第五章 打抱不平

“苏艳梅，原籍河南，其父是一位颇有学问的私塾教习，门下受业弟子科举高中、在朝为官者不下十数人。但苏公生xing清高，不好趋附权贵，所以辛苦一生，到了天命之年，仍是两袖清风，过着清贫日子。苏公妻子早亡，膝下只有艳梅一个女儿，自是疼爱，也就没有续弦。艳梅自幼随父习文，饱读诗书，shen明大义，生得又超凡脱俗、秀mei清丽，可谓才貌双全也。

艳梅十岁那年，黄河决堤，泛滥成灾，中原大地，一片汪洋，两岸人民皆都携妻挈子，liu亡他乡。亏得当朝乾隆皇帝仁政，救济得当，才免除了一场liu离失所、满地饿殍的惨剧。苏公带着女儿，本想到山东投亲，不料到了清河县境，苏公偶染风寒，由于年纪大了，竟一病不起，不chu三月，驾鹤西去了。

此时家中原有的点滴积蓄也hua得差不多，那里有钱来zuo丧葬之用。艳梅狠了狠心，到街上买了一张白纸，在测字摊上借了一付笔砚，自己书写了一张卖shen葬父的告示，tou上cha了gen草标，也顾不得羞耻，跪在当街，求爷爷、告nainai，寻求帮助。恰巧有一hu孙员外，正yu寻一识文断字的丫tou，陪小姐读书，就将艳梅买下。虽是寄人篱下，但孙员外也是一良善人家，日子过得也算可以。后又随小姐陪嫁，一直长到二十岁，才寻了个人嫁chu去，成了自由之shen。

正由于chushen贫寒，又饱经风霜，且读书明理，自然培养了一zhong自我奋斗、宁折不弯的jianqiangxing格，虽不会什么武功，却有一颗路见不平、ba刀相助的侠女心chang。艳梅的丈夫姓何名大年，是个本分的小商人，开了一家小杂货铺，就在李保官家不远chu1。夫妻两人自食其力，自给自足，也还幸福mei满。

作为邻居，玉姑的悲惨生活，艳梅自是看得分明，依她的脾气秉xing，对玉姑的遭遇当然会施以同情和声援。久而久之，两人相chu1甚密，每当玉姑承受到不公正的待遇后，艳梅的小店就成了她倾诉衷chang的chu1所。而艳梅也常自告奋勇、替她chu面，指责公婆，争取人权。李保官虽然横蛮无理，却也个欺ruan怕ying的小人wu，对待玉姑等柔弱之辈可以专横跋扈，在qiang悍的艳梅面前，也是无可奈何，只能记恨在心里罢了。

艳梅明了，玉姑之所以落得这般光景，都是婶母刘丽萍一手造成的，shen知刘氏目前财大气cu，又有土匪支持，和官府勾结，非自己一个女liu可以憾动的，于是效仿古人采用舆论杀人的方法，将刘氏的所作所为，在群众中广为传播，制造舆论，让大家看清刘氏的丑恶面目。清河县周围人民群众中广泛liu传的”恶人当dao，陷害无辜，勾结官府，制造冤案“等言论，都是艳梅宣传的结果。

李保官好斗，刘丽萍可不好惹，对于苏艳梅的有意挑衅，刘氏当然恨之入骨，yu置她于死地，于是又炮制了一个苏艳梅的冤案。

去年夏日，何大年因误食河豚中毒而亡，有人chu首诬告苏艳梅谋杀亲夫致死。一时间，衙役捕快、乡约地保一起chu动，把小杂货店包围了，将苏艳梅用铁练锁着，押上了县衙的公堂。在下是刑房书吏，当然也在堂上，准备记录口供。

只可惜，整堂官司任凭前任县太老爷怒发冲冠、厉声严词、诘问拷打，一反常态居然动用了残酷的刑罚来对付这个侠义的小女子，拶子、板子、夹gun、吊打、水guan、火烙尽皆施用，打得苏艳梅pi开rou绽、遍ti鳞伤，最后连两条tui都给打折了。

而苏艳梅除了怒目而视，严词辩驳之外，却一句口供都没有。其实这件官司再明白不过了，何大年不过是个小小业主，既无财产，也没有能力在外面hua天酒地、寻hua问柳、缔结冤仇。刘艳梅又无任何红杏chu墙的迹象，平日里夫妻恩爱，日chu而作、日落而息，小日子过得很自在。

谋杀亲夫是从何说起呢？细细分析起来，在清河县与苏艳梅有过节的人惟有刘丽萍了，看来这场官司的内幕只能是刘丽萍的报复行为。而县令老爷在公堂上不分青红皂白无理的横蛮态度，只能用收受了重金贿赂来解释了。

最后在一无口供，二无证据的情况下，仍然判了苏艳梅凌迟的死刑！开创了清河县有史以来最不公平、最不服众的审案先例。

就在chu1决苏艳梅的刑场上，又发生了一件史无前例的怪事。当苏艳梅被木驴驮着游街示众，历尽千辛万苦地到达刑场，登上刑台，准备开剐之际，突然从四方八面蹿入几个黑巾蒙面的人，有人惊呼dao："啊！劫法场的来了！"士兵