“不是吗？你总得承认你们在暴风雨中失去了同伴，现在是孤立无援吧？”

“是么。”

“那么我坚持，请允许我对你们进行监护。在船即将到达的港口附近的阿尔吉尔，我有一所大房子。如果你们愿做我客人的话，我将不胜荣幸。如果你们怕亲友会担心，我会打发人给他们送信去的。”

玛丽塔看看克罗汀。她的手捂在嘴上。她的眼睛瞪得溜圆溜圆的，轻轻地点头。

玛丽塔立刻满心欢喜地认同了。她当然知道这是不对的，要是他们知道了，肯定不会同意的。可谁会知道呢？再也没有安娜嬷嬷了，在救援的船来带她们回家之前，还有什么地方可待呢？与其在一个不知名的小镇上随便找个旅店住下，还不如和卡西姆呆在一块儿呢。

“谢谢你，先生。”

玛丽塔说。这是她俩心底处的表白。

“我们很乐意接受你如此友好的邀请。”

卡西姆喝完咖啡，抬起眼皮。

“那么说，你是要到玛丁尼克去了？你家在那儿吗？”

玛丽塔点点头，想起位于波特罗耶的那座大大的白房子。

“我父亲有个蔗糖种场园。我们在南特修道院接受教育，毕业我们就回家去。”

“哦，我听说过那个地方，”卡西姆说“那是一个培养淑女的学校，是吗？据说那儿规矩很严？”

玛丽塔脸色有些潮红。他当然不可能想像那是一种何等的“严厉”

“经历了那样一场生死搏斗，再稍稍吃点东西，我想你们该放松放松了。请让我为你们效劳吧。在我这儿，一切都会安排妥当的。”

克罗汀脸上泛了笑靥。

“听上去太美妙了！我特别向往的就是这样，穿着蓝色的休闲便装，吃着简单而可口的东西，在周围都是石壁的房间里走来走去。哦，仅仅是提到『放松』这个词儿，已经让我垂涎三尺了。”

卡西姆大笑。

“用不了多久我们就到阿尔吉尔了。我会领你们参观那些弥漫着芬芳气息的房间。你将喝着果汁雪冻，看着美丽的喷泉，茉莉和政瑰的芳香环绕在你的周围。啊，我亲爱的姑娘们，这正是我非常乐意为你奉上的。”

这样的许诺，这样低沉平滑如天鹅绒的嗓音，玛丽塔觉得有一股甜蜜的暖流顺着背部流下。克罗汀斜瞟了她一眼，从喉咙里发出一阵大笑。她们都渴望到阿尔吉尔去了，朦胧之中觉得生命也许就从此改变。

卡西姆站起身，拿起帽子，走向门边。

“请原谅，你们历经的磨难已经够让你们的精疲力尽了，我应该让你们早些休息。”

玛丽塔并不感到疲惫。相反地，她觉得非常兴奋。她从来未遇到过这么有魅力的人，在某些方面，他甚至是个超人。他似乎散发出一种磁性的能量。交谈的结束令她有些沮丧，卡西姆太有吸引力了。他有一头浓密而卷由约黑发。他的黑衣服掩盖了他的体格，但从他走路的姿态来看，虽然有些倾斜，显然是肌肉发达的人。