杜瓦边’对吗？那么，走吧，老伙计，领着妈妈。而我，我来把洞堵住，怕有人来查房。当这个洞堵着的时候，千万别进来，‘杜瓦边’，知道吗？那就意味着有危险。走吧，妈妈，再来的时候，不要弄出声响。”

这次行程时间不长。韦萝妮克找到了工具。四十分钟以后她就带着工具来了，并把它塞进洞口。

“还没有人来过，”弗朗索瓦说“但，不会要好久了，因此，你最好不要呆在这里。我可能整晚都要工作，特别是可能有人巡逻，我还得停下来。那么明天早上七点钟等着你。噢！关于斯特凡的事，我考虑了一下。我刚才听到了声音，证实了我的看法，他被关在我的底下房问。我房间的窗户很窄，我钻不出去。你呆的那个地方，有没有宽一点的窗子？”

“没有，不过可以掀掉两边的石块，把窗口扩大。”

“好的。你到马格诺克的工具房里去找一个竹梯，梯子头上有铁钩，你明天早上顺便带来就是。你还拿点吃的和盖被来，把它放在洞口的树丛中。”

“这干什么呢？亲爱的？”

“你会知道的。我有我的打算。再见妈妈，好好休息，积蓄力量。明天可能会很累。”

韦萝妮克听从儿子的劝告。第二天满怀着希望，重新踏上去地道的路。这回“杜瓦边”又闹独立性了，没有陪她一道来。

“轻轻地，妈妈，”弗朗索瓦细声细气地说，她差点没听见“我被看得很紧，我觉得过道里有人走动。我的活差不多干完了，石头已经动了。还有两个小时就完工。你的梯子呢？”

“在这儿。”

“推开窗子旁的石块…这样可以争取时间…因为，真的，我怕斯特凡…千万别弄出声音。”

韦萝妮克走开了。

窗户一点也不高，最多离地一米高，正如她所估计的那样，是用一些碎石块码起来的。她掀掉石块以后，窗口就变得很宽了。她很容易地就把她带来的竹梯放在窗外，并把铁钩挂在窗台上。

这里俯视着三四十米深的大海，大海泛着白色的狼花，它由萨莱克岛成千上万的岩石守护着。她看不到岩底，因为窗子下边的花岗岩稍微有点突出，梯子并不是完全垂直地挂住的。

“这对弗朗索瓦有帮助，”她想。

但她仍然感到这么干太危险，她心里想是否应当代儿子去冒这种险。更何况弗朗索瓦可能搞错了，斯特凡可能不在这儿，或者可能是一个窗口很小无法进去的牢房。要是这样，将浪费多少时间！这对孩子是多么无谓的冒险！

这时，她需要真诚和立即行动来表达她对儿子的爱，她义无返顾地下定决心，犹如一个人开初承受一项义不容辞的责任一样。她毫不迟疑，既没有发觉梯子的铁钩没有完全张开，没有完全挂住厚厚的窗台，也没有看一看她脚下的深渊，一切在她脚下都变得矮小了。必须行动，她在行动。

她用别针把裙子别好，跨过窗户，转过脸，趴在窗台上，用脚在悬崖上探索着，踩着梯子。她全身都在颤抖，她的心在胸膛里像敲鼓似的猛烈跳动。她壮着胆子，抓着梯子的横杠往下爬。

梯子不长，一共二十级，她知道，她数过。当她下到二十级的时候，她朝左边望了望，无比喜悦地轻声喊道：

“噢！弗朗索瓦…我的儿子…”

她瞧见了离她至多一米远的一个凹陷处，像是挖在悬崖上的一个洞口。