破损与尚未完全愈合的伤痕时，眼底闪过一丝微不可察的波动。

“起身吧。”息剑真人的声音平和温润，却带着令人心定的力量，“重阳，你将此行经过，细细道来。”

“是。”魏重阳站直身躯，从抵达止剑村、锋芒山剑鸣提前、黑龙教突袭屠杀，到枯手道人战死、龙首现身、托付三子与“锋芒”剑、独战阴瞳，再到途中遭遇截杀，最后携人返回，一一陈述，条理清晰，不增不减。方准与陈松在旁偶尔补充细节。

整个叙述过程中，息剑真人始终静静聆听，面色无波。直到魏重阳说到龙首现身、并道出“此剑名为锋芒，是当年烛龙剑毁了以后，机缘所得”时，他才微微抬了抬眼皮。

“……弟子携龙首前辈三位公子与‘锋芒’剑，全力突围，终得返山门。”魏重阳说完最后一句话，再次躬身，“弟子未能探明锋芒山异变根源，反累及无辜村民，更让龙首前辈独对强敌，请掌门责罚。”

殿内静了片刻。

息剑真人轻轻一叹，那叹息声在空旷的大殿中回荡，竟似带着岁月的重量：“何罪之有。你能临危不乱，护住龙首血脉与故人之物，已是大功。”他顿了顿，目光投向殿外渐浓的夜色，仿佛穿透重重山壁，看到了极西之处，“龙首……他果然还活着。”

魏重阳心中一震，听出掌门话中深意，忍不住问道：“掌门，龙首前辈与锋芒山、与那‘灭世’传说，究竟有何关联？这柄‘锋芒’剑，又为何物？”

息剑真人静默良久，目光从远处收回，落回魏重阳身上，缓缓摇了摇头。

“此事之关窍，便是老朽，亦难窥全貌。”他声音低沉，带着一丝少见的疲惫，“龙首道友惊才绝艳，其志所向，所思所想，早已非我等可以揣度。至于那‘锋芒’剑……老朽也未曾见过，更不知其来历。”

他微微一顿，目光垂落，仿佛陷入久远的回忆，殿内的空气也随之沉凝。“说起七十年前……唉，其中纠葛，老朽亦有难辞其咎之处。”

魏重阳心神一凛，屏息静听。

“当年，锋芒山剑鸣之期将至，天下震动。邪魔外道蠢蠢欲动，更有传言，‘灭世’出，则天下乱。为防患于未然，天下正道魁首共聚于中原，商议应对之策。”息剑真人的语气平缓，却字字千钧，“彼时，龙首道友虽威震寰宇，然独来独往，并无门派归属。他……是不请自来。”

“不请自来？”方准忍不住低声重复，被陈松轻轻拉了一下衣袖。

“是。”息剑真人颔首，“龙首道友修为通神，行事但凭本心，不顾俗礼。他直入会场，言道锋芒山之变非同小可，并非寻常异宝出世，其中恐涉天地大秘，劝诫诸派勿要轻举妄动，更不可起贪念觊觎，当以镇守四方、护佑苍生为要。”

“此乃正理啊。”魏重阳道。

“然当时与会者，并非人人作此想。”息剑真人叹息，“其中尤以‘破军门’门主，王烈，反应最为激烈。破军一脉，专修铸兵炼己之法，讲究人兵合一，其道刚猛酷烈，一往无前，退则道心受损，故门人大多性情偏激执拗，杀伐之气极重，当年亦曾因行事过于酷烈，险些被划入邪道。王烈身为门主，更是脾性如火，桀骜难驯。”

他看向魏重阳：“重阳，你可知当时龙首道友，修为到了何等地步？”

魏重阳回想起师父平日的讲述，以及江湖上零星的传说，试探道：“弟子曾闻，龙首前辈修为已近人族极限，莫非……已至‘归一’之境？”在他看来，能开宗立派、堪称魁首的“归一境”，已是修士梦寐以求的巅峰。

息剑真人却缓缓摇头，目光深远：“非也。龙首当年，早已越过归一，踏入了‘天人’之境，甚至……已窥得一丝‘天道’的门槛。”

“天……天道境？！”魏重阳悚然动容，连身后的方准、陈松也忍不住吸了一口凉气。他们虽知龙首强大，却从未想过竟至如此地步！

魏重阳不禁回想起自从入派时便学习的道境。道:

“凡人初窥门径，吐纳境，不过引气入体，夯实根基，还算不得真正修道。”

“其后乃问道境，明辨道途方向，坚定向道之心。”

“道心既立，需明心境，涤荡尘埃，照见本我真如。”

“心明气清，方可御气境，驾驭天地灵气，御物飞行。”

“御气纯熟，真气凝练如汞，便是凝真境，真气质量发生蜕变。”

“再往上，通玄境，领悟玄妙法则，神通初显，可称一方高手。”

“玄法贯通，与自身之道契合无间，达合道境，举手投足皆有道韵相随。”

“道法圆融，精气神三宝归元为一，即入归一境。至此境者，已有开宗立派、威震一方的资格，各派魁首，多在此列。”

“归一之上，乃天人境。此境修士，神魂与天地交感，可引动部分天地伟力，神通广大，近乎传说，世间罕有。”

息剑真人接着魏重阳的话，道:“而天人极致，感悟天地根本法则，自身之道与天道隐隐相合，便是那虚无缥缈的天道境。古往今来，明确达此境者，寥寥无几，皆如神话。龙首道友当年，便已站在天人巅峰，触及天道门槛，称之为‘天下第一人’，名副其实。”

魏重阳三人听得心驰神摇，往日只觉得通玄、合道已是师门长辈的高深境界，归一更是遥不可及，如今方知山外有山，道无止境。龙首当年之境，简直令人仰望。

息剑真人继续道：“当时会场之中，修为最高者不过归一之境，面对已达天人极致、气势无形的龙首，难免各有心思。王烈性情刚直（或者说刚愎），虽惊于龙首修为，却更恼其‘不请自来’与‘指手画脚’。加之破军门对神兵利器有着近乎执念的追求，对‘灭世’之说本就抱有异样心思，如何听得进龙首劝诫？”

他闭上眼，似是不愿回忆当时场景：“王烈当众出言，语气颇为不善，质疑龙首莫非是想独吞神兵，故以危言耸听阻挠众人。龙首道友性子……也算不得温和，几言不合，气氛便剑拔弩张。”

“王烈见言语上占不得便宜，竟……”息剑真人苦笑，“竟当众揶揄道：‘龙首，你既自诩天下第一，修为通天，又说得如此冠冕堂皇，何不亲自去那锋芒山，将那劳什子‘灭世’剑取来，一了百了，也省得我等在此猜疑费神？你若取得，我破军门第一个服你！’”

殿内一片寂静。谁能想到，当年导致龙首闯入绝地的导火索，竟是一句夹杂着讥讽与激将的戏言？

“老朽当时本当竭力斡旋。”息剑真人长叹一声，满是悔意，“奈何……唉，亦有迟疑，未能及时厉声制止。或许在心底，亦存了一丝……让这位特立独行的天下第一人去探探路的念头。此念一生，便是过错。后来龙首道友深深看了在场众人一眼，竟大笑三声，留下一句‘好！便如你所愿！’，旋即拂袖而去，直奔西南。此后七十年，音讯全无。”

“那王烈……”魏重阳声音干涩。

“王烈？”息剑真人睁开眼，眼中掠过一丝复杂的情绪，“龙首入山后第三年，正邪之间爆发一场大战，王烈率领破军门冲杀在前，悍勇无匹，却也因过于突进，身陷重围，最终……力战而亡。破军门经此一役，亦是元气大伤，如今虽仍在正道之列，声势已大不如前了。”

往事如烟，夹杂着愧悔、纷争与血火。谁能料到，当年一句意气之争的激将，竟牵扯出后来如此多的波谲云诡？龙首困于山中七十载，如今再现却似功力大损；锋芒剑鸣愈发急促；“灭世”传闻愈演愈烈；黑龙教这等邪魔再度猖獗，且明显有所图谋……

一切的线头，似乎都隐隐指向七十年前那座诡谲的锋芒山，和那把从未真正现身，却已搅动天下风云的“灭世”之剑。

魏重阳握住拳，感受到背后伤口隐隐作痛，也感受到怀中那柄“锋芒”剑隔着衣物传来的、冰凉而沉静的触感。龙首将剑与子嗣托付给他，究竟是看到了怎样的未来？

息剑真人的声音将他从纷乱思绪中拉回：“往事已矣，当下为要。龙首三位公子既已托付于你，便是与我苍衍有缘，务必妥善安置，保其平安。至于那‘锋芒’剑……你好生保管，未明其性前，勿要轻易动用。龙首道友舍身阻敌，换来你等生机，其中深意，或许日后方能知晓。”