闲话了片刻，然后回船。

荣公：“先生不必雇船，这一只船是巡抚衙门官座，我学生京之后。我赏他数十两路费，吩咐送宝眷到贵，况他也是回去的顺路。”

那郗氏到了这个场中也没法了，那怨恨丈夫的心直骨髓，也不下泪了，就同媒人上船来。到舱中叩见荣巡抚夫妇，荣公一见，十分喜，就吩咐掌家婆领他去洗沐了，浑换了绣绢衣服，梳了上许多珠翠。

荣侍郎便将他上本得罪，如今同着家眷回南京的话，向他说了。郗夫人：“既然尊夫人也在这里，定要请来会会。”

因叫媪抱了他生的两个儿并一个女儿来与钟生看，：“若非恩人塘中救我一命，如何看得有此三儿。”

荣公笑：“这多大事，还要先生解。”

一日，夫妻闲话，他因说起家中旧事。不好说是丈夫，只说他哥哥怎样没良心，把他整日饿着，总不闲事，因苦极了，去投，亏得一个姓钟的书生怎样救他，如何与他盘缠衣服，不想就是那一日，我哥哥把我卖到这里来，有了今日这日，何日才得报他的恩惠。荣公是个显宦的人，见了钟生有这样好，也着实称赞，且又是称新夫人的恩人，推屋及乌，也要酬他的情，好图夫人喜。

因把他的妾别了父母多年，今日在此无心相遇，要留着多住几日的话说了“因此船尚未雇得。”

媒人：“你丈夫既狠心卖你，你还恋他甚么，你跟着那样丈夫，几时有个的日，你这样貌青，岂不耽误了。如今荣老爷要小，图生的，你若有造化，生下一男半女，一生受用不荆况你丈夫既卖了你，料是回不去了，他卖你的时节，说是他的寡妇妹，若老爷问你，也须这样答应，你若说是他妻，一个活人妻，将来就生了儿女，也没光彩颜面。”

郗氏又问：“恩人既了官，为何又在这里？”

多时席罢，钟生谢了起，又转谢了夫人，然后回来。

钟生还要推辞，荣公已叫人送到他寓去了，又：“学生前日来船中所余的酒米菜果品之类，今全留下，够先生一路费用，绰绰有余了。”

后来报升了侍郎，路过南京，合城的官员拜望请酒，闹闹吵吵，荣侍郎一时那里还想得到这上。郗氏夫人虽然刻刻在心，但不知他那时在那里，名字叫甚么，一个大京城，姓钟的有无千带万哩，那里去寻找，也只得罢了，心却撂不下。这日湾了船，正坐在舱中，隔着纱窗，见岸上一个人是个官儿气象，站在那里闲望，却与钟生一模一样。他是日夜念，况向日心中又着实他，那相貌是时刻不忘的。隔了这七八年，只略有了些微髯，看得十分真切，对荣侍郎说了，差人上去一问，果然是他，才知了官，故请上船来拜谢。郗夫人：“就是恩人送我衣服盘缠的那一日，我就嫁到荣府，恩人所赐的那三两银，我至今留着带在边，见了就念恩私。”

大家叹息了一会，又：“这银就是你赠我那三十余金之内的。”

将午，又遣仆妇来邀，钱贵同代目雇轿坐了，带着两个儿，每人与他一个金麒鳞挂在项上，是在江西属官们送他公的。临回，又送了许多江西土仪，葛布夏布磁之类。过了两日，荣公要京，请钟生到船上。便说：“船家学生赏过他了，先生只坐了去，不必再又费心。”

那郗氏生了二十多岁，从不曾这样面过，忽然而得，不但不恼恨了，而且喜起来，晚间荣公就同他共宿，那绣帐悬，锦衾重叠，睡在上面好生受用，比那床板铺着一床灯草席，真天渊之隔。每日佳肴，那里吃得了，连钟生与他的那三两银也竟没去用。那荣巡抚见他容貌既，又和气又温柔，虽寻了三四个女，都不及他，竟有专房之。除了正夫人，就要数他了。他每每念及钟生，就之不置。一时恨起丈夫薄情，一个结发夫妻这样刻毒，更念钟生一个陌路，又非贪，这样恩情毕至，越念无比。随到了江西任上，次年就生了一。这荣巡抚诺大年纪，官居八座，才得了这个活宝，真比斗大的一颗明珠还值钱些，其而及其母，先还是叫姨娘，此时竟称起来了。二年后，大夫人病故，过了周年，这样个大人家，没有个夫人在内中统属这些姬妾，可还行得？荣公不但是自来疼他，古语说，母以贵，看儿的面上，竟册了正，公然一位三品淑人。他常想，若不是钟相公救我，此时也不知死到那里去了，如何得有今日，真是重生父母，何日得报他的恩德，念念不忘。

次日清晨，果然差了两个仆妇来请。因听得荣公说他有妾，并请代目同去，都应允了。钟生柬竭诚去拜，并谢昨日之席，留茶回来。少刻，荣公来回拜，钟生忙迎来，让了：“亵尊劳驾。”

：“这是我丈夫，那里是我的哥哥。”

不日到了东昌，同年壹现任东昌府推官，又来拜接，送了一分厚下程，辞谢不依，也拜领了。次日，请他夫妇同代目，钟生见他情意殷殷，都去赴席，内中真氏相陪。外边生同一个幕宾陪待，还有一个丰客，是山西人，钟生

荣公让钟生到客船上席对饮闲话，问及几时起来，钟生说：“原想雇了船，不过二三日就要行的。”

正说着，传禀来，酒席齐备了。

钟生忙忙了几个不安，谢了。随接家人捧十封五百两银八表里，荣公：“这是内人送先生程仪的。”

又将送船与他回去，并明日郗夫人还要请他上船相会也说了，甚是喜。都说他知情报德，有这样不忘旧的好心，宜乎有夫人之福。

次早，荣公起，钟生送了数里，荣公苦辞，钟生只得遵命，又到郗夫人轿前作揖，郗夫人在轿中堕泪。【诚所谓激泣下也。】又嘱几句，然后回来船来叩首，请问起行日期。过了两日，也就搬了上船。家苦留不住，又设席送行，送了许多吃，又送百金途费。钟生决不肯收，迁就付与女儿，算送两个外甥的。钟生只得领情谢了，择日长行。代目的祖母叔祖父母叔婶并两个兄弟都上船送别，大哭了一场方回。鸣锣鼓，开船回故乡来。

钱贵问他认得的缘故，钟生也不好说他原有丈夫。【真盛德谨言君。夫妻间犹不肯。】只说是个穷家妇人，因投救了他，赠他衣银之事说了，：“不想今日了夫人。”

【唐庄宗之刘后灭杖父不认者，因刘山人门低微，恐玷及己也。今郗氏不惜自呈寒贱穷苦时事，念钟生步忘，真是女中丈夫。较刘后之心，万万倍矣。】钟生看了，一个有五岁，一个约有三岁，那个女儿才一岁多些，相貌既福态，都是锦装玉裹，真好齐整孩。心中想着，有丈夫的人，如何嫁到这里，此话可敢问他，但说：“些须小事，何足挂齿，怎敢当夫人这样称呼。”

钟生甚喜，：“怎敢劳先生赏他，晚生自然酬他脚之资。”

【此书写各人段行事，无不酷肖。即此写容夫人的事，八座行事他人不得，故妙。】吩咐家人查与钟老爷家，钟生谢了再三，叫钟用去查了。钟生又叫禀谢夫人，郗夫人又请了去会，嘱了些保重的话，钟生又谢了回来。钱贵代目又到船上来送郗氏，郗夫人又送了他二人些东西别敬。