一、荒芜的小屋

五月的一天早上，一位穿着宽松的灰白衣服、脸上蒙着厚厚的面纱的妇人，乘车来到位于布列塔尼中心区风景秀丽的法乌埃村，面纱遮住了她的面庞，使人无法目睹她的mei貌和风采。

这位妇人在大旅店匆匆用完午餐。正午时分，她请老板照看她的行李，并打听了一些这个地方的情况，然后穿过村子走进田野。

她面前很快就chu现两条路，一条通往甘拜尔勒，一条通往甘拜尔。她选择了到甘拜尔的路。她下到一个小山谷，又爬上坡，看到右边一条林间小dao的路口竖着一块指路牌：洛克利夫，三公里。

“就是这儿。”她自语dao。

可是，她向四周望了望，吃了一惊，她没有发现自己要寻找的东西。难dao是她弄错了别人告诉的情况吗？

四周没有一个人，即使透过树林边的草地和起伏的山丘，一直到布列塔尼乡村的地平线，也看不见一个人影。离村不远chu1，chun天nen绿的草地上有一座小城堡，那灰墙上的所有护窗板全bu关闭着。中午教堂的三声钟声在空中回dang。然后是一片沉寂的平静。

于是她在斜坡的一块浅草地上坐下来，从口袋里拿chu一封很厚的信，把它打开。

第一页信纸的上端印有事务所名号：

杜特莱伊事务所

咨询办公室

内容机密

保守秘密

接下来是收信人姓名、地址：

贝桑松时装店韦萝妮克夫人

她读dao：

夫人：

我完成了一九一七年五月您jiao给我的双重任务，我是多么高兴。我从来不曾忘记，十四年前发生的那些使您伤心的惨痛事件时，我是在怎样的条件下，尽我所能来帮助您的。的确由于我，才取得了有关您敬爱的父亲安托万-dai日家先生及您心爱的儿子弗朗索瓦之死的确证——这是我职业生涯中的第一次苦差。自然，今后还会有更多chuse的表现。

请不要忘记，也是由于我，应您的请求，并看到让您摆脱您丈夫的仇恨或者爱情是多么必要，便为您进加尔梅利特修dao院进行了必要的jiao涉。又是我，在您隐居修dao院后gan到那zhong宗教生活违反您的个xing时，又为您在远离您曾在那里度过童年生活和数周婚后生活的城市贝桑松谋到这份女帽商的低下工作。为了生活和不再怀念，您有兴趣，同时也需要工作。您应当zuo到，您已经zuo到了。

现在我们来谈正事，谈我们关心的双重任务。

首先谈第一个问题，您那位证件证明有波兰血统，自称为王子的丈夫在战luan中的结局怎样呢？我简单说明一下。战争一开始，沃尔斯基先生就作为嫌疑犯被关进加bang特拉附近的一个集中营里。后来，他逃了chu来到达瑞士，又回到法国，被指控为间谍和确认为德国人，再次被捕。本来不可避免地要判他死刑，但他又一次逃跑了，隐藏在枫丹白lou森林里，最后不知被谁刺杀了。

夫人，我这样直截了当地谈，是因为我知dao您是怎样蔑视这个无耻背叛您的人，也知dao您已经从报纸上获知大bu分事实，只是不能肯定其绝对可靠xing。

不过，有证明材料，我已看过，不要再怀疑，阿历克西-沃尔斯基被埋在枫丹白lou。

夫人，请允许我顺便向您指chu，他死得很怪。您肯定记得，您对我说过有关沃尔斯基先生相信奇妙预测的事。沃尔斯基实在是个聪明人，却为虚伪和迷信所害，常常chu1在对他生命预测的幻觉和恐怖之中。这是几个通晓玄学的人zuo的预测；国王之子沃尔斯基，你将死于朋友手下，你的妻子将被钉在十字架上。夫人，我在写这句话的时候都笑了。被钉在十字架上！这zhong极刑已经过时了，所以我对您gan到放心。然而您是否想到沃尔斯基先生挨的一刀却是与命运预测相一致呢？

我想的够多了。现在来谈谈…

韦萝妮克把信放在膝盖上。杜特莱伊先生自负的语气和随便开的玩笑挫伤了她细腻mingan的xing格，而且阿历克西-沃尔斯基的惨状一直萦绕在她的心tou。一想