三人遂焚香设誓，自今悔过自新，若再蹈前非，人神共殛。此后三人竟大变起来，宦萼一丝也不倚宦作恶了，童自大也不刻薄铜臭了，贾文也不假借一毫之文以欺人了。合城贤愚见他

遂在一个家人手中取礼单来递过。钟生也不来接，说：“尊帖请收回。那日之事，小弟之过居多，与他三位何涉？小弟全不介意，承他不苛刻追求，就荷多矣，何敢当荆请二字？小弟与他诸公虽住一城，所谓风不相及，怎敢当此隆礼？至于说要来赐顾，一来小弟要闭读书，从来不会一客；二来小弟虽然侥幸，还是一个贫士，怎敢与他诸公往？烦邬兄婉复。”

又：“这样男，不知谁家有福的女儿嫁他。”

钟生细把他一看，方记起那日在钱家，在中间劝闹是他。因向他举手：“向日承兄解纷，小弟与拙荆不致十分狼狈，。但今日承兄赐顾，有何见教？”

【保秘诀。千古来多少聪明乖巧人不能及此，不意被这臭呆悟透。】贾文也叹了一气，：“我想我不过是仗着孔方兄之厚，借着富泰山之力，夤缘了一个举人士，就以为遍江南独我尊。便不曾回想天下之举人士，车载斗量，而且真才实料的亦自不少。不知有多少科甲大老先生都谦谦自逊，我假文的是甚么？从今再不假文欺了。如钟举人一个真才，尚在家闭读书，我一个假士狂到那里？今后也去学些正经事吧。”

因对宦、童二位说：“我们彼此大家些好事。圣人云：既往不究。又云：过则勿惮改。当痛悔前非，留个好名，有何不妙。况我三人皆无嗣，积些善行，倘然得个儿嗣续，不斩祖宗，保得血，也可免不孝之罪。何苦胡非为，与人唾骂，与自已有何益，空为人千秋笑话。”

众家人领命应诺。

侯氏暗想：这钟举人如此貌，又这样多情，我一个千金小，反不如这瞎命好。若嫁了这样丈夫，也不枉为人一世。长吁了一气，：“这钟举人真是好人，他与这瞎不过是夫妻，就这样的恩情不舍。我同你夫妻多年，你全是假意待我。”

却说钟生在家读书，还是秀才光景，总不门。一日，忽见钟用来说：“外面有个姓邬的来拜相公。”

钱贵：“他也是恐君不能去怀，故来结耳。”

将名帖递上，钟生看时，上写着晚生邬合拜。钟生想：“我相识中并没个姓邬的。他来拜我何事？”

宦萼见左右没人，忙掩上房门，笑嘻嘻上前抱住，亲了个嘴，就替他脱。侯氏先听说钟生标致多情，往他上想，动火已久，任他脱去。也不上床，就在椅上架起两条来，了一懒汉推车。【这一就借懒字生发。】他二人从不曾白昼锋，这是初次，觉得比被窝中十分亲切，兴大发，一场狠。那侯氏中如狗添糨糊一般声音，极力提，方才兴过。牝中得地板上了好大一堆，拭抹穿衣，不在言表。

因：“你回他罢。”

宦萼见他说到此，针着了心病，忙答：“我那里有这个心？这是你猜疑的。你要我不躲懒，凡事肯依我么？”

宦萼不留神，将要说钱贵，猛想起前番扇的话。【照应得到。】忙改：“倒不知他的姓，只听得他与钟举人是相知的，所以一中了就娶了他去。”

钟生：“他既知如此修饰，大约非昔日咆哮举动矣。”

宦萼、童自大：“此言甚是有理。”

宦萼：“他的样像还不能忘情么？”

邬合又一恭，：“不敢。晚生向来在宦府走动，不意那一日宦公开罪于老先生。同他在那里的二位，一位是贾士先生讳文的，一位是童援纳先生讳自大的，皆因不识老先生，故尔冒犯。后来知了，甚是不安。今他三位要来荆请，不敢造次唐突。特命晚生先来奉闻，兼备了些微薄礼，稍致一芹之敬，望老先生莞纳。”

宦萼失：“就是前次所说要接来唱与你听的那个瞎，他娶了去了。”

那钟用去了，钟生也就迎了来。只见邬合已走门内，后面两个人掇着两个大篾丝缎盒。钟生拱让厅，邬合曲腰足恭，其态甚谦。他一到厅上，便一揖，：“晚生惊动老先生，得罪得罪。”

因吩咐众家人：“你们自今以后再不许生事，都要改过迁善。若再以当日倚我的宦势与外人作恶，我就要在家与你们作恶了，可阖家传谕。”

邬合：“据晚生看起来，他真个绝的好人，谦和至极，说的话都是真心真意。连待晚生的那一礼貌也谦虚得了不得，一毫狂妄的气儿也没有。”

说罢，往前边去了。

邬合见他苦苦推辞，只得别了回去。钟生送他门之后，回到内中，笑对钱贵；“适才宦公托了一个姓邬的会我，就是当日在你家劝闹的那个人，说向来不知得罪，今要来赔礼。又送我一份厚礼，我苦苦辞去了，可谓前倨而后彬矣。”

钟生：“既如此，请他来。”

侯氏惊问：“这瞎姓甚么？怎有这样造化？他一个新举人，又怎肯娶他？你必定知。”

钟用：“小的回他的，说家主闭读书，概不会客。他说定要求一面会，还有要话说，我才来禀。”

标致？几时他来，等我张他一张。”

侯氏：“你若有恩真心到我，如何时常躲懒。【不躲懒者便是真心恩，妇人之见大多类此。】自从我好意把丫与你，我见你凡事时，倒留一半心在他上。”

钱贵：“此等小人，君不可拒绝太甚，恐狂旧态复萌，又生枝叶。”

邬合：“宦公三位因慕老先生大名，故要敬来奉拜，老先生何拒绝太甚？”

宦萼沉了一会，对众人：“世上有如此好人，人辱了他，他还说是他得罪了人。我每常凌辱了人，还说是人犯了我。这样比并起来，岂不自愧？我想时势也有尽了的日，何不个好人，只作恶何益？况如今魏上公已完，泰山已倒，我家的势渐渐差了些。况且人生可有长生不老的？我家父百年之后，这些豪势岂不冰消瓦解。我只顾目前作恶，倘后来遇了我这样有钱有势，比我还恶的恶人，得罪了他，就未必肯像钟举人这样包容了，那时岂不天大的是非。我从今后决不宦恶了。”

邬合：“晚生将三位老爷的意思细述了一，他再三逊谢。说向日是他得罪了众老爷的，与众位何，决不敢当此厚礼，也万不敢当众位老爷去拜。他要读书，就去也不敢会。倒是他闲了先来奉拜则可，不敢劳先施。”

钟生让他坐下，说：“小弟寤寐平生，未曾相识，何敢承邬兄过谦乃尔。”

邬合打一恭，：“晚生那日同宦公在老夫人府上曾识荆的。”

钟生：“邬兄言重，弟何人斯，安敢拒绝于人？特不敢当耳。就来赐顾，小弟也不敢会。倒是客日小弟无事，先去奉拜则可。望邬兄转致他诸公，说厚情心领。”

且说邬合回到宦家，他三人正在等回信。一见他来，便问：“所说何如了？”

童自大接着说：“哥这想主意是极。我想我家有百十万银，见人送我一个钱，我就喜来，恨不得连人的手都接着。我要用一个钱，比一条还疼，就像杀我的命一般。如今老钟一个穷举人，见送这样厚礼，是落得收的。要叫我，就像冷手抓着馒，死也不放了。他还不肯受，可见银钱也有该要也有不该要的。况且人不能活一百岁，一死了，一文也拿不去，仍旧撂下。我何苦这样刻薄臭吝，被人指指戳戳，臭呀臭的笑骂。且是天最忌满盈，我的财也算多了，再不学好，倘被那红胡姓火的老爹请我去摇起会来，岂不个净净？我如今也看破些罢，此后也不铜臭了。至今我的老爷是个纸老虎，原是个假的，只好吓小孩同乡下人。二位哥使势还有一说，我怎么仗别人的势，狐假虎威，钻在人腰里起来，【世上钻在人腰里的人甚多。】帮扶作恶。倘撞着吃生米的，与我起对来，只怕这家俬命就有些不稳。我从今后也不自大了，只随逐低，缩藏，安分守己，在家受用罢。”

侯氏：“我便依你，看你怎样不懒？”

钟生：“此虽容或有之，也是他一番意，不可灭他情。”

宦萼：“我是千真万真，可敢搀一毫假。”