破军门地界……苍衍派绝不会善罢甘休。更重要的是，龙啸本人天赋卓绝，心志坚韧，未来必是苍衍派顶梁支柱之一。杀他，等于与苍衍派结下死仇，断绝未来任何合作可能。

罗若——罗真人之女，碧波潭一脉的宝贝疙瘩，更是苍衍派雷脉掌脉罗有成与千草堂陆璃的独生爱女。动她？先不说她那对实力深不可测的父母会如何疯狂报复，单是苍衍派护短的性子，就足以让任何敢动他们核心弟子的人或势力，付出惨痛代价。

秘密杀了？神不知鬼不觉？

铁自如心中冷笑。天下没有不透风的墙，尤其是在这藏铁山，在刚刚经历了一场惨烈沙暴、折损近半精锐的秘密行动之后，足以说明门内有内奸。秦云或许忠心，朱静姝或许可靠，但其他弟子呢？谁能保证万无一失？一旦走漏半点风声，破军门立时便是众矢之的，不仅要面对苍衍派不死不休的报复，更可能被其他正派群起攻之，扣上“谋害同道、独占机缘”的邪派帽子！千年前那场差点将破军门打成邪派的旧事，可还记录在门史之中！

更何况……铁自如的目光掠过秦云和朱静姝。他了解自己的师弟和这个师侄。秦云刚直，朱静姝外冷内热，皆有底线。若他真下令灭口苍衍派两人，他们或许会遵命，但心中必生芥蒂，道心受损，甚至可能种下心魔。为了一桩尚未确定的“机缘”，毁掉门中最优秀弟子和长老的未来与忠诚？得不偿失！

再者……铁自如缓缓闭上眼，脑海中浮现出息剑真人那张总是平静无波、却仿佛能看透一切的老脸。苍衍派，天下正道之首，底蕴深不可测。与苍衍派合作，固然要分享机缘，但同样也能借助其力量，共同应对可能来自万化宗乃至其他未知势力的觊觎与阻挠。那通天之径若真存在，其中艰险，恐怕远超想象，多一个强大的盟友，便多一分成功的希望。

而若选择独占……破军门独力能否守住这秘密？能否破解那祭坛奥秘？能否应对随之而来的狂风暴雨？

铁自如猛地睁开眼，眼中所有犹豫、挣扎、贪婪，尽数化为一片沉凝如铁的决断。

他抬起头，看向龙啸，声音恢复了惯有的沉稳与威严：“龙小友，罗小友。此次探查，你们二人功不可没，老夫代破军门，谢过。”

龙啸与罗若连忙躬身：“铁门主言重了，我等亦为自身之事奔波，不敢居功。”

铁自如摆摆手，继续道：“青玉祭坛之事，关系重大，已非我破军门一门能决。你二人既是苍衍派高足，又是线索的直接发现者，于情于理，此事都需告知贵派掌门。”

他顿了顿，目光深邃：“老夫即刻修书，以玉鸽传于息剑真人，详陈此事，并邀苍衍派共商大计。不知二位意下如何？”

龙啸心中一震，随即涌起感激。他当然知道铁自如刚才必然经过了一番激烈的内心挣扎，最终选择坦诚合作，这份气度与决断，不愧是一门之主。他郑重抱拳：“铁门主高义，苍衍派感激不尽！晚辈亦认为，此事确需两派合力，方能稳妥。”

罗若也用力点头：“嗯！我爹和掌门师伯知道了，一定会很重视的！”

铁自如微微颔首，不再多言，转身走向殿内一侧的石案。案上早已备好特制的信纸与笔墨——那是以妖兽皮鞣制、掺入微量星砂的纸张，坚韧异常，且能承载真气书写的特殊符文，防止信息在传递中被截获篡改。

他提笔蘸墨，沉吟片刻，笔走龙蛇。将飞天崖壁画异变、暗银薄片、青玉祭坛显现、万化宗伏击、沙暴突至、沙漠蠕虫现身、众人脱险汇合等事，简明扼要却关键处不失细节地写入信中。

写至末尾，他笔锋略顿，眸中闪过一丝精光，随即继续写道：

“……此事牵涉甚广，恐非你我两派能尽控。万化宗阴魂不散，褐山谷耳目众多，其余各方恐亦闻风而动。为防消息过早泄露，徒增变数，愚意此事暂限于贵我两派知晓为宜。观心寺、天剑宗等天下芸芸正派之处，待时机成熟，再行通传不迟。望息剑道兄慎之。”

搁笔，吹干墨迹。铁自如将信纸仔细折叠，塞入一枚刻有破军门徽记与复杂防护符文的玉筒之中。这玉筒本身便是一件法器，不仅坚固，更能隔绝真气探查，唯有以特定手法配合对应真气方能开启。

“秦师弟。”铁自如唤道。

“在。”

“将此信，缚于‘追风’足上，即刻放出。命它直飞苍衍山门，亲手交予息剑真人。”“追风”是破军门培育的极品玉鸽，速度极快，灵智颇高，且认主极牢，途中几乎不会受外力干扰或迷失方向。

“是！”秦云双手接过玉筒，大步出殿。

铁自如这才重新看向殿中众人，目光尤其在龙啸和罗若身上停留一瞬，沉声道：“在苍衍派回信抵达之前，你二人便暂居砺锋居，静心调养。静姝，你伤未愈，亦好生休息。其余弟子，各有封赏，且先去疗伤休整。”

“谢门主！”众人齐声应道。

“去吧。”铁自如挥挥手，重新转身面向熔岩池，背影如山，沉默地承受着地火的灼烤与内心波涛的余韵。

龙啸等人行礼告退。走出铸兵殿时，夕阳正沉入西边的沙海，将藏铁山染成一片暗金。工坊的炉火次第亮起，叮当的锤击声与鼓风机的轰鸣再次交织成这片铁山特有的呼吸。

罗若轻轻呼出一口气，低声道：“总算……有个明确的交代了。掌门师伯知道了，一定会派人来的。”

龙啸点点头，望向东南方向——那是苍衍派所在。他仿佛能看到那枚玉鸽正划破长空，将希望与变数，一同带往那片熟悉的青山秀水。

朱静姝走在他们身侧，忽然开口，声音平淡：“回去后，尽早调息。苍衍派的援手未必能立刻到来，在此之前，我们仍需保持警惕。万化宗……不会轻易放弃。”

龙啸握紧狱龙斩的刀柄，目光锐利：“我知道。”

三人沿着山道向砺锋居行去。夜色渐浓，星光再次浮现于苍穹之上。

九天之路，依旧遥远。

但至少此刻，通往那条路的方向上，多了几分来自同道的火光。

而铸兵殿内，铁自如独自立于熔岩池边，望着池中翻滚不休的赤红铁水，低声自语，仿佛在说服自己，又仿佛在叩问内心：

“独得……固然痛快。但匹夫怀璧，何异于稚子持金行于闹市？我破军门以兵证道，以正立身，求的是堂皇大道，问的是无愧本心……息剑老道，但愿你我此番抉择，皆是对的吧。”

地火熊熊，映照着他挺直如枪的背影，将那抹深藏的、属于决策者的孤独与重量，悄然融入这片永不熄灭的铁火光芒之中。

夜风穿殿而过，带着远方的沙尘与寒意。

新的棋局，已然布下。

而执棋之手，已不止一双。

第二百六十章 援至西荒

十日后，深夜。

藏铁山，砺锋居。

石屋外风声呜咽，远处工坊的炉火彻夜未熄，映得天际一片暗红。龙啸盘膝坐在石榻上，闭目调息，紫金色的雷火真气在经脉中缓缓流转，修复着连日奔波的疲惫与暗伤。罗若已伏在他身侧沉沉睡去，呼吸均匀，只是偶尔在梦中呢喃一两句“啸哥哥”或“筱乔姐姐”。

自那日从铸兵殿归来，二人便遵照铁自如吩咐，居于此处静候。十日来，除了调息修炼、偶尔与朱静姝交流几句外，便是在这石院中等待。等待的时间最是煎熬，尤其对龙啸而言。每一日过去，筱乔在九天之上便多一分变数。但他知道，急也无用，唯有将状态调整至最佳，方能在援军到来后，继续追寻那通天之路。

就在这万籁俱寂之时——

“咻——！”