手臂上，右手肩头包扎的白色绷带在风中微微飘动，脸色依旧苍白，却带着温柔的担忧。

“……对不起，芸妹。”张坚的声音低沉沙哑，带着压抑的痛苦，“我……我没用。当年秘境里，白一然那厮偷袭伤你，我……我没能护住你。今日擂台上，我本想着……想着至少能替你讨回些公道，哪怕只是挫挫他的锐气也好……可我……”

他猛地抬起头，眼眶发红：“可我连这点都做不到！一百二十七招……仅仅一百二十七招，我就败了！芸妹，我对不起你！”

这个憨厚的汉子，说到最后，声音已带着哽咽。三年前秘境中，眼睁睁看着恋人被白一然一剑穿肩，自己却因那该死的“君子之约”而犹豫，未能及时出手相护，这份愧疚与自责，如同毒刺般深扎在他心底三年。今日擂台，他憋足了劲，誓要一雪前耻，至少也要让白一然付出代价。可现实却如此残酷——白一然的剑，比三年前更快、更狠、更难以捉摸！他那赖以自豪的土灵防御，在对方那凝练到极致的锋锐剑意面前，竟显得如此笨拙无力！

陈芸轻轻摇头，右手因动作牵动伤口，眉头微蹙，却依旧柔声道：“坚哥，别这么说。当年的事，不怪你。秘境规则如此，你若出手，反而落人口实。今日擂台，胜负乃常事。白一然得了‘剑魄’，这三年来必是苦修不辍，实力大进。你能与他交手百余招，已是不易。莫要自责了，好吗？”

她说着，左手轻轻抚上张坚紧握的拳头，一点点将他僵硬的手指掰开，与他十指相扣：“我们平安在一起，比什么都重要。过去的，就让它过去吧。”

张坚感受着掌心传来的温热与柔软，虎目中的泪水终于滚落。他反手紧紧握住陈芸的手，用力点头，却一句话也说不出来。

龙啸站在不远处，将这一幕尽收眼底。他心中微叹，没有上前打扰，转身悄然离开。

刚走出几步，却见另一侧石径上，罗若正轻盈走来。她换了身水蓝色的常服，青丝简束，脸上带着浅浅的笑意，显然上午轻松击败火脉张家旺，让她心情不错。

“龙师兄！”罗若见到龙啸，眼睛一亮，快步走近，“你恢复得怎样？上午那一拳，可真是吓人，田霖师兄怕是要养上许久了。”

“已无大碍。”龙啸道，“恭喜罗师妹首战告捷。”

“嘿嘿，侥幸而已。”罗若嘴上谦虚，眉眼却弯成了月牙，“那张师兄不过是明心境高阶，我胜他本是应当。不过……”她压低声音，带着几分俏皮，“我娘刚才还训我呢，说御气境胜明心境理所应当，莫要得意忘形，后面还有硬仗。”

她说着，朝龙啸身后努了努嘴。龙啸回头，见陆璃不知何时已站在惊雷别院门口，正朝这边望来。见龙啸回头，她微微颔首，目光在罗若身上停留一瞬，带着温和的提醒。

罗若吐了吐舌头，随即正色道：“龙师兄是去看下午的比试吗？一起吧！我三弟龙吟下午也有场硬仗，对手是你们雷脉的李文师兄呢！”

龙啸点头：“正要去。”

两人并肩朝砺剑台走去。路上，罗若兴致勃勃地说着上午观战的见闻，哪个师兄剑法精妙，哪个师姐术法奇特，如数家珍。龙啸静静听着，偶尔应和几句，心中却想着龙吟即将面对的战斗。

很快，两人来到砺剑台东侧。下午的比试已开始，八座石台上灵光闪烁，呼喝声不绝。龙啸目光扫过，很快找到了十七号石台——龙吟的比赛就在那里。

此刻，十七号石台四周已围了不少人。显然，上午龙啸以明心境巅峰越阶击败御气境中阶田霖的惊艳表现，让众人对同为“龙首后人”的龙吟也产生了浓厚兴趣。许多弟子都想看看，这位风脉的龙家三公子，是否也能创造奇迹。

龙吟已站在台上。他一身青纹风脉劲装，身姿挺拔，面容俊朗，三年半的历练让他褪去了不少稚气，眉宇间多了几分英气。他手中握着一柄三尺青锋，剑身狭长轻盈，通体泛着淡青色的光泽，正是风脉制式长剑。此刻他神色沉静，目光专注地看着对面的对手。

他的对手，是雷脉御气境中阶的李文。

李文年约二十五六，面容端正，气息沉稳。他并未携带兵刃，只着一身月白蓝紫纹劲装，负手而立。但周身隐隐流转的雷霆真气，却让空气都带上了细微的麻痹感。作为雷脉此次参战的四名御气境弟子之一，李文的实力毋庸置疑，三年前小比夺魁便是明证。

“风脉龙吟，请李师兄指教。”龙吟抱剑行礼，姿态潇洒。

李文微微颔首：“雷脉李文。龙师弟，请。”

主持长老一声令下，比试开始！

龙吟率先动了！他深知面对御气境中阶的对手，必须先发制人，利用风脉的速度优势抢占先机！

只见他身影一晃，竟在原地留下三道残影，真身已如青烟般飘至李文左侧！手中长剑化作一道青色流光，直刺李文肋下！剑速极快，剑尖颤动，隐隐有风啸之声！