城，请钦差定夺！”

他翻身落地，双膝跪地，高举军函，满身灰尘，脸色苍白如纸。

陆云负手立于高台之上，玄色官袍随风轻扬。

他低头看了那副将一眼，未言，只抬手示意身边一名亲卫去接军函。

展开信纸，字迹略显潦草，边角还带着些焦痕，像是从燃火堆中抢出一般。

内容极短，却字字震耳——

“民变失控，州府失守，粮铺皆毁，百姓群起攻仓，火烧厅堂，宋濂行踪不明，四大粮商请求庇护，乱民已逼近后堂。”

陆云眼神微垂，读至最后，嘴角缓缓勾起，“哦？”

他轻声笑了，笑得极淡，却带着一股说不出的凉意，“这帮人……倒是跑得挺快。”

他将信纸收起，随手塞入袖中，转身看向远处演武场上的部队，一言未发，忽地回首，看向身后人群。

“曹将军。”他唇角微扬，似笑非笑。

曹刚正站在他右侧数步处，听闻召唤，连忙上前一步，拱手抱拳：“末将在！”

“你是益州地头蛇，想必对城中局势再熟悉不过。”陆云语气不重，却带着不容抗拒的沉稳。

曹刚眼神一闪，脸上却摆出一副恰到好处的惊惶模样：

“元帅！益州已乱，若任由这群刁民作乱，只怕会伤及无辜百姓，搅乱城政，损我威名。

末将请命，即刻带三千人马返城镇压，还益州一片清明！”

他说得慷慨激昂，语气铿锵，连口中气息都比平日重三分，仿佛真是忠心护主、忧国忧民的赤子之声。

陆云盯着他看了片刻，没有回应，也没有立刻下令。

营地微风穿过旌旗，猎猎作响，天光明净，阳光洒落在陆云的肩上，却被他挺直的身影生生挡下一半。

他缓缓转身，看向城方向，像是在凝望火海与人潮，却也像是在眺望一张刚翻开的局棋。

半晌，他收回目光，眉眼依旧淡然，仿佛城中乱局，与他毫无关系。

“返城？”他喃喃重复了一句，像是在品味这个词。

曹刚微一拱手，目光炯炯：“末将请命！”

陆云轻笑了一声，抬手翻出袖中一物——正是掌兵之虎符。

他把虎符随手一弹，抛向曹刚。

曹刚下意识接住。

陆云低头看了他一眼，语气轻得几乎是低喃，然而那句话，却如刀入耳，“回去也行，别忘了……带棺材。”

嗡——天地仿佛一瞬静止。

曹刚手中的虎符沉重如山，他的脸上笑意僵住，

片刻后才猛地低头称‘谨遵军令’，将那虎符藏入袖中，眼神却悄然泛起一丝寒意。

第373章 自食恶果

午时未到，曹刚已领着三千步兵抵达益州城门。

曹刚勒马于断裂的城门前，鼻端一股刺鼻的血腥与焦糊味扑面而来，呛得他胸口一阵翻涌。

远处粮仓起火，黑烟滚滚，怒吼、哭喊、咒骂声汇成惊天动地的怒潮，覆盖整座益州城。

他心底，第一次涌起一丝难以抑制的不安。

当初在南郊大营，他俯首听命，满口请命，表面忠心耿耿，心中却早已暗自盘算——

趁着平乱之名入城，暗中搅动民意，收拢私兵，甚至伺机斩杀陆云心腹，为东王清除障碍。

只要这场暴乱一发不可收拾，益州必乱，朝廷必震，陆云这个钦差，必死无葬身之地！

曹刚原以为，三千甲兵足够碾压乱民，一战定鼎。

可此刻，看着城中滔天怒潮、半座城池陷入火海，他第一次感到，一丝刺骨寒意从脚底爬上了头顶。

——局势，失控了。

不仅控不住，还要被反噬！

【要走？】曹刚紧皱着眉头，心中浮现退意。

可下一瞬，他猛地咬牙：【现在回去，怎么向陆云交代？东王交待的任务，又该如何完成？！】

犹豫之后，只剩狠意。

曹刚抬头，朝亲兵厉声下令：“开门！”

半响后，一扇破碎的小门咯吱打开，门后的守卫满身血污，脸色惨白如纸。

“大人……城里乱了！百姓红了眼，已经攻破了衙门、粮仓、四大家的府宅也……也守不住了！”

话未说完，便被一声爆炸巨响打断。

远处，粮仓方向火光冲天，黑烟遮蔽了半边天空，宛如鬼蜮。

曹刚眉头一跳，面色铁青。

“狗娘养的刁民！给我进城！”

他一挥手，三千兵卒鱼贯而入，战刀出鞘，甲胄铮鸣，杀气腾腾。

然而刚踏入城中，铺面而来的却不是俯首称臣的百姓，而是泥石、火把、菜刀、斧头……以及那铺天盖地的嘶吼与怒火！