把胡苏酒的酿造方法和围绕着酿酒发生的趣事讲给她听。凯瑟琳听说他假扮成商人去落买酒，笑得拍手称奇。叹：“你真调！我只恨没能早一认识你，不然生活肯定会变得倍加彩。”

凯瑟琳有害怕这位人，悄声问欣然：“沙漠人很暴力的，你怎敢留他在城内居住？”

恍若奇迹，船行至湖心，竟下起了雨。欣然牵着手凯瑟琳的手逃上湖畔时，已经被雨淋了发。凯瑟琳披着他的外衣，倒无大碍，只是有些冷。欣然着女皇陛下去了就近的机械树植园避雨。两人在人兄弟的哨所中稍休息，留守哨所的人老三“仆”是个沉默寡言忠厚老实的汉，给他们端来了汤、酒和心，站在门外伺候。

欣然笑：“壮的人未必就喜打仗，你以貌取人，难怪误解沙漠人。”

欣然笑：“我觉得‘仆’和他的兄弟们很好啊，一也不暴力，我想你认为沙漠人暴力，是被他们庞大的形骗了。”

欣然自豪的说：“不是驯服，是被我孵来的。”原来这些小鸟就是他当初在森林中孵化的鸟卵所生。欣然挂念这些小家伙，时常来森林探望。鸟儿们生来第一见到的便是他，自然而然的把欣然当成了父亲。

凯瑟琳年方十八，比欣然大一岁，然而觉得恋中的女孩应该比男方小一才合乎统，于是悄然替自己抹去一岁，也说十七，论起生辰，则比欣然为小。