个重要细节的——”

恰在这时，我们的交谈被电话铃声打断了。

“康纳上尉，”一个兴致勃勃的声音从话筒里传了出来“我是杰里·奥尔，正在日落山乡间俱乐部呢。你离开时没有将材料带走。”

“材料？”

“就是那份申请表，”奥尔说“你必须把表填好，上尉。当然这仅仅是例行手续。考虑到你那些担保人的身份，我可以向你保证，这事不会遇到麻烦的。”

“我的担保人？”康纳说。

“是的，先生，”奥尔答道“祝贺你！你知道，近来要加入日落山乡间俱乐部简直比登天还难。不过，花田先生的公司不久前已买下了一个团体会员名额，并决定把它置于你的名下。我得说，你的朋友们表示了一个十分友好的姿态。”

“是的，没错。”康纳皱着眉头说。

我看了看他。

“他们知道你喜欢在那儿打高尔夫球。”奥尔说“不用说，你知道那些条件。花田将买下5年的会员资格，5年之后，会员资格将转到你的名下。这样，等你从俱乐部退休时，你就有权把名额卖出去。现在你是来这儿取表格，还是要我把表格送到你家里？”

康纳说：“奥尔先生，请告诉花田先生，我对他的慷慨大方表示衷心感谢。我简直不知道该怎么说。不过，关于这件事，我一定再给你去电话。”

“那好，你只要告诉我表格往哪里送就行。”

“我会给你去电话的。”康纳说。

他揿下按钮，结束了通话，皱起眉头凝视着窗外。一阵长时间的沉默。

“一个名额值多少钱？”我问道。

“75万。也许100万。”

“你那些朋友的礼物真不赖。”我再次想起了格雷厄姆，以及他暗指康纳是日本人的工具时的那种神态。对此，现在似乎无须多疑了。

康纳摇摇头。“我真不懂。”

“有什么不懂的？”我说“天哪，我的上尉！在我来看，再明白不过了。”

“不，我真不懂。”康纳说。

这时，电话又响了。不过这一次是我的电话。

“史密斯中尉吗？我是路易丝·格伯。我真高兴，终于跟你联系上了。”

我没有听清她的名字，随口问道：“你说什么？”

“明天是周六，我想知道你是否有时间去看一下房子。”

这时我才想起她是谁。一个月之前，我跟一位经纪人一起去看了房子。米歇尔慢慢长大了，我想让她搬出公寓，如果可能的话，给她搞个有后院的房子，但结果令人失望。尽管房地产业不景气，买一套最小的住宅也得花四五十万美金。靠我的薪水，住这样的房子根本不够格。

“这次情况很特殊，”她说“所以我想到了你和你的小姑娘。那是坐落在帕尔默斯的一所小房子，面积很小，但位于角落上，带一个迷人的小后院。院里种着花，还有一块可爱的草坪。要价是30万。不过，我之所以想到你，是因为卖主愿意收回所有的字据，你买的时候也许还能降点价。你想去看看吗？”

“卖主是谁？”我问。

“我也说不上。这是个特殊情况。房子原为一位老太太所有。她现在已进了老人疗养所。她那住在托皮卡的儿子想把房子卖掉。可是他不想全部出手，而是让财源细水长流。房产还未正式清理列价。不过我知道卖主已动了这个念头。如果你明天能赶来，也许还能拿下来。那个后院可美啦。我都能想象你那小女孩在那儿会是什么模样。”