了，就会摘走一半胜利果实，没准自己还不如他。

“你发现了什么吗？”

“甭担心！”

英国人看出了他的心思，冷冷一笑“咱俩不会竞争，你找的是密码和书，那些小东西，我不在乎。”

“你打算干什么呢？”

“我不会这么干。”

“冒昧问一句，可以讲讲吗？”

“完全可以。你没有忘记夏姆拉思公爵是如何继位的吧？”

“是的。”

“你也记得亚森-罗平的奶奶威克杜娃吗？我的好友贾尼麻从一辆假警车里放走过的老太婆？”

“是的。”

“我又发现了威克社娃的行迹，她住在勒哈弗尔的荷里耳号25号，离国家公路不远处的一个农场里。找到威克杜娃，再找亚森-罗平就容易了。”

“需要不少功夫。”勃脱莱说。

“没关系！为了它，我把一切都撂下了。亚森-罗平跟我进行的是一场肉搏战，一场关系到双方生死的血战。”

福尔摩斯的话充满血腥味，让人感到，他是在宣泄自己遭到侮辱以后的切肤之恨，显示复仇的决心。他准备向恶意要弄过他的对手采取最严厉的打击。

“去吧！”他悄声道“有人盯着呢…很危险…别忘了我说的，总有一天，亚森-罗平跟我见面时，就会出现一场悲剧！”

勃脱莱告别了福尔摩斯，心里坦然了许多：英国人不可能在他前面取得这场胜利。

这次意外的邂逅相逢，使他知道了极为有用的情况。勒哈弗尔的公路经过迪厄埔，这是戈邦海岸的一条大公路，通向拉芒什海峡悬崖之顶。威克杜娃就住在公路旁的一个农场里。找到威克杜娃，就等于找到了亚森-罗平。他们之间是分不开的，就像主人离不开女佣，女佣总得跟着主人。

“我对了…我对了…”年轻人低声自语“眼前不断出现的新情况，一直在验证我的假设。一侧是塞纳河畔，一侧是国家公路，走这条路不会错。这两条干线，交汇于弗朗索瓦一世建造的城市，勒哈弗尔一侧是秘密隐蔽地。范围在缩小，戈邦也不大，我想找到的地方，就在这一带的西边。”

他斗志昂扬地全力以赴，不停地鞭策自己：“亚森-罗平可以发现的，我为什么不能发现。”当然，亚森-罗平对这个地区了解很深，而且收集了不少有关本地传说的详细材料，特别是他擅长运用自己非凡的记忆力。是的，他很会利用有利因素和条件。对勃脱莱来说，他人地两生，对当地的情况根本就不了解。安卜吕美西事发之后，他到这里不多时便匆匆离去。

这又算得了什么呢！

就算查清这件案子需用1O年，他仍要坚持到底。亚森-罗平一定在这儿。勃脱莱似乎猜到他住在哪里，也许能在大路的某个弯角处、林中的某处空场、某个村口，发现他，遇到他。然而，愿望不断成为泡影，但也不断变成使他顽强坚持下去的动力。

他经常靠在公路旁的斜坡上，专心致志地分析密码，密码上的数字，都被元音字母换掉了。

他习惯于躺在草坪上，连续思索几小时。他拥有时间，拥有未来。

他耐心地沿塞纳河走向大海，一步一步地来回探索，当情理吻合又无结果时，他才离开这里。