朱传宗因为思念常乐公主，一直是茶饭不思，因此也没什么印象。吴有德忙说过些日再送一批到朱府，朱传宗问：“这药材贵不贵？要是太珍稀，就不用了。”

因此过了几日，一天他派人传话，说是这几天走累了，要休息一段时间，一概不见客，然后化装成普通的客商，带着几个侍卫，悄悄从衙门后门去了，朱传宗微服走访了几自杀人家的邻里，发现了一个奇怪的地方，就是这些自杀的人家无一例外都是小本经营的药材商人。

朱传宗对自己这个门生越发赞赏，心想：“等过些日，再提他到朝中来帮我。”不过朱传宗在官场摸打了这么多年，早已今非昔比。他知表面上看到的东西，就算再好，也不能全信，况且他此来还另有目的，要调查那十几人家自杀的事情。

原来朱传宗实行了两年严酷刑律，官员们都被杀怕了，不敢直接贪污。吴有德就想了个法，他指使几个大商人垄断了虫草的市场，然后在民间散布消息，把虫草的价格炒成天价，再一一卖给被蒙蔽的百姓和小商人，从而牟取暴利。

一方面，老百姓都以为虫草的药效真有用，家中有人生病，往往倾家产也要买来服用。另一方面，一些药材商人趁机价收购，想等将来价格更的时候再卖，赚一笔差价。

朱传宗又询问了一些百姓、药店、商铺，原来这虫草本来是西海省的特产，因此虽然是名贵的药材，价格也不是特别，不过从去年开始，不知怎么民间开始传一说法，说是虫草可以延年益寿，包治百病，而且太后和皇上都很喜，列为贡品，京城里的达官贵人都价收购。

这个消息一传，加上有心人的推动，虫草的价格顿时疯涨起来，说也奇怪，西海省是虫草产地，市场上本来不缺货，现在却是有价无市，只不断听说虫草药效有多好，有人靠卖虫草发财，以后虫草还会继续涨价等等。这就造成了两结果。

他白天在吴有德等人的陪同下在街上看了看，西海省地偏远，气候也不好，因此不算富庶，不过也还整齐净。晚上调了衙门的卷宗，帐目之类，朱传宗随带的幕僚仔细察看，也没有什么问题。

本以为得天衣无，那些上当的老百姓，也只能怨自己倒楣。哪知十几个商人破产自杀，事情竟被朱传宗知了，吴有德供认之后，兀自心怀侥幸，向朱传宗哭求：“院长、王爷，学生只是一时利熏心，了糊涂事。

而且最近都了不少虫草。朱传宗想起吴有德曾经在酒宴上介绍过虫草，不禁心中一动，便顺着这个线索调查下去，结果让他大吃一惊。吴有德说一也不贵的土特产，居然与黄金等价，一两虫草卖一两金，就算多年的人参灵芝，也到不了这个价格啊。

吴有德笑：“都是本地的土特产，不贵。”朱传宗听他这么说，也就罢了，当下各官员上来敬酒，难免又是讨好举承。酒席到了夜这才散了，朱传宗是雷厉风行的人，第二天就开始巡视西海省的情况。

而且不允许卖给别人，藉此抬药价，从中牟利，而且还垄断了西海省的虫草市场，又以假真的大肆散播消息。朱传宗闻信大怒，上派人将这些商人抓了起来，用刑审讯，这些人很快招了，他们的背后老板竟然就是西海省总督吴有德。

王爷看在师生情分上，饶了学生吧，而且那些人都是自杀，不关学生的事啊。”朱传宗大怒：“你还有脸说是我的学生！那些百姓商人明明都是被你欺骗，这才家破人亡！你居然说不关你的事，足见你没有一悔改之意。真是可恶！”

自己的得意门生竟然是幕后元凶？朱传宗不由又惊又怒，难以置信，只是证据确凿，也由不得人不信。吴有德本来见朱传宗对自己十分欣赏，心中得意，以为前程似锦，不日就将升了。

可是一些百姓服用之后，发现本就不用，而且耽误了病情的治疗，只有死路一条，这样一来，消息传来，虫草的价格就下降了，因此很多商人破产。

朱传宗听了这些，心里有了大概的判断，便又派人到了虫草的产地调查，发现有几个大商人以虫草被朝廷征收为贡品的名义，以低价从药农们手里收购虫草。

哪知事情败，转就被抓了起来，开始还想辩解几句，后来面对铁证如山，也只好供认。

宗一听不由来了兴趣，吴有德又详细解说了一番，原来虫草是一药材，又名“冬虫夏草”冬天时候是虫，到了夏天上却长一株草来，因此得名。朱传宗连连称奇，心想大千世界果然无奇不有，当下又多吃了几。吴有德：“前几个月学生曾经向里贡了一批虫草，太后也是十分喜。院长的府上也送了不少呢。”