姚苍回到翠竹苑时，天色已近黄昏。

他落在听竹轩前，袖中的玉匣沉甸甸的，坠得他心神不宁。守院的弟子迎上来行礼，他也只是微微颔首，便径直入了静室。

“师父回来了？”景飞不知从哪儿冒出来，脸上还带着那副讨好的笑，手里端着一碗早已凉透的灵参汤，“怎么样？李师叔她……答应了？”

姚苍看了他一眼。

那目光有些复杂，有欣慰，有疲惫，还有一丝景飞看不懂的东西。

“答应了。”姚苍简短地说，“你萧师姐也点了头。”

景飞愣了一瞬，随即脸上的笑容炸开，像是被点燃的烟火，灿烂得有些傻气。他张了张嘴，想说什么，又不知说什么好，只是捧着那碗凉透的汤，在原地转了一圈，嘴里嘟囔着“好好好”，活像个得了糖的孩子。

姚苍看着他这副模样，本想像往常一样骂他两句“没出息”，可话到嘴边，却变成了一声极轻的叹息。

“行了，别在这儿转悠了。”他摆摆手，“回去养你的伤，把状态养好了，后面‘问名’‘纳吉’这些事，少不得要你亲自出面。你这副病恹恹的样子，去了碧波潭，李师妹还以为我翠竹苑亏待了你。”

“是是是！”景飞连连点头，转身就要走，又忽然停住，回过头来，“师父……谢谢您。”

这一声“谢谢”，说得比往日任何一次都郑重。

姚苍看着他，看着这个平日里嬉皮笑脸、没个正形的徒弟，此刻眼中那份难得的认真与感激，心中某处被轻轻触动了一下。

“滚吧。”他别过脸，声音有些哑。

景飞嘿嘿一笑，端着汤碗一溜烟跑了。

静室里终于安静下来。

姚苍关上门，在蒲团上盘膝坐下。暮色从窗外渗进来，将室内的一切染上一层昏黄的光。他闭上眼，试图如往常一般运转真气，让心神沉入那一片熟悉的、安宁的翠绿之中。

可今日，那片翠绿总是不安分。

真气运转了三个小周天，他便停了下来。心浮气躁，强行修炼只会适得其反。他睁开眼，看着对面墙上挂着的那幅《翠竹图》，那是他年轻时画的，笔法青涩，却有一股初生牛犊不怕虎的锐气。画上的竹子，不是寻常的墨绿，而是一种近乎翡翠的、鲜活的绿。

那时他觉得，木脉的生机，就该是这样张扬的、蓬勃的、不可一世的。

如今再看，却觉得那绿色，刺眼得很。

他站起身，走到窗前，推开窗扉。晚风涌入，带着竹林特有的清香与泥土的气息。远处，夕阳正沉入山峦，天边的云被烧成一片绚烂的橘红，又渐渐褪成淡紫、灰蓝，最终沉入那片无边无际的、幽深的暮色里。

他想起白天在听澜居，李慕婉说的那些话。

“一百二十三年。从那次历练归来之后，便再没有过了。”

“偶尔，我会想起伏牛山上那个中了毒还咬着牙不肯倒下的傻丫头，想起那个提着邪修人头砸在别人脚面上的野丫头。”

“想起那些……不着边际的梦想。”

她说这些话的时候，语气平静得像在叙述一件与己无关的旧事。可他知道，那平静底下，藏着什么。

他太知道了。

因为那底下藏着的东西，他也有。

一模一样。

姚苍闭上眼，将额头抵在窗棂上。晚风拂过他花白的鬓角，带着一丝凉意。他想起很多年前，伏牛山上，那个趴在他背上的少女。她滚烫的额头贴着他的脖颈，嘴里嘟囔着“你放我下来”，他没理她，只是把她往背上颠了颠，走得更快。

她安静了一会儿，忽然说：“姚苍，你的背好宽。”

他当时没说话，耳根红得像要滴血。

后来他常常想，如果当时他回了头，如果当时他说了那句话，一切会不会不同？

可这世上，没有如果。

他睁开眼，从袖中取出那只玉匣，打开。碧波凝魂珠静静躺在匣中，蓝绿色的光华在暮色中流转，内部无数细小的水珠缓缓旋转，如同一个微缩的、静谧的宇宙。他将灵珠托在掌心，感受着那股温润的、仿佛能抚平一切伤痛的柔和力量。

这是她温养了六十余年的东西。

六十余年，每日以水脉清涟真气灌溉，方才成型。

姚苍的手指微微收紧，又松开。他将灵珠举到眼前，借着窗外最后一缕残光，细细端详。那蓝绿色的光华在暮色中愈发幽深，内部的水珠旋转得愈发缓慢，仿佛有什么东西，藏在最深处的核心之中。

他的手指，忽然顿住了。

灵珠内部，那无数细小的水珠并非无序地旋转。它们以一种极其规律的轨迹运行，形成一个又一个同心圆，如同涟漪，层层叠叠，向着中心汇聚。而在那中心最深处，有一个极小的、几乎不可察觉的暗点。

那不是灵珠天然的结构。

那是……人为封印的痕迹。

姚苍的呼吸，骤然急促起来。

他知道这种封印。

那是很多年前，他和李慕婉一起，钻研考究。以二人清涟、草木两种真气为钥，分别注入，方可开启。他们当时觉得有趣，还以为是自己独创，后来方知，这种真气封印，乃是寻常手段，但每个修士的真气，都是独一无二的印迹，解铃必须系铃人，封印之后，须用封印之人的真气，方可解开。如若不然，就是用更强大的力量强行破除禁制。

二人练成之后，后来外出历练时，偶尔会用这种手法封存一些要紧的东西。

这种灵力锁，正是他们两个真气印迹。

姚苍的手微微发抖。

他将灵珠放在掌心，闭上眼，分出一缕精纯的草木真气，小心翼翼地探入灵珠内部。那缕灵力如同一条翠绿的丝线，穿过层层水珠的屏障，向着中心那个暗点游去。

丝线触碰到暗点的瞬间——

“咔。”

一声极轻的、只在心神深处响起的声音，如同某个尘封已久的锁扣被轻轻打开。

灵珠表面的光华骤然一变！不再是均匀流转的蓝绿色，而是泛起一层淡淡的、如梦似幻的月白色光晕。那光晕温暖而柔和，像是某个遥远的夜晚，被珍藏至今的月光。

灵珠内部，那无数水珠的旋转渐渐停止，排列成一条清晰的、蜿蜒的路径。顺着那路径，最深处，一张极小极薄的、被折叠成只有指甲盖大小的纸片，缓缓浮了上来。

姚苍用灵力将纸片引出，托在指尖。

那纸片材质特殊，是碧波潭特产的“雾莲笺”，薄如蝉翼，却坚韧异常，可千年不腐。纸面上，有极淡的、早已干涸的水渍痕迹——那是书写者落笔时，滴落的泪水。

他展开纸片。

上面只有一行字。

字迹清丽婉约，却又带着一种骨子里的倔强与力道，他一眼便认出，那是李慕婉的手迹。一笔一划，都是他熟悉的模样。

“当时明月在，曾照彩云归。”

姚苍的手，剧烈地颤抖起来。

他认得这句诗。

不，不只是认得。

这句诗，是他先吟出口的。

那是多少年前的事了？一百三十年？一百四十年？

那时他们都还年轻，都还只是凝真境的弟子，没有掌脉的重担，没有道侣的责任，没有那些说不清道不明的、缠绕了一百多年的遗憾与亏欠。那时他们刚刚从一次历练中归来，身上还带着伤，脸上却都是笑意。他们在苍衍盆地中发现了一处不属于任何一脉的隐蔽洞府，不知是哪位前辈所留，被阵法与山势遮掩，若非两人联手破阵，根本不可能找到。

那洞府不大，却五脏俱全。有天然的灵泉，有平整的石台，有不知名前辈留下的几卷残破典籍，还有一方小小的、正对着东方的石窗。从那石窗望出去，能看见一整片天空，没有树枝遮挡，没有山峦阻隔，只有无尽的、辽阔的苍穹。

他们后来常常去那里。

出发历练前，在那里集合、准备；归来后，在那里休整、疗伤。那个洞府，成了他们两个人的秘密，一个只属于他们的小小世界。

那是一个夏末的夜晚。

他们刚刚完成一次不算太难、却颇为繁琐的任务，回到洞府时都已疲惫不堪。她在灵泉边洗了把脸，他则在石台上铺好蒲团，点了一盏小小的灵光灯。他们简单吃了些干粮，说了几句无关紧要的话，便各自靠着石壁，准备休息。

他靠在石窗边上，百无聊赖地往外看了一眼。

月亮升得很高，又大又圆，银白色的月光铺满了整个天空。可就在他看着的时候，一团云从山那边飘过来，缓缓地、缓缓地，将月亮吞了进去。

天地间，骤然暗了下来。

他随口说了一句：“当时明月在，曾照彩云归。”

她本来已经闭上了眼，听到这话，又睁开，侧过头来看他。灵光灯微弱的光芒映在她脸上，她的眉眼在光影中显得格外柔和。

“姚苍，你还会念诗？”她问，语气里带着一丝揶揄。

“怎么，我就不能念诗了？”他反驳。

她没理他的反驳，只是转过头，也望向那被云遮住的月亮，沉默了一会儿，忽然轻声说：“等以后我们老了你不要背着我偷偷念诗，要念就当着我的面念。”

他当时没懂这句话的意思。

或者，他懂了，却不敢懂。

他只是“嗯”了一声，便别过脸去，假装睡着了。