纷纷行动起来，将自己的嫡系女

儿、旁系侄女甚至族中优秀女子送到宫中候选。有的甚至不惜重金购置美人，只为能在太后面前博得青睐。

皇帝刘绍宸得知此事后，心中愈发郁结。他坐在御书房中，手中奏折迟迟无法批阅。从小到大，他的人生轨迹似乎早已被人规划好——何时读书，何时登基，甚至何时娶妻生子，都不由他自己做主。

“朕乃九五至尊，竟连自己的婚事都无法做主……”皇帝苦笑着放下朱笔。朝政大权被太后牢牢掌控不说，如今就连终身大事也要任人摆布。这样的处境，让这位年轻君王感到深深的无力。

太后重新回到宫中后，确实恢复了往日威仪。朝堂之上，她端坐凤椅，听取群臣奏报；朝堂之下，她精打细算，将国家大事安排得井井有条。唯一让皇帝略感安慰的是，太后并未推翻他此前的决策，这让他那些支持自己的年轻官员得以保全。

几番进谏无果后，皇帝心灰意冷。他索性离开皇宫，搬到郊外新军营地居住。在那里，至少还能暂时摆脱太后掌控，享受片刻自由。临行前，他对太监总管说道：“告诉母后，朕去巡视新军，朝政之事全凭她做主便是。”

与此同时，各府秀女们正在太监引领下前往选秀大殿。苏晚晴跟在人群中，紧张得手心冒汗。她是江南苏家嫡女，父亲苏晋现任浙东巡抚，在地方颇有威望。临行前，父亲反复叮嘱她要在太后面前好好表现。

“苏小姐莫要紧张。”身旁一个年长些的宫女安慰道，“太后虽然威严，却是明理之人。只要小姐展现真性情即可。”

苏晚晴勉强点头示意。穿过重重宫门后，一行人来到一座宽敞殿堂。殿内已有不少待选秀女，个个打扮精致，妆容考究。

“众秀女听令。”掌事太监扬声道，“太后有旨，为考察诸位品貌，请除去外衫，只着肚兜亵裤即可。”

殿内顿时一阵骚动，不少女子露出羞赧神色。苏晚晴犹豫片刻，终究还是缓缓褪去华贵外衣。

随着锦缎落地，少女曼妙酮体逐渐展露。苏晚晴有着江南女子典型的柔美气质，肤若凝脂，宛若羊脂玉般细腻光滑。一对含苞欲放的椒乳虽不算丰硕，却恰到好处地衬托出少女青涩之美。纤细柳腰盈盈一握，平坦小腹不见丝毫赘肉。两条玉腿笔直修长，宛如两段白玉雕琢而成。

最引人注目的是那张绝美容颜——柳叶眉下一双杏眼水波荡漾，小巧琼鼻精致玲珑，樱桃小嘴粉嫩诱人。配上那张鹅蛋脸型，整个人散发出一种古典优雅之美。

“果然是江南出美女……”旁边一位嬷嬷低声赞道。其他秀女见了苏晚晴姿容，不禁暗暗咬牙。她们知道，在这次选秀中，这位温婉可人的江南美人必定会引起太后注意。

苏晚晴局促站立，双手不知该如何摆放。她从小生活在闺阁之中，何曾当众如此着装？此刻只觉浑身不自在，恨不得找个地缝钻进去。

“诸位姑娘不必害羞。”这时一位年长宫女开口道，“太后喜欢的是大方得体之人。请各位按照次序上前，接受检视。”

一众秀女褪去外衣后，在大殿中央排成整齐队列。她们身着各色肚兜亵裤，有的娇艳如牡丹，有的清雅如莲花，各有千秋。苏晚晴站在队伍中间，紧张得手心冒汗，纤细身躯微微颤抖。