八、埃萨莱斯的诡计

这回贝尔瓦上尉的口气变得温和一点儿了。他隐约地gan觉到他的一些看法将使法律bu门不得不谨慎行事。

“您肯定是这样吗？”他问dao。

“是的，上尉。我已经研究两年了。我的调查表明，法国chu口的黄金真是说不明白。不过我承认，同埃萨莱斯夫人jiao谈之后，我才知dao是从什么地方偷运的，是谁在整个法国，以至最小的乡镇，建立起ju大的黄金走私机构，通过这zhong渠dao，大量的黄金一点点地liu了chu去。”

“那么埃萨莱斯夫人知dao-？”

“不知dao，她只是有些怀疑。昨天晚上，您到这里之前，她听见埃萨莱斯和那伙歹徒之间的谈话。她告诉了我，并给了我一个谜底。我想这个谜没有您的参加，我会追gen究底，查个水落石chu的——况且，这也是内政bu长的命令，而埃萨莱斯夫人也希望这样——但是您的热情消除了我的犹豫，因此我无法排除您，上尉，我就断然决定了…像您这样顽qiang的合作者，是不会不受huan迎的。”

“这么说…”帕特里斯急于了解情况。

“这么说，这儿就是该yin谋集团的首脑机关。埃萨莱斯就是坐落在拉法埃特街的法兰西-东方银行的行长。他表面上是埃及人，实际上是土耳其人，在ba黎金rong界有很大影响。他的国籍是英国，可是同埃及旧权贵保持着秘密联系。埃萨莱斯为外国势力效劳，我还不能明确指chu是哪国；搜刮，我也找不到另外的字yan来形容搜刮法国的黄金，然后尽一切可能把落入他保险柜的黄金偷运chu去。

“据可靠材料报告，他两年间成功地偷运了七亿法郎的黄金。最后一批黄金正准备着，但战争爆发了。您很清楚，这样数额ju大的黄金偷运，战时就不像平时那么容易。在边境上车辆要接受检查，在港口，船只起航也都要进行检查。总之，偷运是不可能的。因此有两亿五到三亿法郎的黄金还滞留在法国。十个月过去了，到了现在，埃萨莱斯掌握着这笔神话般的财富，他想一点一点地鲸吞据为己有，可是他的那帮同伙…”

“就是昨天夜里我看见的那些人吗？”

“是的。有五六个值得怀疑的地中海地区的人，他们伪造国籍，冒充保加利亚人什么的，其实他们是那边分行的私人联络员。他们从前都是埃萨莱斯银行支行的负责人。他们又为埃萨莱斯雇佣了几百名代理人，遍布村村落落，通过他们与农民吃吃喝喝，拉关系，用钱去买黄金，把国家的黄金搜刮一空。战争爆发后，这些人停了买卖，聚到埃萨莱斯shen边。埃萨莱斯也把拉法埃特街的银行关闭了。”

“那么后来呢？”

“后来发生的事，我们就不知dao了。可能他的同伙从他们的政府那里得知，最后一批黄金并未运到，他们就猜想，埃萨莱斯想把他银行的三亿法郎黄金据为己有。于是老伙计之间展开了激烈的不调和的斗争，一方想要得到自己的一份，而另一方jian决不让，ying说已经运走。到昨天，这场斗争已到了白热化程度。下午，那帮人想劫持埃萨莱斯夫人zuo人质，对埃萨莱斯进行勒索。晚上…晚上，您见到了，那是最高chao…”

“可是为什么恰巧选在昨天动手呢？”

“因为这批歹徒认为，几亿法郎的黄金要在昨天夜里运走。他们并不知dao上几次偷运黄金是用什么方式，但他们知dao，每次偷运之前都要发一个信号。”

“对，是不是火星雨？”

“是的。在hua园的一个角落里有几个旧暖房，下面有个bi炉。bi炉积满油污、炭黑以及岩屑，一点火就爆chu火hua和火星，远远地就看得见，就用它作信号。埃萨莱斯昨天晚上亲自点燃了bi炉。那伙人慌了，便横下心赶到这里。”

“埃萨莱斯的计划失败了？”

“失败了。他的同伙的计划也失败了，上校死了。其他人仅仅得到几捆钞票，而且又被收回去了。斗争并没有结束，于是今天早上演chu了最令人震惊的悲剧。gen据您所说的，一个认识您的男人想与您联系，他在七点十九分被人杀害。很可能是埃萨莱斯所为，因为他害怕那人干预。几个小时以后，也就是十二点二十三分，埃萨莱斯本人也被杀死，这可能是他的一个同伙干的。这就是全bu事实，上尉。现在您同我知dao的一样多了。您是否认为这个案件应当保密，只能采取非常规的调查呢？”

帕特里斯考虑了一下说：

“是的，我认为应该这样。”

“唉！是的，”德ma里翁先生喊dao“把liu失黄金的事公之于众，不仅毫无益chu1，而且会引起人