梅生：“就是我敝友钟兄，他托我来致意妈妈。他说间在府上时，承令不弃，曾与定盟，约过中后方娶。果然天从人愿，竟侥幸了。因连日有事，末得遣媒，至今方逮，特特恳我来奉恳。但要多少聘金，听凭妈妈尊意。”

【母女这两番议论，愈显钟生多情，钱贵多识。】正说着，听得外面有人叫，：“钱妈妈在家么？”

梅生：“我来给令伐，送一个新贵女婿与妈妈，岂非大喜？”

且说那钱贵自钟生去后，心中也甚忧疑。次早不见动静，疑宦萼或能忘情，稍放下了些。饭后正在房中兀坐，忽听得街上吆喝卖题名录，忙叫代目去买了一张来，命他一看。念到第六名上就是钟情，钱贵见他中了，真喜非常。忙盥手焚香，拜谢了天地，在大士像前也叩拜了。此时那宦萼的事被这喜一冲，竟撂在东海傲来国去了。叫代目请了娘到房中，将他与钟生如何定盟，许中后娶他的话，细说一遍。又：“他今日发，定来娶我。母亲尊意如何？”

二字。又问，但这话可是稠人广众之中梅生说得的，只得拿别话推过了，惟有钟趋明白，所以当时面红耳赤。那生倒也是天空海阔之腹的人，毫不介意。钟趋以小人之心度君，不得不为之防。他这些族间同亲戚们听得钟趋送了钟生一所宅，大家都来凑闹，【真令人有时来谁不来之叹。】送床帐、送桌椅、送摆设、送骨董，把一所新房填得富丽之极。

郝氏：“你如今既不接客，留你何益？我们这样人家得个举人女婿，还有何说？且看他来与不来，再理。”

钟生：“侄儿自幼父母见背，蒙叔父抚育成人。今日托庇缴幸，尚未曾孝养叔父，稍报培植之恩，怎敢蒙叔父费心？”

前次梅生说及生中了，钟生见叔父弃却此佳婿，由不得中吐“可惜”

起作别，郝氏：“还有一说，钟相公聘金

郝氏听了，半晌：“哦，怪你向来不肯接客，原来就是为他。我正疑你既不留人，为何又留他住许多日。我看他人品果然生得好，但不知心地如何？今日中，儿呀，你不要太认真了，从古来负心的人可是一个？他当日是个寒士，见你与他绸缪，便发下千般海誓，万山盟。今日了贵人，怕没有富贵人家扳亲，他还肯来想着你？”

钱贵：“钟郎心迹，儿知之甚，定非负心人。倘彼背盟另娶，儿披剃空门，长斋绣绿佛。自誓一死，不复再嫁矣。”

郝氏：“请问相公说的那一家？”

。望吾兄千万玉成其事，小弟容图后报。”

梅生见他说不好要财礼不敢仰攀的话，疑他推托，说：“妈妈不要错过这门亲事。说起我这钟兄，真情也。昨日许多富贵豪门他的年青品秀，得之为婿。他因与令有约，皆苦苦一概辞绝，他一片心思注于令，今诚恳托我来求，望妈妈慨诺，成其好事。妈妈不必过谦，况成就之后，妈妈就是岳母了，也得个下半世快乐，岂不甚妙？”

梅生听罢，想了一回，：“吾兄命弟此些微之事，敢不效奔走之劳？以弟愚见，或行不得么，兄还当三思而行。”

钟趋不知侄儿是好话，只疑是向来太情薄了，侄儿拿话来敲打。【或者有些也不可知。】红着脸，用话掩饰：“我同你父亲是同胞兄弟，非远族，自家至亲骨，【贫贱时再没有肯说这句话。】怎说这样客话？当日你贫士时，【如何算得侄儿。】我虽是分家各，也曾想招揽你家去。【违心之谈。】又想使你受些饥寒困苦，才肯发愤上，这是我激励你的一个意。【无情之人尚有可恕，惟极无情而专会说假好看、假亲之语为可恨焉。得利其断其始为快。】今日你中了，【这才是说骨呢。】自已亲叔叔家不住，难另寻房不成？岂不怕人话？”

郝氏：“相公见谕，老安敢不依？但凭钟相公尊意，择吉迎娶便了。”

郝氏：“老素履平平，并没有甚么喜事，怎敢劳相公大驾？”

钟生择日迁移，众人送席送戏来作贺，又闹了一番。钟生的旧房因真教官在任上，知生是他令婿，将房付他收，生也送还典价。钟生了新房，又买了个丫了钟用。又投了两三房家人，寻了两个上样的丫环，预备服事钱贵。这番规模，不是前番那寒士气象了。

郝氏听了暗喜，说：“钟相公今是贵人，但恐小女无福，不敢仰攀。况小女系老亲生，安有要价之理？”

钟生应：“都完了。”

你钟生这银是那里的？就是钱贵付他的了。他想，钟生要中了，自不必说。设或不中，恐钟生无颜，即为他赎又无力，故将历年私蓄数百金尽付了与他，就不怕又磋跎了。这就是钱贵一片心。钟生今日中了，要娶他，少不得把家中收拾个待缺鸳鸯社，以俟新人。

梅生：“我前中秋次日在此的，未曾得会妈妈。今日特来替妈妈喜。”

说毕，那钟趋去了。

梅生：“原来有这些缘故，弟却不知。弟此时即去，一有佳音，定然回报。”

钟趋：“你今中了，非比往昔。【这四个字，今人痛哭涕。前也是骨，今也是骨，不过稍有贵贱之分，何便谓之非比往昔。】我看前日那些亲友到此，都没起坐。我家房颇大，向日原住不了，本要分些与你。因你是个贫士，孤一人，不拘何，可以安。如今已是个新贵，尚住在此，不成规模。我今将一宅分为二院，让一半与你。已收拾洁净，可搬了去同住，也与我叔叔的争光。”

钟生：“请教何故？”

梅生：“以吾兄新贵，且又正在青年，何患无富贵门楣闺阁娃为？若娶此烟香女，宁不惧为他人所耻笑乎？”

起作别。

郝氏忙走一看，原来是梅生，让客屋中坐下，说：“相公许久不光顾了，今日何幸降临？”

钟生送他门，才待转，他的嫡亲叔父钟趋到门。这钟趋自与哥哥拆居之后，他一腔神命脉，全在这一个利字上用功。昼夜盘算，屡年来家资也就积得富厚。向日钟生孤贫士时，他全不瞅睬。但因他是尊行，每年新正生辰到门两次。他家若先有富贵亲友在座，恐钟生褴褛，玷辱了他，还不容去。三年五载不但不见，叔叔家中一盏清茶，竟连叔婶的慈颜，同二位堂兄的金面，想见一见，也是难事。钟趋今见侄儿中了，前次来过，今日又来。钟生连忙迎接内，让他坐。钟趋：“贤侄诸事都毕了么？”

梅生听了，：“既承金诺，我去回复了钟兄。俟定下吉期，再来通信。”

钟生长叹了一声，：“吾兄不知此女与弟万情，岂可相负？彼初会弟时，不鄙我寒贱，即托终。临别又赠我数十金为灯火之费，弟仗此无薪之忧，始得潜心苦读，方有今日。且彼矢自守，虽受伊母之凌不辞。人既有情于我，背之不祥。古云：海可枯，石可烂，惟情不可移。况士为知已者死。吾兄请想，弟自幼孤贫，骨亲友视陌路。他一遇我即亲若此，一瞽目妇人胜有男儿万倍。【骂尽世情。】亦可谓称弟之知已矣，负心人岂我辈为耶？至于耻笑，听之他人，于我何与？况昨日序齿录上弟业已刻上钱氏是嫡了。”

钱贵：“钟郎决不负我。倘有人来作伐，万望母亲依允。”

【贼人胆虚，别人那得工夫来笑你？】钟生见叔叔如此说了，一者不敢违长者之命，二者也不好十分推却。见得叔叔当日无情的样，也就：“蒙叔父下，敢不遵命？俟择吉日就搬过去。”

不觉过了十数日，郝氏到钱贵房中，：“我儿，我娘的话何如？他若有心于你，为何这些日还不见一些音耗，多是成画过了。”

原来钟趋一者是趋奉侄儿新中，二来见他的弃婿不骄也中了，钟趋抱怨儿，说他二人当日不该撺掇把妹另嫁，了这没良心的事。钟吾仁、钟吾义又抱怨父亲，当初不该希图豪贵，起这不端之意。恐生有旧恨在心，怕算计他，故此要钟生搬来同祝就是生有甚举动，看同年的叔父，或可包容，要他个护符意思。故当日钟趋要悔盟之时，钟生力要谏阻，到叔父家去过数次，不得见面。他看这个样，虽见了面，人微言轻，忠言定是要逆耳的，只得罢了。