活着！”韦萝妮克越来越激动地喊道“我们可以去问问他们！”

“有两个已经寿终正寝好几年。第三位叫马格诺克的人是一个老头，您在萨莱克可以找到他。至于第四位，就是刚才您可能看见的那个。他在这一事件中得到了钱，在贝梅伊买下了一家食杂店。”

“啊！就这个人，我们可以马上找他谈谈，”韦萝妮克激动地说“走，找他去。”

“为什么要找他呢？我知道的比他多。”

“您知道…您知道…”

“您不知道的，我全知道。我可以回答您的所有问题。问吧。”

可是，韦萝妮克不敢问她那个至关重大的问题，这个问题已在她下意识里萌发出来。她害怕那种不会一点也不可能的真实，她已经隐隐约约、模模糊糊地看到了；她悲伤地支支吾吾地说道：

“我不明白…我不明白。为什么我的父亲要这样做，为什么他要让人以为他和我那可怜的儿子已经死了？”

“您的父亲曾发誓要报复…”

“是对沃尔斯基，还是对我？…对他的女儿？…这样的报复！…”

“您爱您的丈夫。受他控制后，您不但没有逃出来，反而同意嫁给他。这等于是公开地侮辱了您父亲…您了解您的父亲，他性情暴躁，爱记仇…他天生有点…按他自己的说法，有点精神失常。”

“后来呢？…”

“后来嘛！…后来嘛…随着岁月的流逝，由于对孩子的爱，他开始悔恨了…他到处寻找您…我也为此跑了些路！首先到了查尔特勒的加尔梅利特修道院，可您早就离开了那儿…您到底在哪里？到哪儿找您呢？”

“在报纸登一条启事…”

“登过一条，由于那起事件，措辞十分谨慎。有人回了信，约定相见。您知道是谁来赴约的吗？是沃尔斯基。这个沃尔斯基也在找您，他一直爱着您，同时又恨您。你父亲害怕了，不敢公开行动。”

韦萝妮克一言不发，无力地瘫坐在石头上，低着脑袋。

她咕咕哝哝地说：

“您谈到我父亲，好像现在他还活着…”

“他还活着。”

“您经常都看见他…”

“每天都看见。”

“可是还有，”韦萝妮克压低声音说“还有，您只字不提我的儿子…我担心…他是不是没能活下来？…也许当时就死了？…因此您就不谈他？”

她极力把头拾起来。奥诺丽娜笑了。

“啊！我恳求您，”韦萝妮克央求着“告诉我实情…这是一种不应该再有希望的恐怖…我乞求您了…”

奥诺丽娜一把搂住她的脖子说：

“可是，可怜的夫人，如果我漂亮的弗朗索瓦死了，我会同您说这些吗？”

“他活着？他还活着？”年轻女人欣喜若狂地喊着。

“当然-！而且他身体健壮！啊！这是个结实的小伙子，像铁墩子！我有权利为他感到自豪，因为是我一手把他带大的，您的弗朗索瓦。”

她感到韦萝妮克感情很压抑，有点失去控制，既痛苦又高兴，因此对她说：