“就这样解释，”帕特里斯说“颈饰是埃萨莱斯从那个关照我们并被杀害的陌生人手中夺走的。那么相册呢，他放在自己内衣的袋里？…”

他们沉默了一会儿，帕特里斯又问：

这是有一天在丽的帕西公园，柯拉丽告诉帕特里斯的。他们回忆过去这段暗淡的生活，并与帕特里斯同时期的生活行对照。然而不论是帕特里斯，还是柯拉丽，都没有找到任何共同之。两个人生活在不同的地方，生活中没有一个人是两人同时都认识的。没有任何一能向他们解释，为什么他们各自都拥有半颗紫晶球，为什么他们的照片会现在同一个颈饰里，或现在同一本影集中。

柯拉丽在这里度过了三年的童年生活。接着母亲去世了，她孤苦伶仃一个人，由埃萨莱斯把她带到萨洛尼卡，她的外祖父让比他小得多的妹妹照看她。不幸这个女人在埃萨莱斯的控制下，代替侄女签了一个协议，使得孩的全财产给了埃萨莱斯掌，并且一地被他走了。

“西蒙一直住在这里。”

柯拉丽的母亲是法国驻萨洛尼卡的一位领事的女儿，嫁给了当地一个十分富有的尔维亚家族的奥多拉维兹伯爵。这人年纪很大，柯拉丽生一年后就去世了。那时孤儿、寡母正在法国，确切地说，就住在雷诺瓦街公馆，奥多拉维兹通过一个年轻的埃及人埃萨莱斯买下了这所房，当时埃萨莱斯是他的秘书兼家。

“我从来不知他的确切份，秘书吗？不是。心腹吗？也不是。他们从来不在一起谈话。有三四回他来萨洛尼卡看我们。我记得有一次，我还是孩的时候，我听见他非常暴地对埃萨莱斯说话，并且好像还威胁他。”

“他待您怎样？”

“哎！这不过是一模模糊糊的觉…不过，有件事我还没同您说…为什么我了香榭丽舍野战医院

“不，是从母亲去世一两年后，我到萨洛尼卡了，埃萨莱斯委托他看这些房产。”

结婚的当年，他们定居到雷诺瓦街公馆。埃萨莱斯很早就在萨洛尼卡建立并领导着法兰西-东方银行分行的工作，他几乎统揽了这家银行的全票，买下了拉法埃特街的房，成为黎金界之一，并在埃及享有国王的封号。

在柯拉丽十七岁的时候，她遭受了一场灾难，给她留下了最可怕的记忆，对她的生活产生了决定的影响。一天早上，她在萨洛尼卡的乡村，被一帮土耳其人劫走，把她关在一所省长所垂涎的殿里过了两个星期。埃萨莱斯救了她，但这次营救非常奇怪，致使柯拉丽经常怀疑，这是土耳其人和埃及人玩的诡计。

从那以后，她总是生病，情绪消沉，害怕再遭到劫持。一个月以后，由于姑妈的迫她嫁给了这个埃萨莱斯。他曾向她求过，而现在又以救命恩人的面貌现在她跟前。这是一次可悲的结合；在她看来，那是一个恐怖的日，她受尽了折磨。柯拉丽成了她所憎恨的男人的妻，这关系相反地激起了她的仇恨和蔑视。

帕特里斯和柯拉丽也参与了搜寻工作。尽他们都明白这件事情的利害关系，并且他们对刚刚发生的悲剧还心有余悸。可是实际上，他们只衷于他们那无法理解的命运，他们的谈话内容几乎没有不是关于以往的痛苦的。

“我不知。我一也不了解西蒙。他住得离我们远，差不多总在园里烟斗，或是在沉思，或是同他经常请来的两三个工一起整整树木草。”

“怎么回事？”

先生说的，一千八百袋黄金不可能看不见，总会留下痕迹的。不是运去，还是运来，总该有个。然而，草地也好，沙石路也好，都没有留下任何痕迹。常藤、护坡、平台，所有的地方都察看过，都一无所获。人们从通往纳河的旧排系统和帕西区的引渠中，一个地方一个地方地找，仍然没有发现可以隐藏黄金的地方。

“这个，我说不清楚，我们从不谈，他由于工作忙没有机会接近我。不过，有时我到，他总透过黄镜盯着我，可能是一关心。另外，最近一段时间，他很乐意陪我去医院，在那里，或是在路上，他显得更关心，更情…所以这两天来我在想…”

“是从您母亲在世时起吗？”

“西蒙呢？”

她犹豫了一阵后继续说：

“他是埃萨莱斯的秘书吗？”