发疯。但所有这一切也都同船一起消失了。

几个漩涡，几个黑点漂浮着。就这些。

奥诺丽娜和韦萝妮克没有说话，她们被吓哑了。这件事是处于焦急不安的她们难以想象得到的。

最后，奥诺丽娜用手抱着头，声音低沉地——韦萝妮克应当记住这声调——说道：

“我的头要爆炸了…哎！可怜的萨莱克岛的人…他们都是我的朋友…我童年时代的朋友…我再也见不到他们了…大海也永远不能让死者返回萨莱克…它把他们留下了…它早准备好了棺材，成千上万口看不见的棺材…啊！我的头要炸开了…我疯了…像弗朗索瓦一样疯了…我可怜的弗朗索瓦！”

韦萝妮克没有搭话。她脸色苍白，用十个手指抓住窗台，朝外边看，仿佛要把即将投身的海底看穿。她儿子将会怎么办？他会去援救这些人吗？现在可以听见他们的呼救声了，他会毫不迟疑地去搭救他们吗？人可能有失常的时候，可是一旦看到惨象，就会平静下来。

小船已退到边上，以避免卷入漩涡。弗朗索瓦和斯特凡——总是看见他们的红帽子和白帽子——一个站在船头，一个站在船尾，手里拿着…由于离得太远，她们看不清他们手里拿的东西。好像是一根长棍子…

“是救人用的篙竿…”韦萝妮克低声说。

“也许是枪，”奥诺丽娜说。

水面上浮动着几个黑点。一共有九个，是九个幸存者的头，他们的胳膊在划动着，看得出他们是在求救。

有几个人游离了船只，而另外四个向船只靠近，其中两人很快就要够着船了。

突然，弗朗索瓦和斯特凡同时做了一个射手瞄准的动作。

冒出两道火光，接着是两声枪响。

两个浮动的人头消失了。

“哎！没良心的东西！”韦萝妮克嗫嚅着，全身瘫软地跪下来。

她的身边，奥诺丽娜叫喊起来：

“弗朗索瓦！…弗朗索瓦！…”

由于刮着风，声音显得那么微弱，根本传不到，可是布列塔尼妇女还是不断地叫喊：

“弗朗索瓦！…斯特凡！…”

接着，她在房间里跑来跑去，又跑到走廊里找什么东西，然后又回到窗前，不停地喊着：

“弗朗索瓦！弗朗索瓦！…听着…”

最后她找来了给他发信号的螺号。可是当她将螺号放到嘴边的时候，只能吹出几个含混不清的听不到的低音。

“哎！该死的东西！”她轻声地说着，把螺号扔掉了。“我没有力气了…弗朗索瓦！弗朗索瓦！…”

韦萝妮克看着她那惊恐的神色，头发蓬乱，脸上热汗淋漓。韦萝妮克恳求她：

“奥诺丽娜，我求求您！”

“可是您看他们！您看他们！”

那里，小船在行进，两个射击者站在那儿，手里拿着杀人的武器。两个幸存者向后面逃跑。

这两个人被击中，他们的头也消失了。

“您看他们，”布列塔尼妇女声音嘶哑地一字一顿地说“…简直是追猎…是在追捕猎物！…哎！可怜的萨莱克岛的人们！…”

又是一声枪响，一个黑点没入水中。

韦萝妮克痛苦到了绝望的地步，她摇动着窗框，如同摇动着囚禁她的监狱的铁窗一般。