铸造的烟云遮蔽了星月，将整座山脉笼罩在一片深沉的、近乎凝固的黑暗之中。唯有山腰处那些冶炼洞窟中透出的火光，在夜风中明灭不定，如同巨兽沉重的心跳。

而此刻，藏铁山最深处，一道比所有洞窟都更加炽烈的光芒，正在地底无声地燃烧。

铁自如的闭关洞府，位于藏铁山山腹最深处。

此处没有人工开凿的石阶，没有弟子把守的甬道，只有一条天然的、向下延伸的裂隙，直直通向地心深处。越往下走，空气越热，岩石越红，到最后，连呼吸都变得困难——不是空气稀薄，而是每一口吸入的气息都滚烫如沸水，灼烧着喉咙和肺腑。

破军门的弟子们都知道门主在此闭关，却从未有人敢踏足这条裂隙一步。因为那里面，是地火。

岩浆。

整座藏铁山的心脏。

洞府不大，或者说，根本没有“洞府”可言。这是一处地底深处的天然溶洞，四周的岩壁被地火灼烧了千万年，呈现出一种近乎透明的琉璃质感，在暗红色的光芒中折射出妖异的光泽。洞顶低矮，伸手可触，那些琉璃状的岩壁上布满了细密的裂纹，裂纹中不断有炽热的气流喷出，发出嗤嗤的声响。

而洞府的中央，是一条宽约数丈的岩浆河。

那岩浆浓稠如粥，缓缓流淌，表面不时炸开一个个气泡，溅起暗红色的液滴。气泡炸裂时，会喷出一股刺鼻的、带着硫磺气味的热浪，那热浪足以让寻常修士瞬间脱水。

岩浆河的正上方，悬浮着一块约莫丈许见方的青黑色岩石。

那岩石并非天然形成，而是铁自如当年突破至合道境巅峰时，以“无荒”巨斧从藏铁山主峰深处劈出的一块铁心石。此石密度极大，耐火耐热，千百年不化，又被他以兵煞之气日夜祭炼，如今已与他的气息融为一体。

此刻，铁自如就坐在这块浮石上。

他赤裸着上身，将衣袍随意搭在身侧的岩石上。那具被炉火与风沙磨砺了数百年的躯体，在暗红色的岩浆光芒中呈现出古铜色的光泽。肌肉虬结，青筋如蛇，纵横交错的伤疤如同地图上的河流，密密麻麻地爬满了他的胸口、腰腹、双臂。

那些伤疤有的是刀剑所留，有的是术法所伤，有的是妖兽的爪痕，有的甚至连他自己都忘了是在哪一场战斗中留下的。

此刻，最新的一道伤疤，在他左臂上。

那伤口原本深可见骨，皮肉翻卷，白骨隐现——是万征那记爪罡留下的。经过玄归大师的治疗，再加上后来自己的真气调养，此刻那伤口已经愈合了大半，只留下一道淡红色的、微微凸起的疤痕，从肩头一直延伸到肘弯，如同一条蜿蜒的蜈蚣。

他闭着眼，盘膝而坐，双手自然搭在膝头。

周身，铁灰色的破煞真气缓缓流转，在暗红色的岩浆光芒中显得格外凝重。而此刻，那股冰冷的锋锐之气，正在与身下岩浆中涌出的、炽热狂暴的地火之力交融、碰撞、撕咬。

铁自如的眉头微微皱起。

他在吐纳。

不是寻常的调息，而是在以地火淬炼自己的兵煞之气。藏铁山体之内，本就暗含地火，地底深处的岩浆中蕴含着极其浓郁的土火双属性灵力。

这里的灵力狂躁且难以驯服，与外面温和的世间灵力不同，每次吐纳炼化为真气，都异常艰难。

但铁自如偏偏选择在此处闭关。

铁自如以破煞真气，硬生生压制地火之灵，从中汲取那些狂暴的、难以驯服的灵力，强行炼化，化为己用。

这法子危险至极，对于普通修士而言，稍有不慎便会被地火反噬，轻则经脉灼伤，重则灰飞烟灭。

但铁自如毕竟是合道境巅峰修士。

吐纳之间，他的脑海中，忽然浮现出两日前送别其他两派时的情景。

…………

那日褐山谷的硝烟散尽后，破军门的弟子们在秦云的指挥下，用了一整夜的时间清理战场、收敛遗体、包扎伤员，清点缴获物资与俘虏。直到第二天正午，所有能做的事情都做完了，该走的，也终于要走了。

观心寺的四僧是第一个告辞的。

玄何大师站在褐山谷的谷口，灰色僧袍在晨风中轻轻拂动，双手合十，面容平和。他的脸色依旧苍白，嘴角的血迹已经擦净，但那双眼眸中的疲惫，却是怎么都掩不住的。

玄何大师与铁自如共同抵挡万征时也受了重伤。万征最后的疯狂反扑，那些爪罡、光柱、冲击波，有好几处都是他挡下来的。他的金色佛塔虚影彻底碎裂，经脉有多处损伤，内脏也有不同程度的震荡。

但他是观心寺的僧人。观心寺的“推血续脉”治疗之法，天下闻名。回到吉灵山后自有更好的疗伤之法。

“铁门主。”玄何大师开口，声音依旧平和，却带着一丝极淡的、几乎听不出的虚弱，“此间事了，贫僧等也该回吉灵山了。”

铁自如抱拳，深深一揖。

“玄何大师，此番褐山谷之战，若非大师出手相助，我破军门不知要再添多少伤亡。这份恩情，老夫记下了。”

玄何轻轻摇头：“阿弥陀佛。铁门主言重了。贫僧此来，本就是为了救死扶伤。万化宗造此杀孽，天理难容。贫僧不过是尽本分罢了。”

他顿了顿，目光扫过身后那两名同样浑身浴血的师弟师侄，又落回铁自如脸上。

“铁门主，万征虽死，但万化宗残部尚未清剿殆尽。煌州西北那片沙漠深处，还有万化宗的几处分坛。不可不防。”

铁自如点头：“大师放心。老夫已派人去探查了。这几日，陆续会有消息传回。”

“如此，贫僧便放心了。”

玄何大师双手合十，低诵一声佛号，御器升空，身后跟着其余四僧，金色的佛光在晨光中铺开一片祥和的霞光，向东南方向飘去。

送别观心寺后，铁自如转过身，面对苍衍派的众人。

那场面，他至今想起来，胸口还会隐隐发闷。

龙啸的身体，静静地躺在一架以木道功法临时创造的辇车中。

那辇车通体青翠，由无数根粗如手臂的青绿色藤蔓编织而成。藤蔓之间，翠绿色的光芒缓缓流转，散发着浓郁的草木生机。那是甄筱乔以苍衍木脉的功法催生出的“青木灵辇”。

龙啸就躺在里面，双手交叠于胸前，狱龙斩巨刀横在身侧，刀身上的紫金色雷光已经彻底黯淡，只剩下那条暗金色的火线还在微微流转，如同一条不肯熄灭的、倔强的余烬。他的脸上满是裂纹，如同干涸的河床，从额头蔓延到下颌。那些裂纹中，黑色的、已经干涸的液体将裂口糊成一片片触目惊心的暗色。

他的眼睛闭着，睫毛上沾着细碎的沙砾，嘴角却挂着一抹笑。那笑容很轻，很淡，僵硬着，凝固着，如同被冰封在时间里的一缕温柔。

铁自如走到辇车前，看着那张苍白的、满是裂纹的脸，看了很久。

他想说什么。想说“龙小友，你走好”，想说“你救了所有人，老夫以你为荣”，想说“你的仇，老夫会替你继续报”。

可他张了张嘴，什么都没说出来。

最后，他只是伸出手，轻轻拍了拍辇车的边框，那力道很轻，轻得像是怕惊扰了什么。

甄筱乔坐在辇车边，握着龙啸的手。

她的手很白，很细。那双手正紧紧握着龙啸冰凉僵硬的指尖，指节泛白，却始终没有松开。

天蓝色的长发垂落，遮住了她的半边脸。铁自如看不清她的表情，只能看见她那头在晨风中轻轻拂动的长发，和那双紧紧交握的手。

此时，她没有哭。

她就那样坐在那里，握着龙啸的手，一动不动，如同一尊石像。不说话，不看任何人，只是握着那只手，仿佛只要她不松开，他就不会走。

龙吟站在辇车另一侧，眼睛还红着。