“也那么细？”

“也许没那样细。不过我觉得…”

“我的感觉却相反，总监先生。凶手是从花园进来的，也是从花园出去的，或许留下了什么痕迹…”

“马泽鲁，”总监吩咐道“您再去细细地搜查一遍。”

马泽鲁出去了。佩雷纳又退到一边，听见警察总监反复对预审法官说：

“唉！只要有一个证据就行了！只要一个！这女人显然是罪犯。她太让人怀疑了！…还有，柯斯莫-莫宁顿的亿万家财…可是，另一方面，您看着她，她那张漂亮脸蛋显得那么诚实，她是那么痛苦，又像是清白无辜的。”

她一直在抽泣，身子一抽一耸的，有时猛地发作，拳头攥得紧紧的。有一阵，她紧紧抓着被眼泪打湿的手帕，塞在牙间，狠命地撕着，像有些女演员那样。佩雷纳看着她那一口湿津津亮闪闪稍大了一点的白牙在细麻布后面咬合着。他想到了苹果上的牙印。他极想知道那牙印与手帕上的牙印是否同一个人的。

马泽鲁进来了。总监立即朝他走过去。马泽鲁把枝叶丛中拾到的苹果拿给他看。佩雷纳马上看出，总监对马泽鲁这一出人意料的发现和解释极为重视。

在场的官员们聚在一起，商量了很久，最后作出的决定，是堂路易已料到的。

总监先生回到弗维尔夫人身边。

这是结尾了。

他思考了一会，看这最后一仗该怎么打，然后，他说：

“太太，您还不能告诉我们，昨夜您是怎么度过的么？”

她努力压住抽泣，低声道：

“能…能…我坐汽车…兜风…有时，也下来走一走…”

“这事，我们是很容易查证的，只要找来司机一问…您不告诉我们，给我们的印象…可不大好，您得抓紧时机，打消这种印象…”

“我准备把什么都…”

“好吧。犯下谋杀案的那个人，或者那帮人中的一个，在一个苹果上咬了一口，随后就丢在花园里，我们刚才找到了。为了打消对您的假设，您能不能也同样咬一口呢…”

“哦！肯定可以，”她立即答应说“只要能让你们相信…”

总监把那只盛了三个苹果的果盘递给她。她抓起一只，送到嘴边。

这是个决定性的行动。要是两个牙印相同，那就证据确凿，无可否认了。

因此，她正要咬上去时，又突然停住了，好像害怕了似的…怕踩圈套？怕有暗藏的危险，要把她断送？不管怎么样，她这份犹豫，比任何事情都对她不利。因为她若是清白的，这样犹豫就叫人不可理解，若是罪犯，这就很能说明问题。

“太太，您怕什么？”总监先生问。

“不怕…什么也不怕…”她哆嗦着说“我不清楚…我什么都怕…这一切是这样可怕。”

“可是，太太，我向您保证，我们要您做的事并不要紧，我相信，这对您只有好处。那么…？”

她把手往嘴边送，抬起一点，再抬起一点，缓缓地，显得还未打定主意。确实，照事情发生的方式来看，这场面是有些庄严、悲壮，让人心情沉重。

“我要是拒绝呢？”她突然问。

“太太，您完全有权利拒绝。”总监说“可是何必这么做呢？我相信，您的律师会第一个劝您…”

“我的律师…”她结结巴巴地说，明白了这句话的可怕含义。

蓦地，她狠下决心，脸都变了形，一副生死关头豁出去的样子，举起手，张开嘴，只见两排白牙一亮，就在苹果上咬了下去。

“先生，我咬了。”她说。

总监朝预审法官转过身来。

“花园里找到的那只苹果，在您那里吧？”