亭里，抱着个暖炉打盹。听到脚步声，他迷迷糊糊睁开眼，见到三名衣着单薄、气度不凡的年轻人，立刻清醒了大半。

“三位……是仙师？”老者连忙起身，语气恭敬中带着小心翼翼。北境苦寒之地，修士并不少见，但如此年轻、且气质卓然的却不多。

“老丈有礼。”龙啸微微颔首，“我等路过此地，想借宿一宿，不知镇中可有客栈？”

“有有有！”老者连连点头，伸手指向镇内，“顺着这条主路一直走，最大的那栋两层木楼就是‘霜叶客栈’。掌柜姓胡，人实在，价钱也公道。”

“多谢。”

三人步入镇中。

街道狭窄，积雪被踩得结实，在暮色中泛着冷冷的微光。两侧房屋门窗紧闭，偶有缝隙透出昏黄的灯光与人语声。空气中弥漫着柴火烟气、炖煮食物的味道，以及北地特有的、混合着冰雪与皮毛的粗犷气息。

没走多远，便看到了老者所说的“霜叶客栈”。确实是一栋较大的两层木楼，门前挂着两盏防风油灯，在风中轻轻摇晃，投下晃动的光影。门楣上挂着一块厚实的木匾，刻着“霜叶客栈”四个大字，漆色已有些剥落。

推门而入，一股暖意夹杂着食物香气扑面而来。

客栈大堂不算宽敞，摆着七八张原木方桌，此刻已有四五桌客人，多是风尘仆仆的行商或猎户打扮，正围坐吃喝，低声交谈。靠墙的柜台后，一个面容憨厚、体型微胖的中年男人正低头拨弄着算盘，听到门响，抬起头来。

“哟，三位客官，打尖还是住店？”掌柜脸上立刻堆起生意人特有的热情笑容，目光在三人身上快速扫过，尤其在龙啸背后那用粗布包裹、却依旧轮廓惊人的巨刃上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复如常。

“住店，两间房。”龙啸道，“再备些热食。”

“好嘞！”掌柜麻利地抽出登记簿，“两间上房，一日五十文，包早晚两餐。热食马上就好，三位先坐。”

龙啸付了银钱，三人寻了张靠窗的空桌坐下。

很快，一名系着围裙的妇人端来了热茶和一碟烤饼。饼是粗麦混合了些许肉末烤制，外表焦黄，热气腾腾，在这寒夜里显得格外诱人。

罗若倒了三杯茶，先递给甄筱乔一杯：“甄姐姐，暖暖身子。”

甄筱乔接过，轻声道谢。双手捧着温热的陶杯，指尖传来暖意，让她冰蓝色的眼眸也柔和了些许。

龙啸则端起茶杯，目光不动声色地扫过大堂。其余几桌客人看似寻常，但他敏锐的灵觉却能察觉到，其中至少有两三人身上带着淡淡的真气波动，虽不强，但确为修士。在这北境边陲小镇，倒也不算稀奇。

正饮茶间，旁边一桌几名猎户打扮的汉子谈话声隐约传来。

“……真他娘的邪门，那鬼东西神出鬼没的，老子设了三处陷阱，连根毛都没捞着！”

“可不是！王老二他们队上个礼拜在林子里撞见了，折了两个人，回来的时候脸都是绿的……”