每每要算计同他比翼鹣鹣，共偕连理，那风乐事。一则不得其由，二则难以启齿。

那走到床前，见姚泽民在床上，便：“这样没良心的人，容他来甚么？”

就要走。原来这更风更狼，【伏后得玻】当日同姚泽民顽笑，把臂脱，搂颈接，都是有的。只不曾沾在一。后来因闻他有了众妇人，且又见桂姨正帅不能到手，那副将焉能得，就渐渐疏淡。满怀醋念，不得发，此时心中虽暗喜，但他酷意蓄久了，故有此话。桂姨拉他坐下，：“我方才也骂他没良心，他说因这些时你我见了他恼嘟嘟的，不知我们是甚么意思，故此不敢放胆。是我们自己耽误了好事，据我说，也怪不得他，原是我们多心自误。”

但有继母之尊，难以开，且这老儿日日守着，也无空隙可乘。没奈何，只得忍祝无奈那不知趣的老儿还假卖风，说情说趣，及至引得心举发起来，他又一正事也不得，间或就而后可，叮当的一个件，又没寻这么个小篾片帮扶他去，得不疼不，更觉难过。往往火炽将起来，只好把那凉茶冷往下咽，靠他灵犀一来浇息了这火，万不能够，倒不得离开了他，孤眠独宿，不见为净，还略好捱些。死捱了几年，见他去了，如了中钉一般，心下倒觉得一。无奈那姚泽民每日在底下晃来晃去，见了他，心小鹿就，脐下那件作怪的东西不由得一一的难过。心中暗想：“料熬不过去，迟早总是放不掉他的，不如早一刻以救一刻之急。”

那姚泽民虽有十分慕他的心，他有继母之尊，比众妾不同，连戏话也不敢说，怎敢轻易。二人虽都有心，却不能觌面相诉。裘氏一日正在兀坐踌躇，忽听得两个丫拌嘴，一个叫，一个名秋月。听那秋月：“你说我狼？你同二爷调情亲嘴，他伸手在你

说着，将他儿垫起，两足挟于肋下，这一场，足有千余，把桂姨得四肢，息了一会。笑说：“冤家，你有这样本事，怪不得人人你。我虽来了这几年，今日才知这件东西有如此妙。”

姚泽民：“我的娘，你不要讲这句话，屈死了人。若论模样，八个人中算你第一，要说风，也算你第一，我心你久了，我要有一句谎言，促死促灾。”

又笑：“他们姊妹是谁先得起？”

姚泽民将先后原委细细告诉他。桂姨笑：“好个穿蛱蝶，众人的心都被你采了。”

姚泽民：“蒙你这样见，我还敢欺你么？他们六个派定一日一，今承你不弃，我若偏向你，怕他们争讲，也是挨此就是了。”

后来定不稀罕我的。”

自替姚泽民游说了一番，才劝他上床。也就半推半就，同他了于飞之乐。自此以后，姚华胄的这八妾八婢，他虚耽其名，姚泽民实受其惠。

一日，姚泽民想：“他们众人都已到手了，料不怕。但常老婆他是夫人心的人，又在老爹跟前传活。况他素常长，若了风声，如何了得？须得连他上，方才妥当，每日留心看机会。”

天启遂命他领了兵去。那两不过是些小土寇，闻得官兵到来，潜伏的潜伏，逃散的逃散了，兵不血刃，地方已靖。他也竟妄自居功，报说，一到就烽烟尽灭。天启大喜，大加赏赍。恐兵一撤回，贼又复起，就封他为镇西将军，驻镇广西。

那时四海奠安，万民乐业。治极生，到了天启三年，四川、广西就有些贼勾引土苗倡，也不曾占据城池，只抢掳些人畜，杀了些老幼是有的。此时若有守城好将官它领些兵去，这几个贼也就可以杀跑了。只因承平日久，人不知兵。忽闻得这个信，州县官惊得手足无措，便轻事重报，某反了，凶猛异常。这些上司一见此报，生怕就杀到他跟前。功名命还是小事，若把这些宦姬妾抢了去，将来儿拿甚么享用？也不查问有多少贼。掳了何地方，便慌慌张张上本请兵，说得好不利害。天启见了本章，也恐地方有失，着九卿科会议，命将师。众人荐举姚华胄老将知兵，推他去征剿。他此时已七十多岁了，他自己说了几十年大话，今日如何推老了去不得？倒是天启恐他年迈，受不得这烟瘴地方的苦楚。疑问众臣，众臣奏：“昔日之廉颇、班超、赵充国、郭仪、援，皆是老将，故能成功。况且不遇盘错节，无以别利。姚华胄虽过七旬，钁铄犹如壮年，必能平贼。”

那姚华胄兵去后，他这位继夫人裘氏正在妙龄，嫁了恁个白皓须、如棉、如涕的老儿，心中之苦说不来。每每见了姚泽民，便跟中冒火，想：“我正是他的对，怎这月下老人错把红丝系在他老的足上？我一朵，怎被这枯藤老树缠着？天公虽然错，人力尚可挽回，何不把这儿设法来孝敬我？”

桂姨此时方有了个笑脸，【倏哭倏笑，活是妇人情。】搂着他：“你果有真心到我，不消说是你受用，红叶、冠也凭你取乐。我们都是一样的姊妹，我难要抢他的先不成？要你一个公平心就罢了。若偏了我，我打听来，却也不肯于你休。”

一日，远远见常氏在牡丹台畔小解，他悄悄走近前，一把抱住，他两人时常也戏谑惯了的，常氏又是个极之，竟逆来顺受了，也就两人见了一见大意。此后姚泽民方放了心。且搁过一边。

二人正在说笑，听得回来了。桂姨：“妹你来，我同你说话。”