“不像你想的那样可怕。”

“两次凶杀…”

“您肯定多米尼克-沃什尔也是被杀的吗？”

“那根木棍？…死者头上的伤口…”

“后来的事我说给您听，可能会使您更加恐惧哩。告诉您，沃什尔大娘也被击过。我到这里的第二天，在一堆树叶下面发现了她，她头部受伤，也是被一根木棍打的。可是我不能肯定这是凶杀。”

“那我姐夫呢？…”卡特琳娜提高了嗓门“您不能否定…”

“我不否定，也不肯定，但是我怀疑。不管怎么说，卡特琳娜，这应该让您高兴：我认为您完全没有失去理智，您没有记错，三棵柳树本来种在几年前您荡过吊床的地方。问题是这三棵柳树被人移了位置。这个问题一解决，其它事情也就清楚了。现在，卡特琳娜朋友…”

“现在？”

“笑一笑吧。”

她笑了。

她这样很可爱。拉乌尔心里一动，情不自禁地说：

“天哪，您真美！…真动人！您不会相信，亲爱的小朋友，我能为您效劳，是多么高兴呀！您只要看我一眼，我就心满意足了…”

拉乌尔没有把话说完。他认为话说得太放肆，是对卡特琳娜的冒犯。

法院进行的调查几乎没有进展。经过几天的调查和讯问，法官不来了。他听任事情自然发展，而不相信警察和贝舒的侦查。三星期后，贝舒打发了两个助手，显然泄了气，对拉乌尔发火道：

“你有什么用？你在干什么？”

“抽烟。”拉乌尔回答。

“你的目的是什么？”

“我的和你的不同。你走的是卖死力气的路。你把庄园分成大块、小块，做好些蠢事，我呢，我走的是动脑筋的路，我更相信自己的感觉。”

“可就在你动脑筋的时候，凶手跑掉了。”

“不对，我深入了现场，抓住了关键，正在理清头绪，贝舒。”

“什么？”

“你记得爱伦-坡的短篇小说《金龟子》吗？”

“记得。”

“主角爬到一棵树上，掏出一个骷髅。他把金龟子当做铅锤，让它穿过骷髅的右眼吊下来。”

“别说了，我知道那故事。你到底想怎么样？”

“陪我到三棵柳树那里去。”

他们到了那里，拉乌尔爬上中间那棵柳树，坐在树干上。

“见舒？”

“什么事？”

“你顺着河岸那条沟望过去，峭壁背面坡上，有一个小丘…百步左右…”

“我看见了。”

“你上那里去。”

拉乌尔的口气不可拒绝。贝舒越过峭壁，下到小丘上，从那里看见拉乌尔伏在一条主枝上四下里张望。

“站直，”他喊道“尽可能站直。”

贝舒挺直身子，像一尊塑像。

“举起手。”拉乌尔命令道“举起手，食指向天，手指点星星的样子。好！别动。实验非常有趣，完全符合我的假设。”

他从树上跳下来，点燃一支烟，从从容容地像一个悠闲的散步者，走到贝舒那里。贝舒一动不动，手指头仍指着一颗看不见的星星。

“你开什么玩笑呀？”拉乌尔装着吃惊的样子问“摆姿势照像吗？”